Слышно было, как другие драконы тоже волнуются в своих гнёздах. Блеке, большой белый дракон, которому нездоровилось в последние дни, приподнял голову и зарычал от боли.
Шу снова издала вопль, такой громкий, что стены затряслись. Сея побледнела и бросилась бежать к двери вслед за остальными.
Магистр Тафтар остался с Шу наедине.
– Осторожно, Шу! – предупредил он, когда дверь за детьми захлопнулась.
– Ты что, хочешь, чтобы все узнали, кто такой Там на самом деле?
Дракониха моргнула и замолчала. Шу сложила крылья.
– Там! – повторила она, но уже тише, почти умоляюще.
– Положись на меня, – сказал магистр. – Я хочу тебе помочь. Я знаю, что вчера случилось и почему Там прячется.
– Важно! Найди Тама.
Шу склонилась к человеку перед ней. Человеческие слова давались ей с трудом. Теперь, когда Тама не было рядом, ей не с кем было делиться своими мыслями. Как мог Там так поступить с ней? Как мог он закрыть своё сознание для неё? Это было равносильно исчезновению из этого мира.
– Без Тама, – в отчаянии произнесла Шум, – никакого дракона!
Магистр Тафтар выдохнул. С тех пор как истинных наездников драконов убили, прошла уже тысяча лет – и много знаний было утеряно.
Магистр Тафтар прочитал много старинных манускриптов, которыми никто, кроме него, не интересовался. Он предполагал, что Там не простой уличный попрошайка, но…
Тафтар нахмурился.
Неужели пришло время, как говорится в древней легенде?
Неужели на свет появится новый дракон?
– Мне кажется, я понимаю… – произнёс он. – Без Тама нам не найти нового дракона.
Шу закинула голову к потолку и застонала. И в стоне её было столько грусти.
– Ещё хуже…. – выдавила она. – Новый дракон умрет.
3. В тёмных коридорах
Потайные ходы как паутина опутывали все строения королевского замка. Там были и потайные комнаты, большинство из которых пустовали, а скрытые от посторонних глаз двери вели в коридоры и залы замка. Даже из подземной темницы потайной ход вёл к башням замка, так что по ним можно было добраться в любое место незамеченным. Об их существовании знали только король и несколько самых верных его придворных.
В неспокойные времена королевские шпионы шныряли по ним, вызнавая, кто друг, а кто враг. Здесь же в потайных комнатах король хранил свои сокровища. Девочка так часто ходила тут, что вполне могла обходиться без лампы. Ей достаточно было дневного света, проникавшего в глазки.
Она на ощупь шла вдоль стены, спеша в свою комнату. Пальцы болели. Девочка знала, что болезнь распространяется по телу. Теперь не только на лице и плечах кожа была покрыта волдырями, но и на руках тоже. С каждым часом ей становилось всё сложнее пользоваться руками. Даже лампу держать было больно.
