– Что тебя смущает? – буркнул сектант. – Только не вздумай прыгать туда, не то свалишься обратно. Перевешивайся через край, а когда окажешься с той стороны, нормальная ориентация вернется, и ты просто выползешь, как из обычной ямы. Советую не терять времени, за вами уже мчится целый рой мутировавших букашек.
Время терять никто и не собирался, и четверо беглецов очень шустро покинули подземные переходы. Яма за ними сразу самозасыпалась, и всем стало понятно, что призрачный туннель под ними уже исчез вместе с их темным сопровождающим и всеми подземными мутировавшими монстрами. Осталась только неслабая воронка, в которой по кругу, ногами к центру, и лежали они четверо.
Все тяжело дышали, так как даже гнилой воздух четвертого круга Трота показался им райским после длинных кишкообразных лазов, прокладываемых сумасшедшим инферновцем.
– По логике, мы в куче дерьма, только наоборот, – просветил неугомонный Лысый.
– Ты, как всегда, слишком красиво изъясняешься, – снова осадил его Цыган. – Живы, и ладно.
После паузы, приподнявшись на локте и всмотревшись в темноту, он добавил только одно, зато самое емкое из всех возможных русских слов, начинающихся со второй буквы кириллического алфавита.
Маршрут четвертый
«Так уж повелось, но человек всю свою жизнь пытается заполнить пустоту внутри себя.
Сначала он заполняет ее страхом, потом, если, конечно, повезет, набивает мнимым величием, так как в течение жизни индивидуум склонен сам убеждать себя в том, что велик…
В итоге процесс завершается смирением или не смирением, но это уже не важно, так как является смерть, а пустота в человеческой сущности по- прежнему пуста. И все потому, что всю жизнь довелось гнаться не за тем, что способно быть не пустым, и только Знание способно дополнить сущность. Только оно способно помочь достойно встретить неизбежность…»
Четыре уцелевших беглеца лежали на дне конусной ямы, точнее, на скошенных склонах. Им удалось вырваться из объятий подземного сверхмонстра, но каждый из них отчетливо понимал, что лезвие косы смерти промахнуло в ничтожном миллиметре. Спасительном миллиметре.
– Судя по твоей схеме, в передней половине «вертушки» остались несчастливые люди, – обратился к Лысому Цыган.
– И не говори, братан! – ответствовал тот. – До чего же приятно осознавать, что твоя жизнь еще имеет на тебя кое-какие планы.
– Даже не хочется знать, куда занесло ту половину, – буркнул Дракон.
– Тишина-то здесь какая, – мечтательно произнес Феникс, уставясь прямо в небеса. – В четвертом я такого и не упомню… Под землей и то шуму больше было.
– Мой сканер показывает, что от конечного пункта нас отделяют триста восемьдесят шесть метров к северо-северо-востоку, – будничным голосом оповестил Дракон.
– Что за схрон этот ваш отель? – поинтересовался Феникс, отведя взгляд от звездного неба и глянув искоса на вожака группы. – Я не помню такого.
– Блин, ты вчера в Трот заявился? – подивился Лысый. – «Дохлая Кошка» точка известная, о ней все бродяги слыхали.
– Ну, я не все, и я не слыхал, – отпарировал Феникс. – Знал бы – не спрашивал.
– Если коротко, вертеп местной братвы, – пояснил Дракон. – Там все поголовно отмороженные, но здесь других типов мне и представить сложно. Это ж минус четвертый… Отель «Дохлая Кошка» место опасное, но у меня там связи, а нам позарез нужна помощь.
– В этом секторе почти не встречаются измененки, – проговорил Лысый, – но мутья всякого тут навалом, особенно хамелеонов. Потому на постое нужно стрематься. Напряг, короче, полный.
– Про измененки после козырного мультизахвата я бы пока и не заикался, – отозвался Цыган.
– Как у нас с боеприпасами? – озаботился Феникс.
– Негусто, – ответил Дракон. – По минимуму есть все, что надо для выживания. Но на долгий рейд не хватит, и со жрачкой тоже негусто. Мы планировали пополниться во втором круге, в Китай-городе, мать его китайскую, но как вы помните, по технической причине у нас это не получилось.
– Лучше и не скажешь, – проговорил Цыган, прищелкивая двойной магазин к своему автомату. – Добро, что еще до сих пор живы. Пээнвэ и сканеры у всех есть, выберемся, главное – до отеля долезть, там у них относительная безопаска… Эх, снова под землю ныкаться!
– Хочется надеяться, что не в кишечник подземного спрута, – проворчал Феникс.
Лысый тем временем, осторожненько выглянув из ямы, пристально осматривал окрестности. Его британский прибор универсального сканирования, по инерции мышления названный ПНВ, имел начинку с разными наворотами. Он был предметом особой гордости своего обладателя.
– Справа, на два часа, дистанция семьдесят метров, кучка зомбаков, – объявил он. – Ходячие мертвяки, по ходу, надыбали, чем поживиться, и хомячат по-взрослому. Зуб даю, вот почему они до сих пор нас не унюхали. Мясо затмило атрофированные мозги… Пока уроды жрут, они не помеха.
– Зомбаки свежие, а? – уточнил оживившийся Дракон.
– Похоже на то, – подтвердил Лысый. – Все в военной форме, но оружие засек только у одного… Хотя нет, погодь… Ого, да там у другого парня
