– Как ощущения, братишка? – донельзя участливым тоном спросил Феникс. – Говорят, огонь настоящий. Корейцы – народ серьезный, врать не будут.
– Ах ты, засранец! – накинулся на него Лысый. – Ты спецом напоил меня этой бодягой!
– Попридержи прыть, копытный, – резко меняя тон, сурово предупредил Феникс. – Не то вечером в стойло допрыгаешь не на всех ногах.
– Да я тебя! – размахивая руками, кинулся в атаку Лысый.
Но тут же растянулся на полу – Дракон поставил ему подножку.
– Угомонись! – рявкнул вожак. – Засранец реально это ты! Тебя предупреждали, сожри, а ты что?!
– Между тем, как я понимаю, огненные светлячки рвутся на волю, хе-е-хе, – захихикал Цыган. – Ты волшебство-то свое попридержи, – посоветовал он, – вдруг нам вечером понадобится костер разжигать.
– Пошел ты! – злобно огрызнулся Лысый.
– И ты пошел, – приказал Дракон, – а то я тебя повешу. Феникс ведет, вы с Цыганом замыкающие. И если что не так, глядите у меня.
– Идем, идем, батя, – заверил Цыган.
– За меня не расписуйся… – все еще злой на весь свет, начал было Лысый, но в этот момент сообразил, что забыл у толчка супер-пупер винтовку. Метнувшись обратно к месту своих незабываемых ощущений, он вернулся со своим навороченным оружием. Его винтовка была его гордостью – эффективно стрелявшее как на ближние, так и на дальние дистанции оружие способно стать гордостью кого угодно. Крутая оптика и мощный основной калибр обеспечивали дальний сектор. Подствольный калибр с зарядами, начиненными картечью, перекрывал ближний.
– Я уж было подумал, – поддел его Цыган, – что твой модный винтарь увидел твой залп, испугался и убег к другому хозяину, решив, что, раз ты сам палишь, как ракетный эсминец, ему нечего ловить с тобой.
– Я тебе всегда говорил и сейчас скажу, – выдал Лысый уже на ходу, – не видать тебе мой винтарь, не хрен завидовать!
– Ты много чего говорил, а сейчас мы замыкающие, зырь в оба, – резонно заметил Цыган.
Они догнали старших напарников, которые уже успели выбраться из подземных апартаментов отеля наружу, в хмурую, сизую, холодную атмосферу, очень мало соответствующую августовской дате на календаре внешнего мира.
– Пока вы кемарили, расслабив булки, – сказал Дракон, – я принес кой-чего из обещанного оружия. Вернее сказать, почти все. У ворот нас ждет наше барахло. Поэтому вперед, господа, вперед! Хватит с нас подземелий.
– Теоретически мы и так все время под землей, – справедливо напомнил Лысый.
– Теоретически ты вроде умный, – отпарировал Дракон, – но почему за тебя все время краснеть приходится, мне не понять. Иди лучше вооружайся шустрей, не то опять будешь ныть, что до тебя все путевое разобрали. Я твою морду наглую хорошо знаю. Феникс, это тебе, – повернулся Дракон к проводнику, отослав своих младших напарников, и протянул тонкую стопочку денег. – Твой бонус, ты заработал.
– Это с чего? – уточнил Феникс, быстро пересчитав купюры. – Три штуки, вполне неплохо.
– Я тоже так думаю, очень даже неплохо. У меня, брат, чуйка на такие дела. Это со спора. Захвата вчера вечером так и не было. А то Мерин мне все трындел про свою технику… Я тоже не брезгую техникой, но раз за разом жизнь доказывает, что способности человека могут переплюнуть любую железяку… Вот, признаю, что ты прав. Мерин платит исправно, я сэкономил на закупке снаряжения и о тебе, как видишь, не забыл.
– Хорошо, что не забыл, – кивнул сталкер.
– Я никогда не забываю о своих, – авторитетно заявил Дракон.
– Я тебя предупрежу, если почую, что Захват реально подпирает… – улыбнулся Феникс. – Наш договор в силе, пока мне нравится с тобой работать. Но в следующий раз шепни мне загодя, если хочешь кого-то развести. И да… Слушай, с зонными именами как поступим? Лысый, Цыган и Дракон ведь не ваши погремухи, так? Не буду вдаваться в детали и спрашивать, на кой ляд вы переименовались, но актуальность псевдонимов сошла на нет. Вы уж определитесь как-то.
– Хорошо, я понял, – кивнул Дракон. – Короче, как хошь называй, хоть горшком, только в микроволновку не совай… Шутка! Лично мне Дракон даже нравится, привыкать начинаю. Кликуха суровая, для окрестностей эпицентра самое то. А пацаны… Нашего бритоголового баклана зовут Чеса, оно, ясный пень, привычней, но у меня, когда слышу «лысый» по отношению к другому, на душе разливается тепло. – Олег Иванович улыбнулся и погладил себя по шлему, такому же гладкому и безволосому, как большая часть его собственной головы под шлемом. – Ну а что касается Цыгана, так он цыган и есть. Тут, в Зоне, кличут его Макаром, но и цыганом, бывает, тоже. Он как в Трот попал, сперва и был Цыганом-то…
– Понятно.
– Короче, ты не труси ливером, у нас дела. Я ж тебя не спрашиваю, какое имя у тебя там было в бурном прошлом. Зову Фениксом, и нормально.
– Да уж, сегодня много дел, – кивнул сталкер. Замечание по поводу имени собственного он оставил без комментариев…
Подойдя к воротам в ограде отеля, напарники действительно нашли там набитые рюкзаки с припасами, патронами, гранатами, альпинистским снаряжением и всяким прочим, без чего бродяга в Зоне, а тем паче в четвертом круге, чувствует себя как голый на улице мегаполиса. Среди вооружения также было несколько ручных одноразовых огнеметов. Эти тубусы плевались огненными языками и хороши были для отгона мутантов, но когда заряд
