– Он жив? – спросил я у склонившегося над телом Богдана.
Не то чтобы мне претило убийство – оставлять в живых настолько обозленного врага было бы форменной глупостью, – просто не хотелось терять источник важной информации.
– Кончился, – ответил маг, прощупав шею раджи.
– Верховный! – чуть резче, чем следовало, обратился я к птицелюду.
– Все в порядке, господин. – Хорох, покачиваясь, встал ровно. – Я узнал все, что нужно.
– Это очень хорошо, но мы остались без свидетеля.
– Боюсь, господин, свидетель нам не поможет. Раджа был полностью уверен, что король на их стороне.
– На чьей стороне? – начал заводиться я, но тут же взял себя в руки. – Так, давай по порядку.
«Это страшная тайна», – донеслась до меня мысль птицелюда.
Осмотревшись, я выгнал из камеры только тюремщиков, от остальных у меня секретов не было.
– Говори вслух.
– Это все брат Врадак и его Орден Чистых. Еще в молодости его послали в Магадху как миссионера, но вместо распространения христианства он связался со жрецами Кали. Их знания монах и увез в наше королевство.
– Что это за знания?
– Возрождение мертвых. Об этом раджа знал мало.
– Есть еще что-то важное? – спросил я, получив в ответ лишь подтверждение того, о чем уже догадывался:
– За вторжением дикарского божка тоже стояли Чистые. Брат Врадак договорился с жителями южного континента через еще одного раджу.
– Так, хватит величать его братом. Уграмахский волк ему брат – это всех касается. Что там насчет короля?
– Раджа ничего не знает, но уверен, что перечить Врадаку король не станет, так что повторюсь: этот пленник нам бесполезен.
– Может быть, для разговора с королем он и бесполезен, а вот ярлам и князьям его было бы интересно послушать, – с нескрываемой досадой сказал я.
– Им все равно пришлось бы поверить мне на слово, – не унимался хорох.
– Это почему же?
– То, что мне удалось проломить защиту, можно назвать чудом. Он бы умер, лишь подумав о возможности нарушения клятвы. И этот блок ставил не хорох.
От его слов по спине пробежали мурашки. Мало мне хорохов с их способностями к ковырянию в человеческих мозгах…
– Есть еще кто-то с вашими талантами?
– Не думаю, – пожал плечами хорох, – скорее всего, это очень сложная клятва, произнесенная с подпиткой неизвестной мне энергией. Мозг человека сложнее, чем думают люди. Он сложнее даже представлений о нем хорохов.
– Раджа что-нибудь знал о возможности соединения тел мертвых людей?
– Нет, – удивленно ответил хорох и даже инстинктивно потянулся к моему ментальному полю.
– Накажу, – тут же отреагировал я.
– Простите, господин, – поклонился хорох, посылая мне пакет образов с максимально извиняющейся эмоциональной окраской.
Впрочем, сейчас мне было не до хороха.
Все, игры закончились. И дело не в том, что Чистые как-то сумели натравить на меня старого друга, просто разрозненные факты наконец-то выстроились в стройную линию, и то, что начало прорисовываться, мне очень не нравилось. Странные акробатические этюды группы во главе с существом, ранее бывшим Бериславом. А также события в храме Кали и трансформация Олана. Не давали покоя и догадки насчет короля, хотя какие там догадки – даже дураку было понятно, что Белинус давно мертв и находится под контролем захватившего власть в церкви некроманта. Ситуация – хуже не придумаешь. Хотя жизнь давно научила меня простой истине – если думаешь, что хуже и быть не может, следует готовиться к большим «сюрпризам».
Ну и какой из всего этого вывод? Очень простой. Нужно хорошенько думать и готовиться. Насчет подумать все было просто – к счастью, мне удалось собрать под своей рукой немало светлых голов.
Мозговой штурм решили устраивать в приемном покое, потому что в кабинете все не уместятся. Собрались почти все старшие офицеры Корпуса, все маги и главы гномьих мастерских. Кроме того, у стен степенно сидели помощники Элбана и главы мануфактурных и горняцких цехов. Для начала, чтобы привести всех в нужное состояние, перед моим столом встал Богдан и коротко рассказал о своих исследованиях.
Проняло – перешептывания стихли, и все без исключения задумались.
– Ну что ж, господа, вои и мастера, – с максимальным спокойствием сказал я, – мы собрались здесь, чтобы сообща принять важное решение. Точнее – несколько решений. Во-первых, я хочу, чтобы каждый для себя осознал, желает ли он находиться в этой общей «лодке».
По залу прокатился недовольный ропот.
