– Надо было отрубить тебе голову, когда была возможность, – процедил Сол.
– Живучие мы с тобой ребята, – прохрипел командор. – А теперь сложите оружие, именем Ордена вы арестованы. А кое-кто и застрелен при оказании сопротивления, – засмеявшись, мужчина в шинели задергался, словно в приступе кашля.
– Я так не думаю, – произнес Александр, направив на командора подобранный жезл.
В воздухе продолжали стрекотать лопасти невидимого ветролета.
– Думаешь, сможешь меня остановить? – прохрипел командор.
– Думаю, уже смог.
Командор задергался в очередном приступе смеха. Внезапно стрекот винтов стих, и из-за руин дома показался спешащий монах.
– Отложите оружие, командор! – крикнул инквизитор на бегу.
– За такие слова я должен прострелить вам голову, – проскрежетал зубами командор, даже не подумав опустить оружие.
– Приказ из Цитадели, – смиренно ответил монах. – Сии отроки объявлены неподсудными.
– Совет решил отменить собственный приказ? – насмешливо вопросил командор.
– На него наложили вето, – сурово произнес монах.
По обгоревшему лицу командора промелькнула тень сильнейшего удивления. Палец на курке задергался, но, справившись с собой, он отбросил пистолет в сторону. Переглянувшись, пехотинцы тоже опустили стволы винтовок.
Багровые лучи солнца осветили корпус парящего в воздухе крейсера Ордена. Оплавленный, точно свеча, и уменьшившийся наполовину корабль рывками шел на снижение.
А следом луч заходящего солнца упал на Александра, пробудив в памяти смутные воспоминания.
О пламени и о последней искре. И о том, что впереди всегда есть Надежда.
– Я полковник Отто Шваймс, – Александр обернулся. Подошедший офицер городской стражи направил на него дымящийся кончик недокуренной сигарки. – Именем Ардаса, вы арестованы!
Облом.
Эпилог
Крупные капли дождя безостановочно падали с затянутых тучами небес. Сливаясь в ручейки, они стекали вниз с груд мусора, старых холодильников и пластиковых бутылок.
Из-за куч хлама донесся легкий шум работающего двигателя. Черная машина с тонированными стеклами осторожно скользила между рукотворными горами мусора.
Миновав лужу, автомобиль остановился. Открыв дверцу, из него вышел высокий мужчина с короткой стрижкой, в темных очках и дорогом костюме.
Обойдя кругом холмик мусора, он осторожно поднялся по склону и некоторое время разгребал завал, не заботясь о костюме и туфлях. Откатив под конец в сторону старый телевизор, некоторое время он изучал обнаруженный под ним предмет, затем достал из кармана пиджака тонкий сотовый телефон.
Нажав кнопку быстрого звонка, он приблизил аппарат к уху. И, не дожидаясь гудков или отзыва, произнес короткую фразу:
– Я нашел его, – и, спрятав трубку в карман пиджака, вернулся в машину.
Крупные капли дождя безостановочно падали с затянутых тучами небес на статую человека – скульптуру из удивительно прозрачного материала. И кто знает, что это было – прорвавшийся луч солнца или просто игра воображения, но в глубине кристаллических глаз вспыхнула и пропала искорка света.
