«Когда»… — Теплая родная ладонь погладила меня по голове. — Да я уже сейчас не знаю, как сберечь эту боевую пичугу!
Мужчины засмеялись.
— Я все слышу, — возмущенно сказала я, но, видимо, это мне уже приснилось.
Глава 16
Дедуктивный метод
Юные пары и одинокие драконы получили распоряжение завершить текущие дела и прибыть в Резиденцию; места должно было хватить всем. Одними из первых, к моему огромному облегчению, появились Шорр и Маруська, занявшие свои покои, так что теперь мы обитали дверь в дверь с детьми. Виделись, правда, не так часто, но страшная тревога за них немного меня отпустила.
Я все-таки заболела — от переутомления и очередного удара, доставшегося моей несчастной голове. Несколько дней Гаррет держал меня в постели и, вероятно, под снотворными заклинаниями, чтоб не рыпалась, потому что я целыми днями спала. Приходили Маруська с Шорром и Сэлл, но ни разу не застали меня бодрствующей, оставляли послания эльфийскому слуге, который дежурил в моей комнате. Сам Гаррет, каким-то шестым чувством угадывавший моменты моего пробуждения, забегал ненадолго, рассказывал новости и снова исчезал.
Допросы захваченных священников практически ничего не дали. Все они были магически заблокированы, и при попытке их допросить умирали. Способ блокировки был драконам неизвестен и базировался на той самой «странной» магии. Последних пленников даже не стали пытаться допрашивать, просто погрузили в стазис до тех времен, когда смогут хоть как-то им помочь.
Предложенная нами с Эшшхом система магического мониторинга была закончена в рекордные сроки. Все драконы, выбирающиеся за пределы родного континента, были снабжены контрольными амулетами. В одной из башен замка появилась огромная карта мира, усеянная светло-зелеными огоньками, отражающими местонахождение каждого молодого дракона, и темно-зелеными, которые указывали место пребывания взрослых, обретших крылья и магию. При повреждениях, представляющих опасность для здоровья, огоньки желтели, в случае смерти — краснели. Блокировку амулетов я тоже попросила предусмотреть, след заблокированного амулета начинал мигать желтым в той точке, откуда был получен последний сигнал. Таким образом мы рассчитывали если не предотвращать нападения, то хотя бы быстрее реагировать на них.
Шестерых молодых драконов — двух парнишек и четырех девчонок, которые должны были находиться на Тессе, — так и не нашли. Это выяснилось во время переклички и раздачи амулетов. Все пропали в течение последних двух недель. На зов не отвечали. Была слабая надежда, что они зачем-то ушли на Землю, через завесу межмирья работала только связь между алайи. Но сразу шестеро, и все без предупреждения? Это казалось маловероятным.
Эшшх с парой экспертов начали прорабатывать возможные каналы обмена информацией между Землей и Тассином, — в том, что такой обмен существует, мы не сомневались. Как-то же узнавал наш неизвестный колдун новости, брал технологии. Для человека с Земли разность плотностей была убийственна, а что насчет человека с Тассина? Каким образом он мог попасть на Землю? В виде призрака? Мог ли он вернуться? Всех удручала неопределенность — мы гонялись за какой-то бесплотной тенью. Таинственный Хозяин появился ниоткуда и сразу начал уничтожать драконов, не допуская ни единой ошибки, которая помогла бы нам его поймать.
От обилия никак не желающих складываться в сколько-нибудь понятную картину фактов у меня началась бессонница. Убийства и исчезновения пока прекратились — почему? Секты после нашей проверки затаились, зато активизировались уличные сказители. В новых, непонятно откуда взявшихся сказках муссировались намеки на незаслуженность благ, достающихся старшим расам. Главных проблем у нас по-прежнему было две — найти этого треклятого Хозяина и обезопасить юных драконов, которым необходимы эти годы на Тессе для нормального обретения крыльев.
Я раз за разом прокручивала в голове известную мне историю: убийство Шша — исчезновения драконов — затишье — секты — убийства по детективам — записка с картой в Резиденции — исчезновение драконов. Сначала Хозяин действовал крайне осторожно, убийство Шша, вероятнее всегр, было ошибкой. Но сейчас он перешел к открытым действиям — почему? Уверовал в свою безнаказанность? Получил дополнительную силу? Откуда он берет ее? Господи, он же просто идет по трупам…
Я резко села в постели, невидящими глазами уставившись в темноту. Трупы, пытки, сила — это классический набор некроманта из земных сказок. Любопытно, что Гаррет даже не упоминал об этом направлении магии, с чего бы? Я встала и пошлепала к нему в комнату. Теперь, поздно возвращаясь из своих рейдов, он ложился отдельно, чтобы не потревожить мой и без того неспокойный сон.
— Некромантия? — изумился сонный Гаррет, когда я его растолкала посреди ночи. — Это мерзкие земные сказки. Только извращенное земное сознание могло родить такого монстра. И потом, здесь не Земля, магической энергии — сколько влезет. Это бессмысленно.
— Не будьте наивным, ньес! — рассердилась я.
— Противоестественность происходящего здесь затмевает все «мерзкие земные сказки», да и откуда взялось извращенное сознание, известно почти наверняка. Ваша аналогия с вывернутой наизнанку птичкой может оказаться божественным озарением. Да и тема насчет силы без жизни тоже вполне
