– Нет, – ответил Бедекер, сдерживая гнев и смело глядя на Гэвина. – Я не христианин.
– Так я и думал. – Гэвин снова стиснул его плечо. – Тогда скажу прямо: я буду молиться, чтобы ты стал христианином. Пойми, это из лучших побуждений, Дик. Из самых лучших.
Бедекер кивнул, но промолчал.
– Ладно, идем, – воодушевился Гэвин. – Познакомлю тебя с нашими славными ребятами.
Вымыв посуду подогретой на костре водой, Бедекер вместе с Гэвином, Мэгги и Томми пошли пообщаться с «новенькими».
– Всем привет! – поздоровался Гэвин.
– Здрасьте, – кивнул рыжий.
Девушка и толстяк молча уставились на незнакомцев. Бородач по имени Люд не отрывал взгляд от костра, бросавшего отблески на лица.
– Идете через перевал к плато и на Хенсон-Крик? – полюбопытствовал Гэвин.
– Нет, мы хотим взобраться на Анкомпагре, – заявил блондинистый толстяк в шортах.
Гэвин присел на корточки у костра. Остальные последовали его примеру. Мэгги сунула в рот травинку и стала жевать.
– Какое совпадение, и мы туда же, – сообщила она. – Судя по карте, до южного хребта миль девять, да?
– Верно, – подтвердил рыжий.
Бедекер указал на металлические трубки в чехлах.
– Не тяжело тащить такое в гору?
– Это «Рогалло», – пояснила брюнетка Мария.
– Вау! – ахнул Томми. – И как я сразу не допер. Круто!
– «Рогалло», – задумчиво повторил Гэвин. – Теперь ясно.
– Что за «Рогалло»? – удивилась Мэгги.
– Кайт, – ответил блондин. – Дельтаплан, короче.
– А серия? – спросил Бедекер.
– «Феникс-шесть», – сообщил рыжий. – Слыхали?
– Нет, – покачал головой Бедекер.
– Будете запускать с южного хребта? – прищурился Гэвин.
– Нет, с самой вершины. – Мария покосилась на бородача, молча сидевшего поодаль. – Наша с Людом задумка.
– С вершины! – благоговейно выдохнул Томми. – Вот это да!
– А то! – Рыжий пошевелил угли. – Запустим и сделаем короткометражку для универа. Рассчитываем в общей сложности минут на сорок пять, это после монтажа и обработки. Ну и это… на фестивали разные пошлем. Вдруг какая спортивная компания заинтересуется для рекламы.
– Занятно, – кивнул Гэвин. – Только зачем идти таким сложным путем?
– В смысле? – встрепенулась Мария.
– В смысле, что по этой тропе получится вдвое длиннее, чем если доехать от Лейк-Сити до Хенсон-Крик и дальше на север пешком.
– У нас только один путь, – ожил бородач. От звука его хриплого гортанного голоса все смолкли, но он даже не обернулся, продолжая глядеть на огонь. Языки пламени плясали в глубине его запавших глаз.
– Удачи, – пожелал Гэвин, вставая. – И хорошей погоды.
Бедекер и Мэгги поднялись следом, один Томми остался сидеть у костра.
– Я задержусь на пару минут, – сказал он. – Хочу послушать про дельтаплан.
– Только недолго, – предупредил Гэвин, помедлив.
Вернувшись в лагерь, он вкратце пересказал разговор Диди.
– А это не слишком рискованно? – встревожилась она.
– Это идиотизм, – отрезал Гэвин.
– Дельтапланы – штука красивая, – вставил Бедекер.
– И опасная, – добавил Гэвин. – Мой приятель, пилот «Истерн эйрлайнз», погиб из-за такой штуковины, и двадцать восемь лет летного стажа не помогли. Его дельтаплан потерял высоту, и он пошел на снижение, чтобы набрать скорость… Лично я сделал бы то же самое. Как и ты, Дик, согласись. Это уже рефлекс, но на таких игрушках все работает по-другому. Короче, рухнул с высоты пятьдесят футов и сломал себе шею.
– А тут гора… – содрогнулась Диди.
– Сейчас вовсю летают с гор, – попытался разрядить обстановку Бедекер. – К югу от Сент-Луиса есть высоченный карьерный отвал. Сам не раз наблюдал, как оттуда летают, и ничего.
– Одно дело высокий холм или береговой утес, и совсем другое – Анкомпагре, – хмыкнул Гэвин. – Вот завтра поднимемся повыше, сам увидишь.
