весьма простой задачей.
И всего через минуту они шли по мостовой и глазели по сторонам. Чтобы видеть небо и шпили зданий, приходилось высоко запрокидывать голову. Дмитрий ощутил противоречие с самого начала. Архитектурный облик здешних дворцов застыл на уровне в лучшем случае барокко, а по большей части – еще более ранних стилей. Однако строения такой величины инженерная мысль научилась возводить только в двадцатом веке, а причудливость некоторых решений превосходила и современный Дрееру авангард.
Но слой, который вбирал и концентрировал почти всю Силу мира, вполне мог позволить себе и пренебречь некоторыми законами физики этого самого мира.
Теплов с Алисой тоже, по всей видимости, очутились в этом городе впервые. Они всегда жили на отшибе, как Мастер со своей ведьмой Маргаритой, заслужившие покой, и ничего больше.
– Почему они все… такие? – спросила Алиса, когда один из встречных едва не толкнул ее плечом.
– Как будто аутизмом страдают, – добавил словесник.
– Не слышал о такой болезни, – отозвался Джакомо. – Но вот вы, сеньор, за несколько часов уже потеряли запах живого…
– Надеюсь, и трупного не приобрел, – хмыкнул Дмитрий.
– Сумрак бальзамирует нас, – вполне серьезно ответил Джакомо. – Однако мертвое не может вырасти. Вы уже не изменитесь, сеньор Дреер. И я не изменюсь. А все, что не растет, засыхает рано или поздно. Когда Иные попадают сюда, они думают, что еще живые. Им нечего делить, им не нужно ходатайствовать о применении магии. Они воплощают свои мечты, строят себе дворцы… Ведут себя как новички, едва прошедшие инициацию.
– Да уж, – скривилась Алиса. – Я, когда в Дозор пришла, первым делом стиральную машину-автомат домой купила. Самую дорогую, какую нашла в Москве. Тогда они еще были в новинку. Ненавижу стирать!
– Не знаю, как устроена машина для стирки, – печально сказал Джакомо. – Здесь они не нужны. Здесь все становится ненужным рано или поздно. И мечты тоже кончаются. Поэтому Иные замыкаются в себе. Предаются размышлениям и созерцанию. Кто-то уходит в леса и бросает свои дворцы. Кто-то остается жить в городах и не обращает внимания на то, как ветшает его жилище, или на то, что творится кругом. Кто-то пытается топить скуку и бессмысленность в вине.
– А как же вы, почтенный Джакомо? – спросил Дреер.
– А я и не умирал, – усмехнулся Лепорелло. – Я же скиталец! Сумеречный странник. Как был любопытным, так и остался. Только вынужден подчиняться законам мироздания и потому не могу вернуться. А таких, как я, кого любопытство толкнуло на странствия по Сумраку, в веках было немало. Иногда мы собираемся и рассказываем друг другу, что видели и слышали. Кстати, именно так я узнал легенду о Крысолове из Гамельна. Скоро вы сами все увидите. Даже очень скоро, вот уже и вывеска…
Пока они курсировали через потусторонний город, Дмитрий успел заприметить несколько заведений, которые можно было бы опознать как питейные. Указанное Лепорелло практически ничем от них не отличалось. Дреер ожидал, если честно, увидеть название «Гарцующий пони» или что-то вроде. Однако вывеска ни о чем словеснику не говорила. Почему-то он даже забыл название, стоило переступить порог. Возможно, на вывеску были наложены хитрые чары, чтобы привлекать одних только скитальцев.
Как ни странно, у заведения имелась охрана. Дреер тут же назвал этих двоих про себя демонами Максвелла, хотя на придуманных английским ученым микроскопических созданий эти двое никак не походили. Чтобы посмотреть им в лица, приходилось запрокидывать голову.
Великаны. Некоторые Иные в Сумраке выглядели именно так. А тут их внешности нашлось применение.
Сумеречные фэйсконтролеры пропустили гостей молча. То ли Джакомо в заведении хорошо знали, то ли смотрелись пришельцы мирно. Вряд ли тут можно было опасаться, что кого-нибудь до смерти пырнут ножичком или хотя бы разобьют голову бутылкой.
Но больше всего в этом мире ценился покой. А «демоны Максвелла» нужны были, видимо, чтобы вышвыривать его нарушителей. Значит, и такие сюда заходили?
Интерьер местного кабака выглядел как и все в этом выморочном городе – эклектично. Грубые деревянные столы, трехногие и не менее грубые табуреты, барная стойка с вереницей разноцветных и разнокалиберных бутылей, большой камин. В очаге, по всем канонам, должна была жариться на вертеле огромная туша какого-нибудь сказочного парнокопытного, распространяя возбуждающие аппетит запахи. Однако в камине просто горел огонь. В этом заведении не ели, а только пили. В лучшем случае – закусывали.
Почти за каждым столом кто-то сидел. У стойки все было занято. Дмитрию это сборище напомнило совещание в лесном штабе Инквизиторов: далеко не все из местных посетителей носили человеческий облик. Не стоило высчитывать в уме соотношение бывших Светлых и бывших Темных в зале, однако заведение сейчас чем-то напоминало таверну из каких-нибудь «Звездных войн».
Джакомо поклонился фигуре за стойкой – не то бармену, не то хозяину и вполне человеку с виду, – а потом уверенно направился к пустующему столу у дальней стены. Света в зале было мало не только в Ином, но и в самом прямом смысле: каминный огонь, несколько ламп и по свечке на каждом из столов. Роль подсвечников играли бутылки, накрытые «шапкой» из расплавленного воска. А еще рядом с такой бутылкой почти всегда стоял магический шар.
– Это и есть трактир для скитальцев? – с сомнением оглядывая полутемный зал, поинтересовался Дреер.
