никогда.
Она набрала номер, послушала гудки, а потом на том конце провода послышался знакомый голос:
— Алё?
— Юленька, ты?
— Да…
— Ну, просто — мяу! Наконец-то до кого-то добралась.
Разговор продолжался минут десять — притом, совершенно ни о чем. Стас, даже будучи магом и более-менее разбираясь в людской натуре, терялся, слыша такой треп — он совершенно не представлял, как можно обсуждать по телефону какие-то украшения и личную жизнь совершенно непонятных Наташ, Светок и Юль, причем так долго и во всех подробностях. Это больше всего походило на восточные законы вежливости, когда надо полчаса за чашкой чая неторопливо говорить о таких значимых вещах, как погода, кошки императрицы, сад камней и новая беседка в парке Небесного Благоденствия с видом на пруд Сиреневого Дракона — и только потом приступить к придворным союзам и интригам, взяткам и новым назначениям.
— Ой, слушай, я чего звоню, — наконец-то первая, восточно-вежливая часть беседы, подошла к концу — не прошло и часа. — Ты Ольгу Савченко больше не встречала? Мне она очень нужна.
— Вообще-то, нет. Но она сегодня обещалась ко мне заехать.
— Ой, правда? А во сколько?
— Около двух. Повезло — у меня как раз отпуск начался, а иначе бы она меня не застала. Представляешь, отдает сиамского кота, настоящего, породистого, правда, без родословной. И — бесплатно. А я всегда хотела…
— Юленька, а можно мне заехать? У меня, вдобавок, столько новостей — ты не поверишь…
На том конце провода на несколько секунд воцарилось молчание: видимо, Юля оценивала ущерб, который потенциально может нанести Танечка. Однако куча новостей все же перевесила.
— Хорошо, буду ждать. Адрес помнишь?
— Конечно-конечно.
Они проболтали еще минут пять, затем девушка повесила трубку.
— Ну вот, — она гордо подошла к Стасу, задумчиво сидящему на диване, — получилось! Я выцепила эту Олю!
— Молодец, — откликнулся маг. — Когда и где? — и, услышав адрес, он кивнул. — Поедем вместе.
— Ну, Стасик, что ты, как этот самый… Я одна съезжу. У нас там — девичник, ты можешь помешать, уж, извини, конечно. И потом — если ты сейчас появишься со мной у Юли, будет много вопросов. Ненужных.
— Хорошо, я туда не пойду, — бесцветным голосом проговорил Стас. — Только провожу тебя. Подвезу. Ты же еще не владеешь техникой управления людьми, без денег не проедешь…
— Ладно, — смирилась с этим непонятным упорством Танечка. — Так и быть, провожай… Может, и встретишь?
— Непременно, — совершенно серьезно сказал Стас. — Я где-нибудь рядом побуду.
Попутку поймали на Большом. Пока Стас и Таня шли к проспекту, маг несколько раз оглядывался по сторонам. Да так, что это не осталось незамеченным его спутницей.
— Да что с тобой сегодня такое? — спросила, наконец, она.
— Ничего… Может, это я твоего плосколицего Мишку-Тедди… Миню высматриваю! — хмуро ухмыльнувшись, сказал Стас.
— Дался тебе этот Миша!
— Поймаю — морду буду бить… Долго, — злобно заявил Стас, желая в этот момент только одного — быть услышанным чьими-то весьма посторонними ушами. — Чтоб к девушкам чужим не приставал, гад.
Машина с тонированными стеклами стояла около его дома, никуда она не делась. Значит, и Минька-вампир был где-то рядом, а не он — так кто- нибудь из той же команды «топтунов».
«Намекнули, значит, — мрачно подумал Стас. — Красное пятно на груди слева. Какая гениальная точность! Суки…»
Водитель иномарки согласно кивнул, когда Стас назвал адрес.
— Будем петлять по городу, — бесцветным голосом произнес маг. — Ехать с превышением скорости. Штрафы в случае чего — мои.
— Угу, — раздалось с водительского сиденья, и машина стронулась с места.
Стас посмотрел назад. Пост «топтуны» уже сняли — теперь машина, принадлежавшая С.В.А., пристроилась в хвост.
«Следят… За каждым движением следят… — думал Стас. — Ладно же вам…»
— Выезжай с Васильевского на Невский через Дворцовый мост, — все так же бесцветно произнес он. — Потом — сделаешь разворот — где лучше, и по Малой Морской — к Исаакию. Оттуда — на Плеханова, то есть, на Казанскую, потом — на Гороховую, переедешь мост — и на Фонтанку.
Танечка только диву давалась таким распоряжениям, но Стас был настолько сосредоточен, что она решила на всякий случай не возражать.
