еще раз. Легкий завершающий толчок – и, перевернувшись несколько раз, осыпая все вокруг потоками лазурных искр, камень слетел на пол. Теперь разряды били в пол коридора, и каменная плита начала нагреваться.
Помахав прутом в нише и убедившись в отсутствии других мер безопасности, Александр осторожно приблизился к урне. В который раз он подумал о том, нужны ли вообще им эти останки. Хотя, теоретически, прах подходил под категорию личных вещей покойного, а других предметов, связанных с волшебником, они найти не смогли.
«Что уж может быть роднее, чем собственное тело?» – Александр поднял крышку урны.
Внутри продолговатой вазы было пусто.
Рассмеявшись, Александр в сердцах швырнул урну, и она, жалобно позвякивая, укатилась в угол. Как никогда, хотелось побить кого-нибудь или сломать хоть что-нибудь. Сдержавшись, он, однако, не стал с проклятиями лупить кулаком в стену.
«И сегодня даже не первое апреля! Найти бы устроившего этот аттракцион шутника да воткнуть в эту магическую микроволновку, пока совесть от жара не проснется. И кому мог сдаться прах волшебника, исключая таких же „героев“, как мы?»
Немного успокоившись, он обратил внимание на каменную плиту постамента. По краям шли глубокие царапины, словно ее часто двигали вперед- назад.
«Может, внутри спрятали что-то принадлежавшее тому чародею?»
После нескольких безрезультатных попыток плита щелкнула, и каменная крышка отошла чуть в сторону. Из открывшейся щели вырвался ледяной, словно из морозилки, воздух. Всю нижнюю часть плиты покрывал иней, а под ней виднелась темная полость.
«Что это еще за холодильник?»
После очередного натиска крышка откинулась на шарнирах.
«Нет чтобы здесь валялась пара банок пива и замороженная пицца», – подумал он, с отвращением изучая содержимое.
В полости лежало заледенелое, словно древний мамонт, покрытое инеем тело. Труп довольно грузного пожилого мужчины.
Содрогаясь от омерзения и с трудом сдерживая тошноту, Александр призадумался. Вытаскивать отсюда целый замороженный труп точно не входило в их планы. Некогда роскошный камзол был довольно легко разорван пополам. Обмотав тряпками руки, Александр, стараясь не смотреть на мертвеца, ухватился пальцами за замерзшее плечо.
Примерзшее к камню грузное тело двигалось с трудом. Он весь взмок, несмотря на прохладу, пока развернул труп лицом к себе. А соскребя налипший лед с синюшной мертвой рожи, Александр удивленно присвистнул.
«Хотя, если подумать, это многое объясняет, – он смотрел на точную, но мертвую копию губернатора. – Наличие мощной магической ловушки в краях, где волшебство редкость. Подслушанный мной тайный разговор о маленькой тайне губернатора. Вот он, настоящий городской голова. А наш маг только что принимал гостей в своей резиденции».
Дверь склепа с грохотом распахнулась, и он услышал шаги и бряцание железа вошедших в усыпальницу охранников.
«Быть может, карма все же существует? – подумал он и, крадучись, пошел назад к повороту. – Не ройся в могилах, не грабь мертвых, не мешай делам живых – и будешь жить долго и счастливо».
Из старой части склепа стражи его пока не видели, но и другого выхода отсюда не существовало. Взяв плоскую тарелку, Александр высунул ее краешек из-за угла и осторожно вгляделся в почти зеркальную золотую поверхность. В тот же миг свистнула пуля, и блюдо вырвало из пальцев. Солдаты уже почти прошли через первое помещение склепа.
«В морозилке прятаться не стоит, если не хочу повторить участь губернатора. И за труп себя уже не выдать: я скорее смогу убедить Станиславского, чем стражу».
Александр поддел арматурой магический камень, бивший лазурными искрами в потолок, и выпихнул его за угол коридора.
Треск молний и испуганные крики. Несколько выстрелов – и пара пуль, срикошетив от пола, пролетела мимо. Александр подпихнул за угол и второй камень, успев заметить, что лазурные разряды порядком ослабли. Похоже, запасу эфира в выломанных магических устройствах наступал конец.
«Как и мне в этой норе», – подумал он, прикинув свои шансы.
Пропустив спешащий по аллее патруль, Эллис, Сол и барон вышли из-за подстриженной стены кустарника и приблизились к одноэтажному мраморному зданию усыпальницы. Стальная дверь была распахнута настежь, а на ведущей вниз каменной лестнице плясали синие отсветы. До них донеслось шипение магических выстрелов и свист пуль.
– Миледи, – обратился к девушке Альберт. – Вам придется ненадолго примерить роль цирковой артистки.
– Это еще в каком смысле? – насторожилась девушка.
– В том, что мы будем в вас стрелять, но не попадать, – барон вытащил за цепочку свой камень. – Я включу его, и вы пройдете мимо стражи до своего друга, а потом обратно.
– Там же не бальный зал, чтобы я запросто протиснулась мимо всех этих солдат.
– Они все попрячутся в нишах, – видя непонимание, барон пояснил: – Мы откроем огонь, и они спрячутся в укрытиях по краям коридора. Заряда почти
