– Командору помешали. Тот Светлый маг, служитель Господа.
– А ты мог развоплотить меня прямо в школе, зачем отпускать за «Тенью Владык»?
Что-то во всем этом не сходилось, и одновременно разгадка уже скреблась у двери ума, желая, чтобы ее впустили поскорее.
– То была воля дона Гонзаго. – Крысолов оскалился. Зубы у него были ровными и белыми. – Он мечтал свести счеты со своим врагом и твоим учителем. Эдгар и придумал план…
– Эдгар?!
Игорь, услышав имя, все-таки выматерился и двинул кулаком по стенду, так что по стеклу разбежались трещины:
– Так и знал, без него не обойдется! Если какая-нибудь интрига – он где-то рядом, к оракулу не ходи!
– Я его тоже помню, – сказала Галя. – Я еще маленькая была, мы Антону с нашим вожаком помогали одну ведьму брать. А он, Эдгар, потом расследование вел, меня тоже допрашивал.
Она передернула плечиками.
– А ведь в тебя стреляли пулями Инквизиции… – произнес Теплов. – Вот же выродок!
– Расскажи то, чего мы не знаем, – потребовал Дреер у Флейтиста. – Только начни с Мерлина.
Можно было бы наложить на Крысолова заклинание антилжи, ту же «Последнюю Исповедь». Можно было даже применить изуверский «Правдолюб», давно не используемый никем, кроме самых упертых Инквизиторов. Наверное, аналоги земных пыток тоже пригодились бы. Однако Дреер всего лишь зашел Крысолову за спину и положил на плечо руку в белой перчатке космонавта.
Как это хорошо и правильно, что на этом слое тени почти во всем имитируют человеческую физиологию. Можно было почувствовать, как часто бьется сердце музыканта, как напрягаются мышцы, как участилось дыхание. Если бы не перчатка, можно было бы почувствовать и холодный пот. Очень холодный.
– Великий сказал, грядет «Венец Всего», и придет Иной-освободитель. Это будет дитя, совсем еще девочка.
– Это мы знаем.
– Он сказал, девочка слишком мала, но в урочный час выполнит предназначение. Живое дитя и ее родитель подарят нам настоящий покой. А невинные получат новый шанс благодаря мужу, ушедшему слишком рано. Еще сказал, что дорогу укажет послание, оставленное для избранного. А пока время ждать. Так он сказал и удалился.
– И?..
– Фуаран решила, что избранное дитя – вот лучшее вместилище для ее дочери. Она готова была расплатиться обещанным покоем ради всего этого. Но избранное дитя просто так не явилось бы сюда. Нам нужны были союзники среди тех, кто еще не ушел. Родственные узы так тесны! Фуаран нашла одну ведьму, жену очень влиятельного Иного по имени Эдгар. Оборвать нить ее жизни было нетрудно. Мчащаяся повозка, легкое помрачение у возницы… Все это можно сотворить, не покидая Сумрака. Мы знали, что влиятельный Инквизитор станет искать встречи с тенью супруги, будет в тоске опускаться в Сумрак так глубоко, как сумеет. Там я и встретился с ним. Сначала он мне не поверил, но потом порылся в каких-то ваших манускриптах и нашел сведения о послании Мерлина. Тогда уже пришел в условленное место сам и спросил, что ему делать. Я поведал ему о пророчестве Фуаран. Эдгар указал на тебя, Инквизитор. Дон Гонзаго был еще с нами и назвал свое условие. Потом мы растолковали путь к «Венцу Всего».
– Настоящий Инквизитор не пойдет против Договора. Даже ради тех, кого любит. – Дмитрий сместил руку в перчатке на горло Крысолову. – Наш девиз гласит: «Священный ужас». Ничто не может быть сильнее ужаса нарушить равновесие.
– Истинно так, – ответил Крысолов. – Но Эдгар думает, что «Венец Всего» заставит восстать ушедших. Он очень хочет в это верить.
– Наш крысиный друг любит обманывать, – раздался возглас Игоря.
– А что будет делать Эдгар дальше? – спросил Дмитрий. – Он знает, кто ты такой?
– Для него я бесплотная тень ушедшего Иного. Когда я говорил с ним в последний раз, он взял себе помощников, Светлого и Темного.
– Врешь! – отозвался Андрей Тюнников. – Чтобы Светлый и Темный вместе, живые…
– На земле нет Иных, которые бы никого не потеряли, – отрешенно сказал Крысолов.
– М-да, моя Инквизиция меня совсем не бережет, – прокомментировал Игорь. – Да и Мерлин, оказывается, старичок себе на уме. Хотя я его тоже подозревал. Что делать будем, товарищ Дреер?
– Расколдуй детей и убирайся, – велел Дмитрий Флейтисту.
– Ты что, вот так просто этого гада отпустишь? – прошипел Тюнников.
– Воздух чище будет. – Дреер снял чары «смолы» со ступней Крысолова. – К тому же пророчество есть пророчество.
Темный вскочил и как-то вдруг незаметно принял свой обычный надменный вид. Хотя от Дреера в скафандре на всякий случай отодвинулся подальше.
– Не забудь снять чары с девушки. – Дмитрий указал на Тигренка.
– Как знаешь. – Крысолов размял длинные пальцы. – Но не говори, что я не предостерег тебя, Инквизитор.
