Уверена, это заявление услышали все. Да, именно Веронику и Адама я могла назвать настоящими друзьями. Никого больше из присутствующих.
Презрительно скривившись, мама гордо задрала подбородок и сложила губы трубочкой.
– Однозначно – это место плохо на тебя влияет. Но все поправимо. Дочь, – она сделала паузу, окидывая меня пристальным взглядом, будто пытаясь найти сходство с собой. Вряд ли она найдет что-то еще, кроме рыжих волос.
– У меня есть очень хорошая новость, которая, несомненно, приведет тебя в восторг. Ты освобождена от учебы в этой академии!
Увидев недоверие на моем лице, она поспешила добавить:
– Да-да! Я получила разрешение у магистров. Ну, точнее, твой жених постарался. Он таки добился у стражей магического порядка, чтобы с тебя сняли все обвинения в любовном воздействии на ректора прежней академии…
– Мама! – прервала я ее, понизив голос до шепота. – О чем ты говоришь? Какой жених? Мою с Данниром помолвку разорвали сами магистры.
– Даннир? Ох, нет, милая. Я имела в виду Дерила.
Я в шоке расширила глаза, уставившись на Веронику с Адамом. Но по их лицам поняла, что для них это тоже новость. Мама же выглядела счастливой и воодушевленной. К тому же она назвала меня «милая», а это означало, что она действительно пребывала в хорошем настроении.
– Он такой душка. Ты знала, что ему обещан пост первого советника будущего короля демонов? Вы вместе будете жить во дворце и утопать в роскоши. Он лучший кандидат для тебя, учитывая недавний позор.
Последние слова она произнесла тише, стыдясь, что ее услышат.
– И ради всех святых, прикрой свой рот, Виолетта. Это неприлично.
Ника рядом попыталась приглушить смех, но вышло не очень, а Адам в это время широко улыбался, пялясь на вход. Проследив за его взглядом, я обомлела, увидев у двери Дерила. Он был в своем привычном образе подростка с растрепанными волосами и выпущенной поверх брюк рубашкой. Вот только без улыбки метаморф казался непривычно серьезным. И мама только что назвала его душкой? Да она бы глаза мне выцарапала, представь я ей жениха в таком неподобающем виде. По-своему расценив недоумение на моем лице, мама опять поджала губы и деловито прошептала:
– Конечно, ты как представительница знатного рода должна обучить своего будущего мужа всем тонкостям поведения в высшем обществе. Но все это мелочи, – добавила она.
Я же не могла отвести взгляд от Дерила. Мы смотрели друг другу в глаза так, словно никого вокруг не существовало. Я думала, что скучала без метаморфа, но теперь, когда он был так близко, до безумия хотелось броситься к нему в объятия и молить о прощении, пока не добьюсь своего.
– Представь себе, король демонов обязался взять все расходы по торжеству на себя. Так что у тебя будет свадьба по высшему разряду. Соберутся гости из всех королевств. Это будет не менее выдающееся событие, нежели бракосочетание самого принца. Ох, Виолетта…
Щебетание мамы и шепотки студентов звучали отдаленно и казались ненужным фоном. Я медленно поднялась со стула, и Дерил невольно сделал шаг навстречу. Большего мне было не нужно. Сорвавшись с места, я побежала к нему, желая как можно быстрее сократить расстояние. Он встретил меня с легкой улыбкой и распростертыми объятиями. Когда наши тела соприкоснулись, и я ощутила его, такой родной, запах, моя душа словно проснулась, расцвела, запела от счастья. Переполненная эмоциями, я не сдержала слез, но даже сквозь всхлипы произнесла слово, которое столько ночей не давало мне заснуть:
– Прости. Прости меня, Дерил.
Он слегка отстранился, прикусил нижнюю губу и бережно вытер каждую мою слезинку. Я ждала вердикта и безумно боялась. За эти секунды поняла, что просто не смогу без этого мужчины. Мое сердце находится в руках Дерила Винстона, и лишь ему решать, как им распорядиться.
– Начнем все сначала, Цветочек? – прошептал он.
Я облегченно вздохнула и, расплывшись в счастливой улыбке, закивала.
– Да! Да!
Не теряя больше времени, встала на цыпочки и прижалась к его губам. На этот раз он ответил с особой нежностью, крепче прижимая меня к себе. Кто- то в зале громко вскрикнул, остальные присоединились, и лишь моя мама выражала недовольство и возмущение моим нескромным поведением.
Нехотя отстранившись, я утонула в его влюбленном взгляде и кое-что поняла.
– Дерил…
– Хм?
– Я знаю, как буду называть тебя!
– И как же, Цветочек? – улыбнулся он.
– Счастье!
Он тихо рассмеялся, за что я хлопнула его по плечу.
– Перестань! Ты – мое Счастье, и я больше тебя не упущу.
– Это я тебе не отпущу, – хмыкнул он. А затем склонился к моему уху и прошептал: – Украду тебя у всех.
Я в ответ лишь счастливо расхохоталась. Он и не подозревал, что я хотела этого больше всего на свете.
