— Отца родного жду. Он сейчас придет, я ему на стол накрою.
— А меня к себе за стол позовете?
— Не знаю. Это как отец решит.
— А кто он, твой отец?
— Богатый человек.
— Да, вижу, что не бедный, — пан Глеб соглашается. — Вон какая у него дочь-красавица!
— А я разве красавица? — панночка спрашивает.
— О, да еще какая! — пан Глеб говорит. — А если не веришь, так вот посмотри, — и достает из пояса и подает ей зеркальце.
Зеркала в ту пору были большой редкостью, а в пуще и вообще их никто еще не видел. Схватила панночка то зеркальце, стала в него смотреться. А пан Глеб дальше говорит:
— Это зеркальце теперь твое. Я тебе его дарю. Зачем мне оно?! А ты будешь в него собою любоваться. Краше тебя нет никого на всем белом свете. А твой отец, он кто такой?
— А мой отец, — говорит та панночка Янина, а сама от зеркальца глаз не отрывает, — а мой отец, он здесь главнее всех, он господарь всей пущи.
О, думает пан Глеб, вот оно что! Вдруг слышит — позади него шаги. Он оборачивается…
И видит — подходит к нему человек. Одет он очень просто, но все равно сразу понятно, что это никакой не хлоп, хоть он и без сабли. А так что еще о нем сказать? Да ничего такого особенного. Не высокий он, но и не низкий, не толстый, не худой. Гладко выбрит, усы небольшие, подковкой. Виски с сединой. Вот разве что глаза у него какие-то почти что желтые, и веки снизу вверх…
Но про эти веки странные пан Глеб только после узнал. А пока что просто видит — это просто человек. И этот человек у него строго спрашивает:
— Ты кто такой? Ты что здесь делаешь?
Пан Глеб еще раз говорит, что он пан Глеб, что он заехал в пущу, ехал, ехал и приехал вот прямо сюда.
— Зачем?
— Так захотел, — пан Глеб отвечает.
Ох, этому такое не понравилось! Он еще строже говорит:
— А знаешь ли ты, кто перед тобой?!
Пан Глеб:
— Да, знаю. Здешний господарь.
А тот:
— А звал ли я тебя сюда?
Пан Глеб:
— Если не звал, так я дальше поеду. Я же ехал не к тебе, а к Цмоку, — и с этими словами он кладет руку на седло и собирается садиться на коня.
— Га! — говорит тот человек. — Нет, подожди! Так не годится! — К Янине повернулся, говорит: — А ну иди живо собирай на стол! Не видишь, что ли, человек с дороги?! — А после пану Глебу говорит: — Сперва тебе нужно поесть, сил для дороги набраться. А Цмок, он никуда не денется. Пойдем! Гостем будешь.
Делать нечего, пан Глеб согласился. Вот заходят они в тот палац, садятся за широкий стол, Янина ставит им по миске жирной каши, по кубку хорошей наливки. Они едят. Господарь ест быстро, жадно, а пан Глеб не спешит, да еще то и дело на Янину поглядывает. А та все с зеркальцем играет, смотрится. Господарю это скоро не понравилось. Он ложку отложил и злобно говорит:
— Тоже нашла диковину! И в воду можно посмотреться.
А Янина в ответ:
— А где ты видел такую прозрачную, чистую воду? Разве у нас в пуще такая бывает?
А господарь ей:
— Ат!
Она и замолчала. А господарь тогда уже до пана Глеба:
— Так, говоришь, ты к Цмоку едешь, да?
Пан Глеб тоже ложку отложил и кивает согласно — да, к Цмоку. А господарь:
— А зачем тебе Цмок? Да и как ты его в пуще найдешь? Только, смотри, правду говори! Я лживое слово за три версты чую!
Вот пан Глеб ему и говорит, как есть: Цмока найти очень просто, у Цмока палац златостенный с серебряной крышей…
— Э, нет! — смеется господарь. — Это не так. Цмок живет в деревянном палаце. Я это точно знаю. Ну да ладно, это ложь не твоя, рассказывай дальше.
