— У меня вообще нет сомнений.
— Никаких?
— Я знаю, что у вас маленькие носы, но мои способности совершенно заурядны. Любой представитель моего вида, и многих других видов, способен на такое.
Мэри задумалась. Собаки определённо умеют различать людей по запаху. Так что у неё нет серьёзных причин считать, что Понтер ошибся.
— Что мы можем сделать? — спросила она.
Понтер молчал довольно долго. Наконец он сказал очень тихим голосом:
— Ты говорила, что не сообщила о преступлении, потому что боялась того, как с тобой будет обращаться ваша судебная система.
— И что с того? — резко спросила Мэри.
— Я не хотел тебя злить, — сказал Понтер, — я просто хочу убедиться, что правильно тебя понял. Что бы было с тобой и твоей подругой Кейсер, если бы началось расследование?
— Ну, даже при совпадении образцов ДНК адвокат Раскина мог бы попытаться доказать, что Кейсер и я согласились на секс.
— Ты не должна была через это проходить, — сказал Понтер. — Никто не должен.
— Но если мы ничего не сделаем, Раскин нападёт снова.
— Нет, — сказал Понтер. — Не нападёт.
— Понтер, ты ничего не можешь сделать.
— Отвези меня в университет.
— Понтер, нет. Нет! Я не повезу.
— Ели ты не отвезёшь меня, я пойду пешком.
— Ты даже не знаешь, куда идти.
— Хак знает.
— Понтер, это безумие. Ты не можешь просто так убить его!
Понтер тронул себя за плечо там, куда попала пуля.
— Люди этого мира убивают друг друга всё время.
— Нет, Понтер, я тебе этого не позволю.
— Я должен не дать ему совершить насилие снова, — сказал Понтер.
— Но…
— И даже если тебе удастся остановить меня сегодня, или завтра, это не может продолжаться вечно. В какой-то момент я ускользну из-под твоего контроля, вернусь в кампус и устраню проблему. — Взгляд его золотистых глаз упёрся в Мэри. — Единственный вопрос — случится это до или после того, как он нападёт снова. Ты правда хочешь задержать меня?
Мэри на мгновение прикрыла глаза и сильнее, чем когда-либо в жизни прислушалась к голосу Господа, пытаясь узнать, собирается ли Он вмешаться. Но Господь молчал.
— Понтер, я не могу тебе этого позволить. Я не могу позволить тебе хладнокровно убить. Даже его.
— Его нужно остановить.
— Пообещай мне, — сказала Мэри. — Пообещай мне, что ты не станешь этого делать.
— Почему ты так о нём беспокоишься? Он не заслуживает жизни.
Мэри сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.
— Понтер, я знаю, что ты считаешь меня дурочкой, когда я говорю о загробной жизни. Но если ты его убьёшь, твоя душа понесёт наказание. И если я позволю тебе его убить, моя душа будет наказана тоже. Раскин уже дал мне почувствовать, что такое ад. Я не хочу провести в нём вечность.
Понтер насупился.
— Я хочу сделать это для тебя.
— Только не это. Не убийство.
— Ладно, — сказал Понтер. — Хорошо. Я его не убью.
— Ты обещаешь? Клянёшься?
— Я обещаю, — сказал Понтер. И потом, через секунду: — Хрящ!
Мэри кивнула: это было единственное ругательство, которое она слышала от Понтера. Но потом покачала головой.
— Есть возможность, о которой ты не подумал, — сказала она, наконец.
— И какая же? — спросил Понтер.
— Что между Кейсер и Раскиным был секс по согласию, прежде чем её изнасиловал кто-то другой. Это был бы далеко не первый случай, когда
