уточнила.
Это было известно очень небольшому кругу людей (или же, не совсем людей — весь вопрос, как их воспринимать).
Петербург могут погубить проклятия. Старинные проклятия, сделанные давным-давно, некоторые — еще до его основания. Несчастные, сожженные при Анне свет Иоанновне. (И пусть после этого глупые головы говорят, глядя на Европу: «Зато у нас инквизиции не было!» Было, все было!) Жертвы, замученные в Преображенском Приказе и в Большом Доме — младшем брате московской Лубянки. Люди, вынужденные едва ли не стоя «сидеть» в тюремных изоляторах. Африканские парни, которые ехали учиться в цивилизованную страну — Россию, — и получившие ножом под ребра от мрази. Люди, которых просто так, иногда — совершенно без всякой вины, могут забить до смерти в милиции. Точно такие же люди, которых (лишь — по идее) милиция должна охранять, не смеющие показаться на улице после десяти, чтобы не стать жертвами подвыпившей гопоты.
Много их — тех, жил здесь, мучаясь, и мучился — умирая. Слишком много…
Жертвы блокады. По крайней мере, тогда была война, проклятия адресовались врагу, хотя, по справедливости, не меньшие враги жрали в те дни в три глотки, сидя в Смольном.
И все же проклятия связаны не с войной, а с «мирными» временами.
Виктор Семенович Ольховский отложил листок бумаги, на котором было написано крупными буквами, почерком, принадлежавшем Хельге: «Дело об убиении карельского колдуна».
Чуть менее полувека оставалось до возведения Петербурга, и его территория еще не принадлежала Московскому царству. Жили здесь финские племена, а хозяйничали завоеватели — шведы.
Тогда это и случилось — одно из первых пророчеств-проклятий. Когда шведом показалось, что один из местных колдунов перебежал им дорожку, они не нашли ничего лучше, как убить его. Правда, именно тогда и началось настоящее зло: офицер из крепости Ниеншанц, командовавший расстрельной командой, не прожил и года: заблудившись в здешних лесах и сломав себе ногу, он не смог выжить и добраться до своих. Остальные умерли вскорости, лютая смерть не пощадила даже священника, принимавшего участие в экзекуции.
Но проклятие колдуна на этом не остановилось.
«И не будет покоя никому, кто поселится здесь, пока не исполнится предначертанное, и не появится…»
Согласно летописи, последние слова проклятия заглушили выстрелы. Но по легендам, старый колдун все же успел сказать: «Пока не появится искупительная жертва — потомок мой и ваш».
Расстрел происходил там, где ныне Обводный канал пересекает Московский проспект.
Оттого-то более всего в записке, принесенной Олей, заинтересовало Виктора Семеновича указание на метро «Фрунзенская». Вот потому он и велел поднять досье на сотрудников С.В.А. Сейчас казалось, что еще чуть-чуть — и истина окажется на поверхности.
— Ольга, можете сейчас подняться в кабинет? — прозвучал в телефонной трубке голос Ольховского.
Девушка вздрогнула — немедленного вызова «на ковер» она не ожидала.
— Кто звонил? Виктор Семенович? — Эд тут же оказался рядом. — Не робей, все в порядке. Зовет — значит, так надо.
Насчет «все в порядке» девушка была другого мнения, когда — во второй раз за сегодняшний день — переступала порог кабинета главы «Астры».
Сейчас он вновь был не один: рядом находились два остальных триумвира, хмуро посмотревших на нее.
— Ольга, присаживайся. Нам нужно, чтобы ты рассказала о своей подруге Татьяне — той самой, которая, вероятно, передала записку. Кто она, откуда родом? Это очень важно. — Виктор Семенович перешел на «ты», но это вовсе не было пренебрежением.
— Ну, она, вообще-то, не подруга, а довольно шапочная знакомая. Что говорила? Дайте вспомнить, кажется, что-то было, на том дне рождения… — под гипнотическим взглядом Эйно Оля почувствовала некоторое спокойствие. — Ну да, родные приехали из Казахстана, а раньше ее семья жила там — еще с дореволюционных времен. И вообще, она — «петербурженка в первом поколении». Так сама и сказала, это точная фраза. А больше — ничего.
— Ваши подозрения подтверждаются, Эйно. Этого надо было ждать от С.В.А.
— Провокация? — голос Эйно звучал почти утвердительно.
— Верно, только не совсем. Нас хотели пустить по ложному следу — но делали это очень искренне и старательно. Оля, можешь пока идти, спасибо тебе еще раз.
— Охота пойдет на этого мага-недоучку? — спросил глава «Умбры», когда за девушкой закрылась дверь. — Прикончат в очередной раз своего же?
— Да, — кивнул Виктор Семенович. — И, похоже, охота уже вовсю идет. Только не совсем на него. С.В.А., как всегда, разыгрывает большую многоходовку. Это очень плохо — можно что-то упустить. Но, если не упустим — сможем вмешаться. Эффективно вмешаться. Вот еще один текст пророчества колдуна, ознакомьтесь.
Эйно и госпожа Огай молча уткнулись в бумаги.
