Талия взялась за второе кольцо. По сравнению с первым оно поворачивалось куда легче, щелкая на делениях, но потом, задолго до нужной отметки, застряло. Талия попробовала снова, но кольцо заело на той же риске.
– Не получается, – пожаловалась Талия. – Второе кольцо тоже надо поставить на триста секунд, иначе не начнется отсчет.
– Давай, я попробую.
Талия протянула хлыст. Парнасс повозился с кольцом и сощурился, разглядывая мелкие белые цифры.
– Дочка, его намертво заклинило. На ста секундах или чуть меньше.
– Этого мало, – сказала Талия. – За сто секунд мы точно не успеем подняться к центру голосования и привязаться к ограде.
– Есть другой способ включить таймер?
– Нет.
Вдруг Талия почувствовала себя морем, на котором после сильного шторма воцарился полный штиль. Никогда в жизни она не испытывала такого спокойствия и решимости. Вот он, момент истины! Талия ждала его с надеждой и страхом, знала, что рано или поздно он наступит, но она может пропустить его, если будет недостаточно внимательной и восприимчивой. Вот он, шанс искупить отцовские грехи.
– Дочка! – произнес Сайрус, выводя ее из кратковременного транса.
– Не беспокойтесь, – проговорила она. – Идите наверх и привязывайтесь к ограде. По дороге закройте все герметичные двери.
– А ты?
– Я подожду триста секунд, а потом выполню свою задачу.
– Какую еще задачу?
– Внесу вклад в общее дело, – дрожащим голосом объявила Талия.
– По-твоему, это правильно? – спросил Парнасс.
– Да.
– А по-моему, нет.
Талия пыталась возражать, пыталась заслониться, но Сайрус был сильнее и проворнее. Что с ней сделал Парнасс, она так и не поняла.
Глава 27
На компаде Дрейфуса возникло опухшее лицо Тиссена. У бедняги даже глаза не открывались.
– Знаю, что вы спали, и прошу извинить за беспокойство. Меня тревожит один вопрос. Нам нужно встретиться и обсудить его.
Вопрос окончательно сформулировался, лишь когда Дрейфус пробудился после короткого сна, только зачем сообщать об этом Тиссену?
– Дело срочное?
– Чрезвычайно.
– Жду вас на стыковочном узле через пять минут.
Тиссен казался на удивление бодрым, когда Дрейфус, сам довольно вялый, пришел на стыковочный узел. Тиссен болтал с Тезукой, своим сменщиком. Оба поглядывали в окно на техников, которые занимались вакуумной сваркой – восстанавливали поврежденный корпус катера. Оба что-то потягивали из термосов.
– Префект Дрейфус! – прервал разговор Тиссен. – Вам не мешает взбодриться. – Он протянул Дрейфусу термос, но Том отказался.
– Речь о катере, который угнала Сааведра, – сказал Дрейфус.
– Хотите сказать – о том, который угнали Сааведра и Чен?
Дрейфус кивнул. Он забыл, что Тиссену не сообщили о гибели Чена.
– Не возьму в толк, почему они позарились именно на этот катер. Выбор-то был. Они ведь угнали катер типа Б?
– Да, – ответил Тиссен, – а большинство новых кораблей у нас типов В или Г. Они не приспособлены…
– Для полетов в атмосфере, – договорил Дрейфус. – Так я и думал.
– С тех пор как Город Бездны и Блистающий Пояс разделили охранные полномочия…
– Префекты в атмосферу Йеллоустона почти не летают. Аэродинамические характеристики новых кораблей улучшены за счет уменьшения топливного отсека, который в прежнем объеме нам уже не нужен. Знаю, знаю… Но несколько трансатмосферных кораблей мы держим готовыми к вылету: вдруг понадобятся.
В глазах Тиссена загорелся огонек.
– По-вашему, они полетели на Йеллоустон?
– Не исключено. Попрошу вас заглянуть в свои журналы. Есть имена префектов, и нужно выяснить, какие корабли они брали для заданий. Сможете подготовить такую информацию?
– Да, сейчас же этим займусь.
– Вот имена. – Дрейфус вручил Тиссену компад с доступом к директории, в которую загрузил досье на восьмерых членов «Головни».
