— А сегодняшние боги, кто они?
— Потомки потомков, которые умирали, попадали в мир Нави, набирали мощь, копили знания и пробивались к вершинам власти. И в их наследственности так все перемешалось, что концов не найдешь. Там и кровь демонов, и Младших богов, и мутантов дольнего мира, и людей, и эльфов. Они рождаются, обретают знания, захватывают источники энергии, и создают свои расы. Потом погибают, но от них остаются дети и их создания. После чего все начинается по новой, и так миллионы лет. Постоянства в дольнем мире нет — все изменяется, одни боги уходят, а другие приходят. Но обычным людям все это не интересно, слишком короткий у них век, хотя практически каждый имеет шанс подняться на ступень выше.
Иллир замолчал, а я обдумал предложенную им версию происхождения небожителей, и спросил:
— Учитель, а куда ушли Истинные демоны и Древние боги?
— На окраины дольнего мира. Он, конечно, безграничен. Но в нем, как и в реальном мире, имеются территории благоприятные для жизни, своего рода оазисы и долины, а есть пустыни. Вот и выходит, что кто сильнее, тот живет хорошо, а кто ослабел, тот бежит подальше, чтобы его не прикончили и окончательно не развоплотили. Ведь это очень страшно, жить сотни тысяч лет, а потом умереть.
— Хм! Тогда непонятно, чем Древние могут помочь Неназываемому. Они ведь лишились своих сил.
— Это так. Но у каждого бога есть резервы, а главное, знания, которые бесценны.
— Понятно, — кинув взгляд на костер, я коснулся другой темы: — Учитель, а почему богиня выбрала в паладины именно меня?
Император пожал плечами:
— Можно только предполагать.
— И все же?
— Кровь хорошая. Задатки. Соображаешь быстро. Мыслишь нестандартно. Информацию усваиваешь легко. Все одно к одному, хорошо совпало. Сам по себе Леха Киреев, человек из технологического мира, никому из богов не интересен. Да и прежний Уркварт Ройхо, типичный остверский аристократ, тоже не самая большая ценность. А вот Алексей Киреев в теле Ройхо, да еще и признанный родовыми духами, это уже нечто новенькое, поэтому ты внимание богини и привлек. Она к тебе присмотрелась и отметила своим знаком, после чего остальные небожители воспринимали графа Ройхо как на человека Кама- Нио, вольного, конечно, но с отметкой.
— А если бы на меня Ярин Воин глаз положил?
— Если бы, да кабы, — полубог скривился. — Чего гадать? Первой была Кама-Нио и точка, а Ярин Воин ее верный союзник и бывший муж.
— Муж, который начинал, как и ты, паладином богини?
Колкие слова вырвались из меня сами, обычно я был осторожен, а в этот момент расслабился и не сдержался, за что и поплатился, ибо ревность даже таким существам как полубоги не чужда, и она вызывает в них агрессию. Иллир ожег меня гневным взглядом, и в моей голове взорвалась граната, по крайней мере, ощущения были именно такими. Бац! Вспышка! Боль! И мой дикий крик, который не смог вырваться за пределы невидимого купола — полубог подстраховался, чтобы оборотней не тревожить.
На то, чтобы прийти в себя, мне понадобилось минут десять. Нутро выворачивало. Все время тошнило. В голове не пойми что творится. В глазах искорки пляшут, а из носа течет кровь. Жуткие ощущения и наставления Иллира Анхо, которые буквально впечатались в мой мозг:
— Никогда… Слышишь, Ройхо… Никогда не говори таких слов… Ибо это может стоить тебе жизни… Не только в мире Яви, но и за Кромкой… Ты услышал меня?
— Да-а-а… — прохрипел я.
— Вот и ладно.
Иллир приложил к моей голове ладонь, и боль окончательно исчезла. Я пришел в норму. Но разговаривать с Анхо уже не хотелось. Мы молчали. Полубог думал о чем-то своем, а я пытался выстроить дополнительный контур мыслезащиты от прослушки и магического нападения. Знаний хватало, и мотивация была, так что справился быстро. Память вытолкнула из глубин готовую мыслеформу и, потянув на себя энергопоток, я преобразовал его силу, и усилил мыслеблок школы «Гарджи-Тустур». Окружающие мою голову невидимые силовые линии стали плотнее, а император это, разумеется, заметил, искоса посмотрел на меня и довольно ухмыльнулся. От этого обида на полубога, если она вообще была, окончательно рассеялась. Однако беседа уже не шла, и я молча ждал появления ламии.
Отири прибежала за пару часов до рассвета и, присев рядом со мной, сказала:
— Семь республиканских командиров будут ожидать тебя на перекрестке дорог в километре от своего лагеря. Демон начеку, ждет подкреплений, поэтому действовать пришлось осторожно.
— Он тебя почуял? — спросил я девушку.
— Да. Но в лес за мной не побежал, боится за свою шкуру, сразу видно, что опытный боец.
— А что ты внушила дворянам?
— Дала им посыл, что боги недовольны ими. Ну, а затем призвала родовых духов, которые внушили своим потомкам мысль, что они не правы, и должны встать на сторону остверов. Энергии и сил это забирает много, но я пока держусь.
