ты уже можешь купить… и далее идет перечисление постов, должностей и профессий с дифирамбами в адрес каждой.
Некоторые не выдерживают, ломаются. Слабаки! Ну и что, что к должности, например, директора банка прилагается возможность два раза в год ездить в экзотические страны на отдых, а также рыцарский средневековый замок? А содержать замок сколько стоит? И к тому же что это за должность — директор банка? Всего пятнадцать слуг и три автомобиля. Нет уж, если и променять свободу, то только на пост генерального директора крупнейшей корпорации.
Бик-Шмак не скрывал амбиций и на блюдечке, в которое собирал подаяние, так и написал: «Собираю на пост генерального директора…» — ну и так далее.
Многие относились с пониманием, ведь речь шла об осуществлении человеческой мечты, поэтому подавали неплохо.
Этому способствовал и солидный вид Бик-Шмака. Любой, взглянувший на него, мог сказать: «Да, этот будет неплохо смотреться в кожаном кресле!»
Обильному подаянию способствовал специальный закон о нищенствовании, согласно которому сумма налогов уменьшалась на величину подаяния. Тем более что все в свое время были нищими и понимали, как это мучительно — годами ждать осуществления мечты.
В тарелку плавно опустилась солидная купюра.
Бик-Шмак поднял глаза. И удивился: перед ним стоял Карт-Фрай.
— О! Это ты! — обрадовался Бик-Шмак. — Как дела? Вижу-вижу, неплохо: такими деньгами разбрасываешься!
Карт-Фрай присел на корточки возле Бик-Шмака.
— Я уже старший дворник, — тихо сказал он. — Избрали на общем собрании. А ты все копишь на мечту? Не думаешь заняться чем-нибудь другим?
— Нет, — покачал головой Бик-Шмак. — Я не меняю решений!
— Вот поэтому я и решил тебя поддержать, — Карт-Фрай кивнул на купюру в миске.
— Спасибо! — Бик-Шмак погладил купюру двумя пальцами, как котенка.
— А чем ты еще занимаешься? — спросил Карт-Фрай.
— А чем еще можно заниматься? — удивился Бик-Шмак. — Сижу с утра до вечера, ни выходных, ни отпуска… Ты же знаешь, нам не положено.
— А я картины начал писать, — неожиданно признался Карт-Фрай. — Скоро выставка будет. В Национальной Галерее.
— Это — оттуда? — Бик-Шмак указал пальцем на купюру.
— Нет, — покачал головой Карт-Фрай. — Выставка бесплатная.
— А я думал, ты начал подрабатывать…
— Чисто случайно начал рисовать, — признался Карт-Фрай. — Кто-то выбросил мольберт и краски. Я нашел и взял себе. Попробовал — получилось.
— Молодец…
Они помолчали.
— Ну я пойду, — словно извиняясь, произнес Карт-Фрай.
— Иди… Удачи тебе… на выставке.
— И тебе, в осуществлении мечты.
— Спасибо.
Бик-Шмак провожал взглядом Карт-Фрайя, пока тот не скрылся из виду.
А когда вновь посмотрел на мисочку, в нее планировала вторая купюра, крупнее первой.
Бик-Шмак поднял глаза и обнаружил источник купюры: Барг-Чизгена. Тот широко улыбался.
— Да вы сговорились, что ли! — вырвалось у Бик-Шмака.
— Ты разве не рад? — спросил Барг-Чизген, продолжая Улыбаться.
— Рад, конечно, рад! Только что поговорили с Карт-Фрайем. У него все хорошо, он старший дворник. А у тебя как дела? Все точишь?
— Точу. Но не только. Я… песни начал писать.
— Песни?
— Да. Шум станка однообразен, хочется чего-то нового. И, когда иду с работы, прислушиваюсь к шуму ветра, шелесту деревьев, пению птиц, стуку шагов, шуршанию шин… И песни слагаются сами собой. Их уже многие поют. Ты разве не слышал?
И он насвистел простенький мотивчик, который, случалось, доносился из окон проезжающих автомобилей или который намычивали прохожие, опускающие монеты в миску Бик-Шмака.
— Это — оттуда? — Бик-Шмак указал на купюру. Две смотрелись в миске намного солиднее одной.
— Нет. За песни пока ничего не платят. Может быть, потом…
