– А-а-а! – заорала я.
Веревка вновь натянулась, и меня швырнуло в сторону. Треснулась об землю не так уж и сильно. Но наверняка вскоре буду выглядеть, как один большой синяк. Еще одна прелестная особенность моей кожи – стоит несильно ткнуть ее пальцем, и на следующий день там появится синяк. А если учесть, что я довольно неуклюжа… Постоянно хожу, будто побитая.
– Красно-синий бумеранг… – прошипела я, поднимаясь и потирая ушибленное колено.
– Алесса!
Нерил подбежал с обеспокоенным видом, схватил меня за плечи, повертел и, видимо убедившись в том, что ни одна часть тела не потерялась в полете, облегченно вздохнул.
– Ну? – недовольно пробурчала я. – Насмотрелся?
В руку ткнулся мокрый нос.
– Бурашенька! – завопила и бросилась обнимать волка.
Как рада, что с ним ничего не случилось! Как же я без своей собачки?
– Это очень трогательно. Но мы все еще на земле гарлов. Не мог бы ты, Буран, перенести нас в более безопасное место?
Я медленно повернулась и удивленно воззрилась на незнакомую девушку. Она стояла в нескольких шагах от нас и довольно ехидно улыбалась. Было в ней что-то знакомое, но никак не могла понять что. Так, посмотрим: невысокая, стройная, бледная кожа, длинные рыжие волосы. Красно-синий бумеранг! Да она точная копия меня!
– Не беспокойтесь, друзья, – убежденно сказала я, – это мираж.
– Да неужто? – насмешливо протянула девушка.
– Ага, – я кивнула.
– Алесса, – Нерил тронул меня за плечо, – это она спасла нас от расправы гарлов.
– Правда? – подозрительно прищурив глаза, подошла к ней ближе. – А как ей это удалось? И вообще, ты кто?
– Дорогая Алесса, намечается ужасно интересный разговор… Но, может, мы сначала все-таки уберемся отсюда?
– О, точно! – спохватилась я. – Буран! Перенесешь нас?
Волк кивнул и приглашающе махнул головой. Взобралась ему на спину, и тут же сзади бухнулась незнакомка. Я недовольно скривилась, но промолчала. Она же вроде спасительница наша. Ладно, пусть прокатится разок.
Лишь только последствия путешествия между мирами прошли, я, наконец, смогла хорошо разглядеть девушку. Незнакомка опустилась на траву, аккуратно поправила платье и кротко потупилась. Прям самая настоящая принцесса! Она тряхнула копной шикарных волос, слегка приподняла золотистые ресницы – стало видно, что глаза у нее ясные, серо-зеленые, – и обворожительно улыбнулась. Мое сердце пронзила стрела Амура.
– Ах! – восхищенно выдохнула я.
До чего же она прекрасна! Такая изящная, стройная… А какие глаза, какие волосы! И практически полное отсутствие груди совсем ее не портит, напротив, добавляет шарма! Похоже, я ошиблась. Не похожа она на меня. Печально вздохнув, опустилась напротив нее.
– Саша, – шепнул на ухо усевшийся рядом Буран, – прекращай так на нее смотреть. Мне хватает одного одержимого идиота. Я не вынесу, если еще и ты влюбишься в точную свою копию.
– Ты считаешь, мы похожи? – с надеждой выдохнула я.
– Да вы как близнецы, – нахмурился волк.
– Значит, я прекрасна!
Друг раздраженно фыркнул и отодвинулся, позволив взволнованному Нерилу сесть между нами. Я покосилась на стража. Он скользнул по незнакомке безразличным взглядом и уставился на меня. Интересно, а откуда волк одежду взял? Мешки-то наши у троллей остались. Загадка! Нужно будет спросить потом. А пока важнее…
– Нерил, прекращай так на меня смотреть, – не поворачивая головы, буркнула я. И обратилась к девушке: – Так кто ты такая? Почему похожа на меня?
– Я тень. Можете звать меня просто Тень. – Она вежливо улыбнулась.
– Это все объясняет, – закивала я, – но можно с этого места поподробнее?
Тень едва заметно усмехнулась. Почему-то в голову пришла мысль, что все происходящее ее забавляет. Вскинув голову к небу, она начала вдохновенно вещать:
– Я всегда была с тобой, Алесса. Когда ты покинула Аррмонд, я была рядом. Когда ты боролась с Красс-Дайраном, я была рядом. Когда ты умерла, я была рядом. Когда ты родилась вновь, я была рядом. Теперь понятно?
– Ты что, сталкер? – нахмурилась я.
Не знаю, что она имела в виду, но мне это не нравилось. И она мне не нравилась тоже.
