– Ну и как, полегче груз за спиной стал? – заботливо спросил Феникс.
– Пошли, белочка, – буркнул Дракон.
– Подожди, теперь нельзя, – остановил его проводник. – Время упущено, впереди анормаль выползла, падла такая, я чую ее подлую сущность…
– Мой прибор ничего не показывает, – удивился Дракон, – это даже странно как-то.
Чуйка вожака тоже упорно молчала, как партизан. Как будто после принятия коньяка тревога уползла куда-то на дно сознания. Хотя спиртное не влияло на чувствительность, проверено. Иначе он бы в ходках выдерживал строгий сухой закон…
Обстоятельства, которые загнали его в Трот, провала не простят. Не для того они его так хитро, загодя, ювелирно внедряли в систему. На полицейских погонах, прикрывающих плечи обстоятельств, звезд очень немало, и они не маленькие, а рычаг давления, которым они Олега Ивановича Жука ссучили и в Трот засунули, у них в руках не просто серьезный, а единственный, способный надавить и вынудить честного вора ментам прислуживать. Алиса, дочка… Да уж, тут или пан, или пропал. Прибором со встроенным «черным ящиком», ведущим полный протокол экспедиции, они снабжали не для того, чтобы потом найти его в грязи задолго до поставленной цели. Рядом с остатками скелета неудачника, не справившегося с поставленной задачей. Истинной миссией, никому из напарников не ведомой.
– А я говорю, там пакость, и нужно обождать, – стоял на своем Феникс. – Она растеклась по земле, как желе. Если хочешь, можно сходить и проверить, раз твой прибор такой крутой. Но я думаю, что тебе пора его выкинуть.
– Нет уж, благодарю, – отказался Дракон. – Прибор я не выкину, но и вперед не пойду.
– Мудро, ничего не попишешь. – Феникс тихонько засмеялся, и вообще появилось ощущение, что это он, а не Дракон, вылакал почти всю флягу. – Эта гнусь просочилась откуда-то из-под земли. Попробуем ее обойти справа.
– Ты ведешь, тебе и решать, – обреченно согласился Дракон.
– Я решил, – коротко сообщил Феникс, поправил свой ПНВ и, согнувшись в три погибели, стартовал, припустив вперед.
Дракон, не тормознувшись, тоже сразу пригнулся и последовал за ним. Феникс бежал без остановки минуты три, но он двигался по дуге, и Дракон заметил, что они отдалились от отвесной стены, к которой шли с самого начала. Не то чтобы вожак определил это сам, но его аппаратура сразу отметила удаление от вертикальной плоскости, возвышавшейся впереди. На бегу разговаривать было некогда, но когда Феникс наконец остановился, Дракон сразу высказался по поводу отдаления:
– Если мы так метаться будем, то к полуночи на точку не выберемся.
– Выберемся, не переживай, – отмахнулся Феникс и снова двинулся вперед.
Пробежав еще пару минут, Феникс неожиданно круто сменил вектор движения, повернулся лицом к стене и что есть сил стартанул прямо к ней. Вопреки неписаным сталкерским правилам, негативно относящимся к прямым векторам движения.
Дракон пытался не отставать, он тоже начал ощущать злую энергию преследования… Дыхалка уже давала о себе знать, но стена неотвратимо приблизилась. Феникс с разбега напрыгнул на вертикаль и без остановки ушел метров на десять вверх. Дракон не растерялся и, тоже подпрыгнув на скалу, со страху моментально освоился и рванул вверх, стараясь не замечать разницы между горизонталью и вертикалью. Благо непроглядная темнота всецело помогала в этом. Оставшиеся ни с чем мутанты канули позади, и сталкеры начали подъем. По стене, аки по полу.
Вообще странная штука этот мутированный металл, если вдуматься. «Гравитационно-измененный» в принципе неверная характеристика. Гравитация к происходящему имела отношение лишь постольку-поскольку. Гайка-мутант просто отменяла напрочь ее фиксированную направленность. Не для всего мира и не для локальной области пространства, а исключительно для своего симбионта и его поклажи.
Менялось восприятие, в каком-то смысле изменялась сила разума, а не гравитационная сила. Тело не воспаряло и не летало, освобожденное от притяжения Земли. Просто вектор притяжения с установленного законом земной природы перемещался туда, куда носителю гайки хотелось, чтобы он переместился. Носитель не избавлялся от оков гравитации, но он хотя бы мог таскать кандалы туда, куда сам решит, а не куда предписывает строгий тюремный режим, определивший, что низ – внизу, а верх – вверху и никак иначе.
Причем физиологически ничего особенного Дракон пока не чувствовал. Ни головокружения, ни тошноты, ни потемнения в глазах, ни резей в животе… Может, потом и навалятся отходняки свирепые, и опасность переборщить, сдохнуть висит дамокловым мечом, но проблемы придется решать по мере возникновения.
Там, наверху, они уже выстроились в очередь, ждут.
Ну что ж…
«Комон! Эврибади дэнс!»
Так любил говаривать друг с юности по кличке Кабан, покойный Архипа, пусть ему земля пухом и небо согревает солнечными лучами, а не кипящей смолой. Не забывается кореш… Так совпало, что были они тезки и папы у них были тезки. Большо-ой был затейник Олег Иванович Архипенко! Непутевый, неприкаянный и задалбывал часто, а когда не стало его среди живых, вдруг стало не хватать шебутного тезки… Не мог весельчак с фотографической памятью Олежа никак разобраться со своими многочисленными женами и бабами. И себя найти не мог.
Кем только не был! И военным, и бандитом, и спортсменом-единоборцем с природным талантом – невероятной скоростью движений. И циркачом, и
