подчиняются.
– Сандра Вой! Вы всерьез предлагаете развязать полномасштабную войну в «Доспехах»?
– Зачем же войну? Обуздайте Гаффни, лишите его власти. Префекты Службы внутренней безопасности подчиняются ему, но ведь вам они тоже подчиняются.
На миг Дрейфусу показалось, что Бодри обдумывает его предложение – по крайней мере, не отметает. Потом в ее глазах отразился категоричный отказ.
– Нет, я так не могу.
– По крайней мере, разыщите Клепсидру до того, как это сделает Гаффни.
– Задача не из легких, особенно если она не хочет, чтобы ее нашли.
Тут браслет Бодри разразился пронзительной трелью, совершенно неуместной в непроницаемой серости камеры. Бодри раздраженно посмотрела на устройство, поднесла его к лицу, и во взгляде у нее появилась безысходность.
– В чем дело?
– Потеряна связь с «Всеобщим голосованием», – слабым, далеким голосом ответила Бодри. – Случилось это на последнем этапе сближения с Домом Обюссонов, когда оборонные сооружения анклава попали в зону обстрела нашего корабля.
Дрейфус кивнул. Он знал, что по плану следовало уничтожить антиколлизионные системы анклава дальнобойными орудиями.
– Лишь тактическая телеметрия или вся связь?
– Вся. Сигнала вообще нет. – Бодри помолчала, словно не решаясь озвучить очевидное. – Боюсь, корабль мы потеряли. Боюсь, мертвы и Криссел, и те молодые префекты. – Во взгляде, устремленном на Дрейфуса, тлел ужас. – Что нам теперь делать?
– Удостоверьтесь, что корабль потерян, – посоветовал Дрейфус. – Потом начните собирать флот, рассредоточенный по системе. Верните на «Доспехи» все корветы, все крейсера, какие бы задания они ни выполняли.
– Нельзя игнорировать кризис в отношениях ультра и Блистающего Пояса.
– Вам можно, – возразил Дрейфус, – потому что это уже не важно. Да и не настоящий это был кризис, а маневр, отвлекающий от главного. И ведь он сработал! Как же мы опростоволосились!
– Мы старались, хотели как лучше, – грустно проговорила Бодри.
– Плохо старались. Нужно подняться на новый уровень, потому что настоящий кризис только начинается.
– Том, мне страшно. Враги уничтожили хорошо оснащенный военный корабль. Это не должно было случиться!
– Мне тоже страшно, – признался Дрейфус. – Только у нас еще есть дела. Разыщите Клепсидру. Нужно снова провести референдум. В этот раз говорите откровенно. Нам необходимо оружие. Кто-то будет против, но сейчас это не имеет значения.
Гаффни наблюдал невероятное зрелище, старательно изображая отвращение и шок. Ноги на ширине плеч, руки за спиной, ни малейшего намека на сутулость, – возможно, сам он ломал комедию, зато неподдельность эмоций других префектов Службы внутренней безопасности, собравшихся в отсеке Дрейфуса, сомнений не вызывала. Равно как и неподдельность эмоций верховного префекта Лилиан Бодри.
– Нет, я в это не верю. – Бодри покачала головой, словно ужасная картина могла оказаться наваждением, от которого хотелось избавиться. – Я знаю Дрейфуса. У нас с ним и до конфликтов доходило, но на такое он не способен. Только не в отношении своей свидетельницы.
– Невозможно предугадать, на что способен человек, съехавший с катушек, – проговорил Гаффни с надменной жалостью, точно открыл для себя эту простую истину много лет назад. – Мне Дрейфус тоже всегда казался психически уравновешенным. Очевидно, до крайности его довели последние события.
– Но убивать ее… Сандра Вой! Шеридан, это же абсурд!
– Может, свидетельница знала больше, чем показывала? – рассуждал вслух Гаффни. – Никому из нас не известно, что именно случилось внутри того астероида. Вдруг Клепсидра выяснила нечто пагубное для репутации Дрейфуса?
– Тогда зачем он привез ее сюда?
– Небось формальности хотел соблюсти. Наверное, в присутствии Спарвера иначе не получалось.
– И Дрейфус с самого начала собирался ее убить?
– Посмотрите на улику. – Гаффни смиренно пожал плечами. – По-моему, она вполне красноречива.
Клепсидру убили выстрелом в голову – это не вызывало сомнений ни у кого.
– Оружие было не лазерное, а стреляющее пулями, – продолжал Гаффни. – Нет каутеризации вокруг входного отверстия.
– Где, по-вашему, застрелили Клепсидру?
Гаффни сделал вид, что размышляет.
– Если он это сделал здесь, супервещество в каркасе нашей резиденции почти наверняка впитало и переработало кровь и фрагменты, попавшие на стены. За прошедшие часы все разложилось на химические элементы и распространилось по «Доспехам». – Гаффни прикоснулся к губам. – Вы давно ели?
