– У Марко хорошее. Иногда.
– Эх, человек… хорошего ты ещё не пробовал. Настоящее венсенское семилетней выдержки! Или старую имперскую лозу под магическими печатями! А эту перебродившую бурду называть вином язык не поворачивается.
– Да где же его взять-то, венсенского?
– Купить.
– На что?
– Тебе не хватит целого злотого и серебряной гривенки? Да ты жадина, смертный. Любишь деньги?
– В обмен на душу? Нет, не люблю.
– Зачем мне твоя душа? – удивился демон.
– Не знаю. – Голос Стефана дрогнул. – Все говорят, что вы их покупаете, чтобы потом отправить на вечные муки.
– Врут, – пренебрежительно отмахнулся Вова. – Сам посуди – зачем платить за то, что можно взять бесплатно? Щас вот сожру… и без вариантов, чо!
Стражник стремительно побледнел и протрезвел. Даже кончик носа, много лет переливающийся всеми оттенками красного, приобрёл белизну карийского мрамора.
– Может быть, не надо, ваше демонство?
– Чего не надо?
– Съедать.
– Хорошо, не буду. Но денег тебе дать или как? Много денег, я имею в виду. Пять марок.
– Согласен! – мгновенно оживший Стефан хлопнул ладонью по столу.
– На что согласен?
– За такие деньги – на всё! Не думаю, что благородное существо… ой, простите, сэр демон… то есть сэр Вован… Вы же не предложите простому человеку нечто бесчестное?
– А если предложу?
– Тогда шесть марок.
Вова хмыкнул. По щелчку когтистых пальцев кувшин воспарил над столешницей и наполнил две кружки ровно до краёв.
– Ну, как сказать… Подарок хочу хорошему товарищу сделать. Свадебный подарок. Сечёшь фишку?
Стражник не знал, что собой представляет эта самая фишка, но общий смысл уловил правильно:
– И я как-то могу в этом помочь?
– Бинго! Мой друг, не будем трепать его благородное имя в кабаке, увлекается старинным оружием…
– Но я свой меч в караулке оставил, – развёл руками Стефан. – Ему всяко больше двухсот лет.
Демон поморщился:
– Тот самотык исключительно в секс-шопе продавать. Мы же говорим о настоящем оружии, о коллекции барона Ла Фергюса, например.
– Но оно же у маркиза!
– Вот видишь, ты тоже осознаешь несправедливость сложившейся ситуации.
– И вы предлагаете?..
– Я? Это ты предлагаешь мне купить старый и никому не нужный хлам за пять полновесных марок.
– Обворовать господина де Рамбуйе?
– Что за пошлости, Стефан? Облагодетельствовать коллекционера, жаждущего прикоснуться к предмету вожделения.
Для необременённого большим умом стражника фраза оказалась слишком закрученной, и он слегка завис, так как с трудом мог представить себя в качестве благодетеля. Наконец сообразил:
– Так это не кража?
Вова заржал и выдал бессмертную цитату:
– Всё уже украдено до нас!
Виконт Оклендхайм, он же немного известный российский писатель-фантаст Иван Новиков, откровенно скучал. Чёртов демон куда-то запропастился, а нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Неужели нельзя разведать вражеский замок побыстрее? Шесть часов – это очень долго! Скоро солнце зайдёт, и сидеть в лесу станет немного неудобно. Ладно ещё способности ведьмы позволяют отгонять комаров – на расстоянии ближе двух метров они запутываются в крыльях и начинают махать ими поочерёдно.
Риттер фон Тетюш скучал не меньше виконта:
– Джонни, слушай, а давай в ножички сыграем? Как в детстве, а?
