Оторваться от созерцания этого чуда Дениса заставила маленькая фигурка Шэфа, мчавшаяся далеко впереди, на полпути между Денисом и «мостом» – Шэф нарастил свое и так уже немаленькое преимущество, и сейчас его отделяло от Дениса метров двести.
«Он, блин, когда-нибудь выдохнется?!» – угрюмо подумал Денис кидаясь вдогонку. Ну-у… «кидаясь» – это, пожалуй, сильно сказано – дыхание уже было сбито, в боку кололо – короче говоря, Денис двинулся в направлении Шэфа.
Руководитель концессии встретил уставшего, потного и злого подчиненного ехидной улыбочкой. Он расслабленно устроился в тенечке возле отвесной «береговой опоры» и, что самое обидное, был полон сил, сух и весел!
– У паралимпийцев ты был бы знаменосцем! – «обрадовал» он Дениса.
Тот хотел было вступить в полемику по этому поводу, но для состязания в остроумии или просто для отбрехивания нужны силы и желание, а у выжатого, как лимон, Дениса не было ни того, ни другого, и поэтому он молча, с трудом, плюхнулся на крупный плоский камень, очень вовремя подвернувшийся под задницу.
«Загнанных лошадей пристреливают!» – вдруг всплыло у него в голове. Это было странно, загнанной лошадью Денис себя не чувствовал… так – уставшей, и не более того, да и вряд ли Шэф будет его «пристреливать» – однако всплыло… – подсознание штука тонкая…
Денис начал было вспоминать, откуда фраза: кино, книга, пословица или еще что, но сил не было даже на это. Тепло от нагревшегося за день булыжника и вожделенная неподвижность вызвали рефлекторное смеживание ясных очей и расслабление натруженных мышц. Через короткое время Денис то ли задремал, то ли впал в нирвану: перед глазами проплывали сотканные из тумана образы, мерцал свет в конце туннеля, нежный шепот звал куда-то в светлую даль…
За тысячелетия человеческой истории многими умными людьми было отмечено, что счастье долгим не бывает. Подтверждение этого тезиса было получено практически мгновенно – Шэф, естественно, кто бы сомневался, рассиживаться и блаженствовать в ничегонеделании Денису не позволил:
– Ты там живой?
– Нет.
– Тогда вставай.
– Но я же сказал: «НЕТ»!
– Но сказал же.
– Шэф, мне правда не пошевелиться… – Денис сам верил своим словам.
– Ладно, – подозрительно легко сдался Шэф, – посиди, а я ненадолго отлучусь… только не спи… по сторонам поглядывай…
– В смысле?! – Сонливость Дениса начала таять, как туман летним утром.
– Ну-у… мы же не на Земле… тут разное бывает…
– Я с тобой, – кряхтя, как старый дед, Денис поднялся и страдальчески взглянул на Шэфа, – только я бежать не могу. Могу идти. Медленно.
– Кто тебе сказал? – искренне изумился руководитель. – Ты еще километров пятьдесят пробежишь… при правильной стимуляции. Знаешь, что такое «стимул»? – Денис кивнул. – Ну?
– Палочка… острая… слонов подгонять.
– Ну, не слонов, а вроде быков, но – суть уловил! Читал я про какого-то пловца, то ли австралиец, то ли американец, олимпийский чемпион, так вот, уйдя из спорта, открыл свой фирменный секрет – он представлял, что за ним гонится акула – очень помогало! – Шэф усмехнулся. – Если бы ты знал, КТО за тобой может погнаться…
– КТО?!
– А фиг знает…
– Шэф… ну правда… кто?
– Дэн, – командор сделал вид, что не слышит вопроса, – а скажи-ка мне, пожалуйста, какого хрена ты так устал?
– Бежал…
– И что? Я тоже, как ты мог заметить, не на мотоцикле ехал. Почему я не устал?
Денис хотел было ответить в том духе, что, мол, Шэф – тренированный головорез-спецназовец, а он интеллигент в третьем поколении и где уж ему угнаться… но, пораскинув мозгами (привет от Штирлица!), сообразил, что это не аргумент – тела у них после Реаниматора мало чем отличались в физическом плане. Во всяком случае, не настолько, чтобы Шэф вообще не устал, а он повесил язык на плечо.
– Не знаю, – буркнул он.
– И я не знаю… – задумчиво пробормотал Шэф, – хотя… – тут он крайне фальшиво – на уровне школьного драмкружка, изобразил внезапное
