артефакта, так неожиданно исчезнувшего из комнаты. Вначале он решил подняться к соседу-алкоголику и вытрясти из него остатки души, если тот начнет запираться относительно хрустальной пирамидки. Но тут же понял, что это бессмысленно — не было пирамидки у алкаша, не было! Да и не заходил он в комнату. Тогда что же получается — та кошка, которая приглючилась девчонкам, утащила артефакт? И удрала на мягких лапках?
О способностях кошек Стас был наслышан, но о том, что они могут действовать настолько разумно — не могло быть и речи!
В его голове крутился один-единственный вопрос — что теперь скажет шеф? Что сказать ему?
— Закурить, говорю, не найдется?
На плечо Стаса легла чья-то крепкая рука. Ну, ублюдки, зря же вы сейчас нарываетесь, будет вам необходимая самооборона!
Маг обернулся, непроизвольно высвободившись.
Компания, стоявшая поодаль, и впрямь могла бы сойти за самых обычных уличных гоп-стопщиков, и хотелось им не курить, а всласть покуражиться над одинокой жертвой, нарушившей неписаный комендантский час. Исключение составляли двое: высокий парень в дымчатых очках, одетый, невзирая на ночную прохладу, в легкую футболку, и блондинка с волосами, заплетенными в толстую косу.
Стас, злобно посмотрев на них, отдал мысленный приказ — вся компания должна была ползти до речки Екатерингофки и купаться там до самого утра.
Обыкновенное хулиганье именно так и поступило бы — но эти отчего-то остались на месте.
— Ну, так как насчет закурить? — спросил человек в очках, стоявший к Стасу ближе всех. — Вон и девушка просит. Красавица, между прочим, аристократка! Вы не джентльмен, дорогой мелкий бесик.
Парень сделал особый упор на последнее слово. И теперь Стасу все стало ясно.
Это проигрыш, сокрушительный проигрыш! «Мир не любит слабых», — вот что ему скажут у себя? Если только он сейчас останется жив.
Стас попробовал исчезнуть, раствориться в Запределье, но ничего не получилось — он как будто лишился своих способностей. Лишился полностью, капитально.
— Мир не любит слабых, это верно подмечено, молодой человек, — проговорил парень в очках. — Могу подтвердить, как представитель О.С.Б. И силы Тьмы их не терпят…
— …И силы Света, — заметила девушка, не обращаясь ни к кому персонально — она вообще держалась свысока и немного отстраненно.
— Вот именно. Вот видите, юноша, силы Света тоже так считают. Так что баловаться древними вещичками кое-кому не по силам? Не правда ли?
Стасу оставалось только мрачно кивнуть на слова человека в темных очках.
— Что ж, мы могли бы просто передать арестованного С.В.А.
— Я не доверяю им! — отрезала девушка, и Стас понял, что их роли были расписаны заранее. Это было спасением — по крайней мере, на данный момент. Враги! Но, видимо, они не собирались покончить с ним прямо сейчас.
— Что ж, кому как не вам судить, светлая леди, — ухмыльнулся парень в очках. — А пунктов обвинения довольно много. Несанкционированное обращение с древними артефактами большой мощности. Как эта штука называется, если ее полностью собрать? «Портал фараонов», если не ошибаюсь? Что еще? Ага, угроза жизням людей и — что особенно отвратительно — неинициированных и неподготовленных магов. Убийство. Сегодня у Финляндского вокзала погиб человек. Мы, к сожалению, не учли подобных действий.
— Я никого не убивал! Есть свидетели, — пробормотал Стас.
— Значит, знал о готовящемся убийстве! Да и всего прочего достаточно… для небытия. Как полагаете, Хельга?
— Думаю, сдавать его в Женеву тоже нет резона, — проговорила девушка, которая собиралась стать «добрым следователем». — И без того дрожит. — Она с неприязнью отвернулась.
— Да, ему и так мало не покажется, — утвердительно кивнул парень. — Пускай передаст своим привет от Отряда «Смерть бесам!», от объединенного оперативного отдела. Да, насчет «портала фараона» вам можно забыть. — Он тоже отвернулся, словно бы потеряв к магу всякий интерес.
— Ну что, чувак, прощаем на первый раз. — В вертком парне, подошедшем к Стасу, было что-то лисье. — Так ты сигареты дашь или нет?
Он подмигнул неудачливому магу.
Стас с ненавистью молча протянул ему пачку.
— Тьфу ты, обеднели они совсем, — рассмеявшись, заявил верткий, возвращая Стасу сигареты. — Я-то думал, маги С.В.А. — как белые люди, а они дерьмо всякое курят! Пошли, ребята.
И «ребята» пошли. А пройдя шагов десять, просто растворились в ночи — словно их и не было.
Стас предпочел бы, чтобы их и в самом деле — не было…
Глава 10
