воочию и во всех подробностях сказка – все равно что реальные человеческие внутренности против схем и гравюр в учебнике анатомии.
У Игоря на лице ходили желваки.
– Да, – кивнул Джакомо. – Он собрал своей флейтой всех детей Гамельна. Более ста человек. Его ранга вполне хватило, чтобы завлечь их в Сумрак. А потом… он воспользовался их Силой, чтобы проникнуть глубже. Не сразу. Выцеживал одного за другим.
– А дальше? – сказала Алиса. – Что было дальше?
Дмитрий увидел у нее на глазах слезы. Очень странно для ведьмы.
Лепорелло пожал плечами.
– Человеческая легенда заканчивается на том, что дети больше не вернулись в Гамельн. А Иная не заканчивается ничем. В любом случае он не смог пройти дальше того места, где находимся мы с вами. Нельзя обмануть Сумрак и свой ранг.
– Однажды я обманул, – сказал Дмитрий. – Я поднялся от седьмого до четвертого за одну ночь.
– Любопытно! – Впервые с момента своего повествования маг седьмого уровня блеснул глазами. – Раскройте мне способ, сеньор!
– Потом, – отрезал Дреер. – Важно, что этот… Крысоед тоже нашел способ подняться. И по рангам, и по слоям. Все с ним теперь ясно. Вниз не получилось, полез обратно наверх. А батареек опять не хватает.
– М-да… – хрустнул пальцами Игорь. – Видел я Темных гадов, но таких…
– Как найти его, Джакомо? – спросил Дмитрий, впервые опустив «почтенный» или «сеньор». Не до того уже было. – Как вообще найти кого-то на этом чертовом слое?
– «Как» – это всего лишь вопрос метода, – ответил Джакомо. – У него много слоев, так же как и у Сумрака. К примеру, как помешать тому, кто уже развоплощен?
– Ты же придумал, как помешать Дмитрию, – сказала Алиса. – Убить нельзя, но можно заморозить.
Дреер вспомнил фантастические романы, где отпетых преступников погружали в анабиоз. Неплохая, в сущности, идея. Но в его планы это никак не входило.
– Я знаю, как упокоить мертвого, – сообщил Дмитрий. – Раз и навсегда.
Все трое новых знакомых недоверчиво уставились на него.
– Нужно только, чтобы он был… в пределах видимости. Не в шаре, а лицом к лицу. Устрой это, Джакомо.
– Упокоить, говоришь… – произнес Игорь. – Я бы предпочел, чтобы он горел в аду. Ради этого стоит и в ад поверить.
– Ты сам сказал, что месть – плохой смысл жизни и смерти, – отозвался Дмитрий. – Главное, ликвидировать этого Флейтиста. Чтобы духу его здесь не было. В прямом смысле.
– Если так распорядился Сумрак – я помогу, – торжественно изрек Лепорелло.
– Забудь про Сумрак, – ответил итальянцу Теплов. – Ты служил только себе. Так послужи себе как следует! Сделай так, чтобы хоть какая-то польза была кому-нибудь живому от твоих идей. Иначе какой из тебя гений? Тем более польза Темным, этот Крысоед – он же только своих и гробит. Есть у тебя какие-нибудь идеи?
– Одна есть, – улыбнулся Джакомо и щелкнул по горлышку бутылки. – Хочешь кого-то найти, первым делом ступай в кабак!
Глава 3
Город был другим. Настоящий сумеречный мегаполис. С высоченными дворцами – впрочем, такого добра хватало и в городе Джакомо. С площадями, огромными статуями, причудливыми парками.
Не хватало лишь толп на улицах. Нет, Иные там, конечно, попадались. Однако назвать их толпой нельзя было не только из-за малочисленности. Толпа всегда есть нечто единое – что на концерте рок-звезды, что на митинге, что на открытии супермаркета в ночь бешеных скидок. А здесь каждый индивид был сам по себе. Целого из них не складывалось. Дмитрий не увидел даже, чтобы кто-то разговаривал друг с другом.
Игорь и Алиса, которые снова держались за руки, выглядели в этой местности отчуждения попросту неприлично.
Редкие Иные двигались каждый порознь, по каким-то своим неведомым делам. Никто даже не смотрел в сторону других. Возможно, они не сталкивались только из-за умения провидеть линии вероятности, закрепленного на подсознательном уровне. У Дреера создалось впечатление, что они даже не направляются никуда конкретно, а просто слоняются без определенной цели.
Откуда было взяться этой цели? Войны Светлых и Темных остались за чертой. Светлым некого было защищать, не за кем смотреть, некого направлять. Темные обрели вожделенную свободу от чего бы то ни было, включая собственные желания. Свободу от свободы. Им всем было нечего хотеть, не к чему стремиться.
Дмитрий настроился было на долгий пеший путь, в лучшем случае – верхом на каких-нибудь единорогах, за жизнь которых так ратовал Игорь Теплов. Магические ранги оставались неизменными даже в загробной жизни, и ни у Джакомо, ни у его гостей не хватило бы умения провесить портал в нужное место. Однако Лепорелло вполне в состоянии был создать портал статический – устройство, в современном мире почти забытое из-за развитого наземного и прочего транспорта. Накачать же такой портал Силой, когда ее вокруг – в переизбытке, а временем ты располагаешь неограниченным, было, в сущности,
