снисходили до рассказов своим подчиненным, и Рауль, в свою очередь, и не рассчитывал на их откровенность. Все приходилось собирать лично.
Среди прочего он отыскал то, о чем давно позабыл, – чертежи Лепорелло. Когда-то сам Рауль сдал их в архив, а теперь переводил в электронный вид. Присущее дону Хуану неумение отступать снова проявило себя во всей красе. Рауль изучал записки Джакомо и сверял их с отчетами научного отдела Инквизиции, лишний раз удивляясь прозорливости ученика. Но кое-что новое об окружающем мире Иные с тех пор узнали.
Под предлогом обнаружения неизвестных данных Рауль послал запрос о допуске в схрон артефактов. Ему закономерно отказали. Тогда он внес другое предложение, оно походило по шестерням бюрократического механизма и, согласно плану, нечто в них застопорило. Рауль получил одобрение.
В тот же день в его кабинет перенесли так и не законченную машину Лепорелло. Курьез архаичной лженауки Иных. Артефакт, который должен был позволить даже слабому волшебнику погрузиться на нижние слои Сумрака. До самого дна. И при этом не развоплотиться.
Глава 1
– Надо было просить больше, – сказал Дмитрий. – А я все-таки болван! Мой учитель сказал бы: «Побрекито!»
– Ты о чем? – спросил Игорь.
– Я потребовал только три желания. Можно было еще.
– Вряд ли, – пожал плечами Теплов. – Ты застал этого крыса врасплох. Заклинания правды на нем бы не сработали – ни «Абсолютная Истина», ни что- либо другое. Он выше уровнем любого из нас, а жезлов мы никаких не приготовили. – Игорь быстро переглянулся с Алисой. – Так что больше он бы все равно не сказал.
Донникова сняла им всем чары глухоты, и дозорные могли теперь общаться нормальной речью.
– А что бы вы хотели знать, сеньор? – повернулся к Дмитрию Лепорелло. До того он колдовал над очередным магическим шаром.
Теневой Дозор занял недостроенный и брошенный кем-то дворец неподалеку от таверны скитальцев. Джакомо перенес туда лучшее из своей лаборатории, Алиса тоже устроила себе отдельный кабинет с ведьмовскими приспособлениями. Еще они нашли там целый фехтовальный зал, увешанный оружием нескольких эпох. Прежний хозяин, явно Темный и весьма давно ушедший в мир упокоения, видимо, был заядлым коллекционером. И тут Дмитрий узнал, что Тигренок раньше тоже увлекалась холодным оружием, держала дома антикварные клинки и прекрасно фехтовала. Отбросив инквизиторский гриф «секретно», словесник показал ей кое-что из Раулевой «дестрезы», вызвав неподдельный восторг и уважение.
Но главное, почему они выбрали именно это здание под штаб-квартиру: Лепорелло нашел там статический портал, сотворенный бывшим владельцем. Кто был этот таинственный Иной, в какие края шестого слоя подался – оставалось только гадать или использовать сложные дознавательные заклятия, но у дозорных имелись задачи поважнее. Здесь они готовили нападение на цитадель Крысолова. Сюда же вернулись после сокрушительного поражения.
– Зачем он нас приглашал? – ответил Дмитрий на реплику Джакомо.
– Наверное, хотел показать тебе детей, – сказала Тигренок.
В общей зале, где они собирались вместе, стоял покрытый замысловатыми символами и причудливой резьбой диван. Если не считать оформления, в остальном диван был вполне обычным – на принадлежность к артефактам его проверили в первую очередь. Именно на нем сейчас сидели бок о бок Тигренок и Андрей Тюнников.
– Он же был в твоей шкуре, – разъяснила мысль девушка-перевертыш. – Понял, что ты не остановишься, будешь за ним до конца охотиться. Вот и решил сразу выгнуть спину. Чтобы ты знал, что к чему, и не трогал его детенышей.
– Тогда он бы дал мне стереть самого себя. – Дмитрий приподнял бездействующую руку.
Алиса, как ни старалась, ничего не могла с ней сделать. Рука по-прежнему ничего не чувствовала. Хотя и не болела, Дмитрий стал все время прижимать ее к правому боку. Непривычно было обходиться только левой, но помогала магия. Все земные комплексы насчет ее применения тут выглядели попросту смешно.
– Слишком все сложно, – сказал Дмитрий. – Он, конечно, тот еще клоун, но для него это все чересчур тонкие намеки. Сначала ведьминский призыв…
– Это могла быть та многорукая, – быстро сказала Алиса.
– …Потом расколошматил все шары в кабаке. А искать его все равно пришлось оборотням по запаху. Хотел бы пригласить – пригласил бы, да еще объяснил дорогу.
– А с чего ты взял, что все это вообще Крысолов? – Игорь скрестил руки на груди, присев на краешек стола, уставленного приспособлениями Лепорелло. – Судя по тому, что ты рассказал, он и эта ведьма Фуаран верят в какое-то пророчество. У Джакомо вон тоже было видение…
– Да-да! – вскочил Джакомо, но Игорь не дал ему договорить.
– …А пророчество гласит, что ты сыграешь свою роль в любом случае, хочешь ты этого или нет. Да и время еще не пришло. Ты им нужен не сейчас. Потому нас и отпустили подобру-поздорову.
– Скорее, выставили за порог… – Дреер посмотрел на бывшего оперативника Дозора исподлобья. – Кто тогда? Третья сила?
– Ты же сам не так давно нам говорил! Что, если и Тигренок права, это была просто демонстрация? Но устроил ее не наш дудочник, а кто-то другой? Он давно следит за этими бременскими музыкантами, только они посильнее. Ведьма скорее всего – на уровне Великой. Может быть, он даже пытался им
