Такер положил ему руку на плечо.
– Потому что вы отправляетесь с нами.
– Что? Правда? – Нескрываемое облегчение придало Уткину вид радостного щенка.
«Неужели и я сам когда-то был таким же простодушным и наивным?»
Такер понимал, что Уткину нужно окрепнуть, набраться сил.
– Но мне потребуется ваша помощь. Вам когда-либо приходилось стрелять из пистолета?
– Конечно же нет.
– В таком случае, пришло время учиться.
Такер вышел на балкон номера на втором этаже, чтобы подышать свежим воздухом. Услышав за спиной легкие шаги, он оглянулся и увидел Аню, которая стояла, прислонившись к стене и скрестив руки.
– Можно поговорить с вами?
Такер молча пожал плечами.
– Я хочу извиниться за то, что сделала сама, за то, что сказал мой отец… он просто меня защищает.
– Ваш отец… – Такер постарался выразиться как можно дипломатичнее. – С ним очень нелегко иметь дело.
– А вы бы попробовали быть его дочерью.
Такер улыбнулся, вторя улыбке Ани.
– Возможно, внешне отец этого не показывает, но вы ему нравитесь. Это большая редкость.
– С чего вы это взяли?
– Он с вами считается. Раньше мне казалось, будто меня поместили в ящик, и я должна вырваться на свободу. Кажется, это называется клаустрофобией?
– А может быть, синдромом заключенного? – предложил Такер.
Молодая женщина улыбнулась.
– Определенно, в этом есть какое-то безумие. Но позвольте у вас спросить, почему вы нам помогаете?
– Потому что меня об этом попросили.
– Кто? – Аня тотчас же замахала рукой. – Не берите в голову, я не должна была спрашивать. Вы, по крайней мере, можете мне сказать, куда мы направляемся?
– На юг. Если повезет, к полудню мы уже будем в Сызрани. Там нас встретят наши люди.
Казалось, Аня успокоилась.
– Я отвезу вас к месту встречи – к гостинице «Чайка». Вы уже думали о том, чем займетесь, оказавшись в Штатах?
– Право, даже не знаю. Наверное, это зависит от того, что будет с моим отцом. У меня особенно не было времени подумать об этом. Куда поедет отец, туда и я. Ему в своей работе не обойтись без моей помощи. А вы где живете?
Этот вопрос застал Такера врасплох. У него был почтовый ящик в Шарлотт, штат Северная Каролина, однако он уже давно обходился без постоянного крова. Ему было нелегко объяснить другим свой образ жизни. Он пробовал несколько раз, но неизменно сдавался. Что ему сказать? «Я не очень-то люблю людей. Путешествую вдвоем с собакой, время от времени перебиваясь случайными заработками. И мне нравится так жить».
Чтобы поскорее закрыть эту тему, Такер просто солгал:
– Портленд, штат Мэн.
– Там красиво? Вам нравится?
– А вы любите океан?
– Да, очень.
– Тогда вам понравится.
Аня с тоской посмотрела на стоянку.
– Уверена, что понравится.
«Тогда ты пришлешь мне открытку и расскажешь про это место».
Определенно, сам Такер там никогда не бывал.
Они поболтали ни о чем еще несколько минут, после чего Аня вернулась в номер.
Оставшись один, Такер сразу же позвонил Харпер. Как только соединение было установлено, он коротко сказал:
– Завтра утром. Гостиница «Чайка» в Сызрани.
