Сол согласно кивнул и отбил горлышко у очередной бутылки. Мутноватая жидкость обильно полилась на останки существа.
– Эх, обидно, такое бухло растрачивается, – хмыкнул костяк.
– Хорошенько проспиртуйте тело, – посоветовал гном. – Чтобы как в кунсткамере пропитались.
Сол швырнул опустошенную бутыль в угол и взялся за следующую. Брезгливо отвернув оставшиеся на теле лохмотья рубахи, скелет залил содержимое в шевелящееся месиво древесных отростков.
«Осталось только придумать, как его поджечь. Желательно держась подальше от цепких веточек», – И тут Александр вспомнил о неудачной попытке купить в деревне древний мушкетон.
– Сол, а ты случайно не сможешь закоротить этот энергетический кристалл так, чтобы он взорвался? – поинтересовался Александр у друга.
Расставаться с единственным оружием не хотелось, но уж лучше с ним, чем лишиться руки или ступни, как костяк. Его-то новая конечность не будет ждать на ближайшем кладбище.
– Дай-ка мне свою пушку, – скелет повертел в руках его револьвер. – Все равно ты им как фейерверком пользуешься. Шума много, а результата нет.
С легким щелчком крышка на рукояти, прикрывающая сверкающий кристалл осция, отошла в сторону. Сол ненадолго задумался, а затем поскреб фалангами по линиям и рунам магосхемы, идущим к лучащейся капле энергии.
– Думается, я смогу устроить небольшое замыкание в твоей пушке, – ухмыльнулся костяк.
– Энергия же распадется на четыре первоэлемента? – с видом знатока поинтересовался Александр у скелета. – Ты уверен, что там все просто не замерзнет?
– Нагрев обычно эффективней всего. На охлаждение и трансмутацию поменьше тратится. Так что пламени должно хватить, чтобы подпалить нашего мертвяка в спирте.
– Занятные навыки диверсионной работы, – с уважением произнес Лакрош.
– С давних времен, – ухмыльнулся Сол. – Помнится, восставший гарнизон Замка Пустынного Ветра так ни одного выстрела и не сделал.
– Не слышал о таком мятеже, – задумчиво произнес гном.
– То-то и оно! – хвастливо закончил Сол.
Когда Лакрош отошел в сторону, собирая пожитки на кухне, Александр тихо спросил Сола:
– Что-то я сомневаюсь, что такое восстание вообще было. Почти все твои секретные миссии возникали за кружкой в кабаке и там же заканчивались глубоко после полуночи.
– Да какая разница, зато наш вампир поверил. А правильная мотивация – залог успеха!
Некоторое время Сол подправлял с помощью ножа начертанные на рукоятке револьвера линии. Затем подцепил тоненькую проволочку из серебристого металла, что шла по контуру магосхемы, и зажал ее между другими символами.
– Тут на самом деле несложно, – теперь идущая к кристаллу металлическая линия замкнулась в круг, не пересекаясь с высеченными руническими символами. – Разрушать вообще легко. Замкнуть энергию, пока кристалл не разрушится от перегрева. А там уже нестабильный Эфир мгновенно распадется на первородные элементы. Пара минут и… бум!
Закончив превращать револьвер в неустойчивую магическую бомбу, Сол направился к проспиртованному телу. Тем временем Лакрош собрал у входа в кухню кучку скатертей, простыней, выпотрошенных подушек и остального мелкого горючего хлама. Затем подтащил пару скамеек и свалил деревянную утварь. А под конец полил все остатками алкоголя.
– Мы решили и гостиницу спалить? – поинтересовался у гнома Александр.
– Ну, если ты хочешь провести здесь свой следующий отпуск, то, к сожалению, сезон выдался горячим, – ответил за него копающийся в трупе Сол.
– Это место уже осквернено, – Лакрош размеренно вытряхнул из бутылки последние капли самогона. – Даже если мы отпугнем лесного духа, то сюда потянется другая нечисть. Лучше сжечь. А лес постепенно затянет эту колдовскую рану.
«Ага, а потом пойдут сказки о чертовом пепелище посреди чащобы. Всяческие там огоньки на руинах дома и бесплотные духи, – но возражать Александр не стал. – В конце концов, кто мы такие, чтобы лишать подвигов будущих героев. Нас же предшественники не лишили работы, так что позаботимся и мы о подрастающем поколении».
Минуты ожидания промчались незаметно. Сол вполголоса рассказывал очередную небылицу из своей богатой на приключения нежизни. Судя по началу истории, в конце от скелета должен был остаться один череп, да и то дырявый, словно решето.
Внезапно костяк замолк на полуслове.
С крыльца в общий зал вползло туманное щупальце. Лакрош тенью подскочил к трупу, замкнул модернизированную Солом магосхему в револьвере и тут же отпрянул назад, подальше от дрожащего марева колдовского тумана.
Серая хмарь медленно разлилась, будто ощупывая себе дорогу. А потом клубящиеся язычки дымки коснулись останков хозяина постоялого двора.
Александр в буквальном смысле затаил дыхание, будто мог спугнуть туман. Остальные его товарищи на такое были не способны.
