— Какой ужас! — восклицает Ида. — Полный отстой!
— Не хочешь позвать их сегодня на барбекю? — предложил Эрик.
Он и Робин засмеялись. В конце коридора Мишель и Эвелина, хохоча, боролись с парнями с третьего курса.
Ида не понимала, как Ванесса может общаться с этими девицами. По сравнению с ними сама Ванесса была просто образцом интеллигентности и вкуса. Мишель и Эвелина вечно вешаются на шею старшим парням, ходят полуголыми, красятся без меры и слишком громко и часто смеются. Впечатление такое, будто они ни разу за всю свою жизнь не задумывались над тем, что делают.
— Видели блог Эвелины? — спросил Эрик. — Похоже, у нее совсем с мозгами беда.
— У симпатичных девчонок всегда с мозгами беда, — сказал Робин, словно констатируя непреложный факт.
Ида резко повернулась к нему:
— Что ты хочешь сказать?
Глаза Робина испуганно забегали.
— Ну это ведь и правда так… Если девчонка симпатичная, ей не нужно напрягаться в жизни, вот у нее мозг и не развивается.
— У меня тоже мозг не развивается? — спросила Ида.
— У тебя развивается.
— Значит, я не симпатичная?
— Перестань, Ида! — застонал Эрик, а Робин начал блеять что-то про исключения из правил.
Ида прикусила язык. Здесь не место устраивать сцену. Есть дела и поважнее.
Сегодня вечером родители Иды приглашают всех на барбекю. Мама Иды тщательно все спланировала. Продумала до мельчайших деталей. Чтобы никакая случайность не испортила вечер.
— Мне нужно домой, мама просила помочь, — сказала Ида. — Пожалуйста, не опаздывайте.
Она широко улыбнулась Эрику и Робину, чтобы показать, что размолвка забыта, и пошла по коридору. Шкафчики в раздевалке пестрели желтыми наклейками: «Я смотрю на жизнь позитивно!»
Ида спустилась по главной лестнице. В вестибюле, возле лестницы, ведущей в спортзал, стоял, прислонившись к стене, Виктор. Увидев Иду, он направился к ней.
«Что он от меня хочет?» — думает Ида.
Ничего хорошего от встречи с Виктором она не ждет. Неужели Совет не мог просто забрать к себе Анну-Карин, вместо того чтобы мучить их всех? Ида так устала от этой истории. Она уже почти готова рассказать правду про Анну-Карин. Но Книга требует, чтобы она помогала Избранницам.
— Готовишься к сегодняшнему вечеру? — спрашивает Виктор.
— В каком смысле?
— Похоже, все сливки Энгельсфорса сегодня соберутся у вас дома, — говорит Виктор с улыбкой.
Почему все, что он говорит, звучит как оскорбление?
— Возможно.
Она окидывает взглядом его стильный стокгольмский прикид, гладкое, без пор и прыщей лицо. Наверно, он и правда голубой. Не бывает парень, если он не гей, всегда таким красивым и аккуратным.
— У тебя ко мне дело? — спросила Ида. — Я спешу.
— Хотел узнать, удалось ли тебе в последнее время что-то узнать из Книги Узоров. Ведь только ты умеешь ее читать?
Ида не знает, чего Виктор добивается. Но ее так просто не проведешь.
— Да, только я. Нет, не удалось. Тебя еще что-то интересует?
Виктор лучезарно улыбается:
— Нет, больше ничего. Спасибо. Хорошего вечера!
Он поворачивается и идет в другой конец вестибюля, где находится главная лестница.
Ида остается стоять на месте, почему-то чувствуя, что ее одурачили.
