Убийцы смерти

поток, пробрался в отверстие и поднялся над поверхностью водоема. Обессиленный, он добрел до берега и растянулся на берегу, перевернувшись на спину и пытаясь согреться в лучах клонящегося к горизонту солнца.

– Такер! – встревоженно спросила Аня, присаживаясь рядом с ним на корточки. – С вами все в порядке?

С другой стороны к нему подбежал Кейн, тычась в него носом, отчасти радостно, отчасти с укором.

– Ну, что там, внизу? – спросила Аня.

– Сами увидите, – улыбнувшись, ответил Такер.

17 часов 23 минуты

– Благослави вас бог, мой мальчик! – сказал Буколов, стоя у края водоема. – Вас и вашу собаку!

Потребовалось приложить усилия, чтобы поднять профессора на плато, однако его физическая форма оказалась лучше, чем можно было предположить. Даже Кристофер, отдохнув немного, пока Такер нырял в неведомое, наступал на левую ногу более уверенно. Молодой негр взобрался по лестнице из валунов без посторонней помощи.

– Мы стоим у входа в пещеру де Клерка! – взволнованно продолжал Буколов. – На пороге величайшего открытия в истории человечества!

Такер дал профессору выговориться до конца.

И действительно, они добились цели.

Кристофер и Аня, стоявшие рядом с Буколовом, едва сдерживали улыбки.

Уэйн подошел к краю скалы, осматривая снаряжение, поднятое на плато с помощью веревки. Ему недоставало еще кое-каких мелочей, но их можно будет поднять и вручную.

Выпрямившись, Такер окинул своих спутников взглядом.

– Пока не стемнело, я еще раз сбегаю к «Рейнджроверу».

Однако не успел он отойти далеко, как у него в рюкзаке раздался звонок. Достав спутниковый телефон, Уэйн ответил на вызов.

– Такер, как хорошо, что я смогла с вами связаться! – В голосе Харпер прозвучала явная тревога.

– Что стряслось?

– Вы где?

– У дыры. В точке с координатами де Клерка. Мы ее нашли. Мы нашли…

– Кто вместе с вами?

– Все.

– Как близко? – уточнила Харпер.

– В пятидесяти шагах. – Почувствовав необходимость конфиденциальности, Такер отошел дальше от своих спутников так, чтобы их заслонил валун. – Теперь в шестидесяти шагах. В чем дело?

– Мы проанализировали снимок, который вы нам прислали, тот, на котором вы сидите за компьютером в интернет-кафе в Димитровграде. Это фотомонтаж. Подделка. Не спрашивайте у меня технические тонкости, но на изображении присутствуют дефекты точек – так называемые интеграционные признаки.

– Продолжайте.

– Интеграционные признаки возникают, когда часть одного изображения удаляется и заменяется другим. Вы за мной следите?

– Это все равно как если заменить ослиную задницу лицом своего босса. Валяйте дальше.

– Ваша фотография в интернет-кафе создана слиянием двух различных изображений. Внутренний интерьер кафе. И вы, сфотографированный где-то в другом месте. Кто-то слепил эти изображения. Смастерил фальшивку.

– Это еще что за чертовщина?

– Нашим специалистам удалось отделить вашу оригинальную фотографию, и методом экстраполяции и анализа отдельных точек они восстановили некоторые удаленные детали первоначального снимка, в основном детали вокруг ваших рук. На фотомонтаже ваши руки зависли над клавиатурой компьютера. Но наши спецы установили, что на самом деле ваши руки держали рулевое колесо.

– То есть меня щелкнули, когда я вел машину?

– Совершенно верно. Судя по всему, снимок был сделан на сотовый телефон. Вы сняты в профиль, скорее всего, человеком, сидевшим рядом с вами.

Такеру потребовалось несколько мучительных мгновений, чтобы его мозг в полной мере осознал сказанное Харпер. Он зажмурился, мысленно повторяя ее последние слова.

«…вы сняты в профиль, скорее всего, человеком, сидевшим рядом с вами…»

– Во что я одет на этой фотографии? Не могу вспомнить.

– Мм… в теплую куртку армейского образца.