Адекор совершали свой прорыв — в прямом смысле этого слова, прорыв в иную вселенную — другая группа исследователей-барастов в Европе пыталась научиться факторизовать настолько же большие числа. Та группа состояла из женщин, и они, по всей видимости, в данный момент направлялись на Донакат на корабле, чтобы поделиться своим опытом в технологиях экранирования.
— Похоже, вы нашли себе здесь очень хорошего мужчину, — сказала Бандра.
Мэри улыбнулась.
— Спасибо.
— Вы давно с ним знакомы?
Мэри отвела взгляд от пшенично-жёлтых глаз Бандры.
— Только с 3-го августа.
Бандра наклонила голову, выслушивая объяснения компаньона. Мэри думала, что Бандра скажет что-нибудь язвительное по поводу того, как недавно они с Понтером друг друга знают; в конце концов, Мэри никогда не упускала случая сказать своей сестре Кристине о том, что она вечно куда-то торопится, несясь от одной своей «настоящей находки» к другой. Но Бандра вместо этого сказала:
— Вам очень повезло, что вы нашли его.
Мэри кивнула. Ей и правда повезло. И потом, она знала массу людей, у которых случались стремительные романы. Да, к тому времени, как Кольм сделал её предложение, она знала его гораздо дольше, чем знает Понтера, но тогда у неё были сомнения.
Сейчас же сомнений не было.
При такой уверенности в свое правоте к чему медлить?
—
Компаньон Бандры пискнул.
— Простите, — сказала Мэри. — Это латынь — другой язык. Это значит «лови день». Не проводи в колебаниях всю жизнь; лови момент и бери, сколько сможешь.
— Неплохая философия, — сказала Бандра и поднялась с дивана. — Надо бы поужинать.
Мэри кивнула, поднялась и проследовала за Бандрой на кухню. У Бандры был большой вакуумный шкаф, в котором еда хранилась без заморозки, и лазерная печь, в которой применялась та же самая технология калибруемых лазеров, что и в деконтаминационных камерах на выходе из портала.
В крышку вакуумного шкафа был встроен квадратный экран, показывающий список содержимого, так что для того, чтобы посмотреть, что внутри, не нужно было нарушать герметизацию.
— Мамонт? — спросила Бандра, проглядывая список.
— Боже, конечно! — сказала Мэри. — Умираю как хочу попробовать мамонтятины.
Бантра улыбнулась, открыла шкаф — он издал громкое шипение — и выбрала пару кусков. Она поместила их в лазерную печь и проговорила какие-то инструкции.
— Должно быть, нелегко добыть мамонта? — спросила Мэри.
— Я сама никогда не пробовала, — ответила Бандра. — Но те, для кого это основной вид вклада, говорят, что методы довольно просты. — Она пожала плечами. — Но, как это у вас говорят, олицетворение зла прячется в обрывках.
Мэри непонимающе моргнула, соображая, что же такое Кристина пыталась перевести.
— Вы хотите сказать, «дьявол кроется в мелочах»?
— Точняк! — сказала Бандра.
Мэри рассмеялась.
— Когда я уеду, мне вас будет не хватать.
Бандра улыбнулась.
— Мне вас тоже. Когда вам снова понадобится где-нибудь остановиться в нашем мире, я всегда к вашим услугам.
— Спасибо, но…
Бандра подняла обе свои широкие ладони.
— О, я знаю. Вы собираетесь приезжать только когда Двое становятся Одним, чтобы проводить время с Понтером. А я в это время буду…
— Бандра, мне так жаль. Мы должны что-нибудь придумать.
— Давайте не будем замыкаться на этом. Насладимся временем, которое у нас было, и которое нам ещё осталось.
— Carpe diem? — сказала Мэри.
Бандра улыбнулась
— Точняк!
