– Получается, моя семья оказалась в центре операции какой-то мощной спецслужбы. Неужели вы вправду не знаете, кто за этим стоит? Раздобыть пахучий секрет самки тахорга, да еще и подбросить контейнер к «игровой площадке», которая, на минуточку, расположена в Зоне…
– Ты прав, это по зубам не всякому.
– Ну и?..
– Предположения есть, но нет доказательств. Пока нет.
– Понимаете, мне плевать на все ваши артефакты, – завожусь я, аж в глазах темнеет от злости. – И на «Детский сад» с Институтом в придачу. Я хочу маму и хочу папу.
– Понимаю, Питер.
– И на Зону с ее пакостными чудесами мне плевать. Комендантский час и другие прелести закрытого района – тьфу! Не выехать, не поступить в приличный университет. Из города не выпустят, потому что я здесь родился. Местный колледж – мой потолок. Ну и отлично, переживу. Весь город – огромная Зона, охраняемая снаружи, из которой не выберешься. Зона, внутри которой еще одна Зона. И если первую, настоящую, устроили пришельцы, то вторую, куда более поганую, – человек. Ну так я с этим дерьмом смирился!
– Зря смирился.
– Да, смирился! Знаете почему? Потому что закон суров, но это закон, а я уважаю закон. А сейчас что? Мне объявили войну, лично мне. Отлично. Только с кем воевать, если не знаешь, кто враг? Вот вы опасались, что кто-то за нами погонится…
– Я и сейчас опасаюсь.
– Кто, скажите наконец! – взвиваюсь я.
– Тихо, тихо, – кладет он руку мне на плечо, опуская обратно к земле. Я физически сильный, для своего возраста даже очень, со мной избегали драться все, включая старших, быстро уразумев, что рост мой обманчив, но его рука – как гидравлический пресс, невозможно противиться.
– Клянусь, ты будешь первым, кому я назову имя нашего врага, – говорит он и прикладывает бинокль к глазам.
– Вы сами-то у кого на службе состоите? – бросаю я в воздух.
Молчит, смотрит вдаль.
Странная компания уже идет по лесопилке. Лесопилкой мы называем деревообрабатывающую мастерскую, довольно большое предприятие, выпускавшее лет пятьдесят назад доски, балки, паркет, вагонку, двери, рамы для окон, ставни – короче, все для строительства. Изрядную часть территории занимает цех, здоровенное и хорошо сохранившееся здание, мелких построек немного (в основном навесы для сушки необработанной древесины), а хоздвор выглядит сильно захламленным. Валяются доски, бруски, недоделанные двери, все сгнившее и трухлявое. Стоят под открытым небом сломанные станки. Вот этот ограниченный забором мирок четыре фигурки и пересекают.
Зачетно идут, ходко, не застревая попусту. И то, что до сих пор ни во что не вляпались, определенно говорит в их пользу.
Эйнштейн пялится в бинокль так долго, что я даже заскучал сначала, а потом забеспокоился.
– Чего там?
– Натали, – наконец произносит он.
– Чего-чего, – тупею я.
– Дочь Носорога. Этого еще не хватало! Какого хрена ей надо, что за… – недоговаривает.
– Дайте посмотреть, – требую.
Он дает. И первый, на кого я натыкаюсь, – Крюк! Нет сомнений, он. «Какого хрена», – хочется сказать мне вслед за Эйнштейном. Я молчу, рассматриваю остальных… Девушка. Внешность – ничего примечательного, но как она одета, боже ты мой, как бредово, как дико она выглядит в этом своем наряде! Ладно, с девушкой разберусь позже. А вот ребенок, которого она ведет за руку… Скарабей! Мутант из «химической» группы, знакомый мне мальчик-сорбент. Он-то что здесь делает, его-то зачем потащили в Зону? Наконец, четвертый. Крутой мужик, рожа зверская, сам собранный, сконцентрированный, ведет группу. Надо полагать, это и есть Лопата, советник Носорога, совративший доверчивую юную леди? Недурен, недурен. Бросает гаечки – по старинке, а громоздкую штуковину, похожую на контейнер, которую нес чуть раньше, отдал Крюку. Теперь я вижу, что это за багаж такой у них. Не контейнер, а клетка, затянутая мелкой сеткой, иначе говоря, переноска, в которой явно сидит какое-то животное. Это уж совсем непонятно.
– Ну и команда, – говорю. – И что с ними делает Крюк? У него мать погибла, а он в Зону поперся, сталкер недоделанный.
– Зачем у них Скарабей, тебя не удивляет?
– Меня все удивляет, босс.
– Я объясню. Малыш – «химический» аномал, любому нюхачу даст сотню очков вперед. Анализирует атмосферу с точностью до молекулы, с тахоргом может посоревноваться. Его взяли, чтобы вел по нашему следу, Пэн. От такого не спрячешься, не обманешь, как поисковую собаку, каким-нибудь спецсредством. – Эйнштейн для наглядности почему-то похлопывает свой рюкзак. Видать, запасся антисобакином, а тут ему – аномал…
Я все смотрю в бинокль – интересно мне, как они пройдут автопогрузчик. Между этим агрегатом и стеной сарая таилась сжатая пружиной вертикальная «давилка». Сунутся или нет? Крюк, если что, замыкает колонну, за него можно не волноваться.
