В тени трона

Эммори кивнул.

– К тому же нам повезло, мэм, – сказал Зин. – Просто-напросто повезло. Лааб говорит, у Уилсона был план посадить на трон его, а вовсе не Ганду. Уилсон стравливал их друг с другом, но при этом как-то заставлял работать вместе, и они никогда в нем не сомневались.

– Ганда должна была проникнуть в ближний круг императрицы, а ее болезнь облегчила эту задачу.

– Но как им это удалось?

– Через Лааба, мэм. – Зин сглотнул и уставился на свои руки. – Он подмешивал наркотик в лукум, который его младший брат приносил императрице.

– И так как сладости приносил Таран, никто не подумал проверить их? – Я потерла переносицу и выругалась. – Эммори, я должна извиниться перед тобой, ты абсолютно прав в своей паранойе.

– Это моя работа, мэм, – без тени улыбки ответил он. – Я думаю, Вен что-то заподозрил, и тогда они убили его.

– Значит, мой племянник использовал братишку для того, чтобы подсадить императрицу на АВИ, а Апджа – чтобы убить свою мать и сестру. А Нал сказала, что убила Пас, заразив эболенцей одного из ее охранников. Оставалась только я, но никто не знал, где я.

Зин угрюмо кивнул.

– Вероятнее всего, Уилсон нашел человека, который делал вам модификацию, и выследил вас сам. В Шанхае он заплатил Мемз, чтобы она убила вас.

– Все члены императорской фамилии умерли либо недееспособны, и власть переходит к Ганде. Отличный план. – Я откинулась в кресле. – Но что же произошло?

В наступившей тишине смех Эммори показался раскатом грома.

– Вы его погубили, ваше величество.

Глава 28

– Сорвала их планы тем, что выжила? – Я тоже рассмеялась и покачала головой. – Лучше бы они просто взорвали «Софию». Я никогда ни в чем не уступала Мемз.

– Рад, что у Уилсона не было времени узнать это, – сказал Эммори. – Ваше возвращение домой опрокинуло их планы с ног на голову. Подозреваю, поэтому покушения на вашу жизнь и были такими отчаянными и сумбурными. Им пришлось полностью перестраивать то, что было задумано годом раньше. Ганда должна была еще сильнее настроить вашу императрицу-мать против вас, но она не рассчитывала, что вы закроете ей доступ в покои императрицы и улучшите отношения с матерью. Она назначила Нал вашим телохранителем, но мы видели, к чему это привело. Матриарх Хатри должна была подорвать доверие к вам, но она не учла вашу популярность в народе и мнение других матриархов. Даже ваше прошлое оказалось не настолько запятнанным, как они думали. Когда вы признали его, это только сильнее ослабило их позиции, а когда появилась информация, что вы сделали, чтобы выследить убийц отца, это было смертельным ударом по любым попыткам дискредитировать вас.

– И это заставило их использовать маленькую девочку как бомбу. – Веселье покинуло меня, и я смотрела в потолок, пока не прогнала прочь образ Рамани. – А как сюда вписывается Биал? И действуют ли саксонцы заодно с Уилсоном или просто так удачно выбрали время?

Зин поднял руки:

– Ваше величество, чтобы разобраться с участием саксонцев, нужно время. Моя интуиция подсказывает, что их могли подтолкнуть к нападению на Канафи и к операциям в других пограничных мирах, но они не знали, как это будет использовано.

– И, насколько я могу судить, Биал ни в чем не замешан. У него безупречное прошлое – никаких игорных долгов или опрометчивых поступков, ничего такого, чем можно было бы шантажировать его, чтобы подобраться к императрице. И не забывайте, что он был в малом списке Вена, так что его назначение на должность экама совершенно законно.

– Так он говорил правду? Он просто не желал видеть меня императрицей? – Я всплеснула руками. – Если так, зачем вчера он спас мне жизнь?

– Мы его обязательно спросим, когда найдем, ваше величество. Доброе утро, Альба.

– Доброе утро, ваше величество.

Улыбнувшись, мой камергер присела в книксене и кивнула Зину и Эммори.

– Ты ранена. – Увидев синяк у нее на виске, я тут же вскочила, но Альба отмахнулась. – Почему ты все еще не вылечилась?

– Ваше величество, это чепуха и уже заживает. Стася вчера его обработала. Фариане были заняты гораздо более серьезными травмами, чем моя голова. Все будет в порядке.

– Альба, твоя голова – это моя голова. Если к вечеру ты не будешь здорова, я сама отведу тебя к Фазе.

– Слушаюсь, мэм.

– Я же говорила, что она так и скажет. – В комнату вошла Стася с дымящейся кружкой в руках. – Доброе утро, ваше величество.

– Спасибо, Стася. – Я взяла кружку и снова устроилась в кресле. – Эммори, почему ты так смотришь на меня?

– Просто так, ваше величество.

Внимательно поглядев ему в глаза, я махнула рукой и принялась за свой чай. Помещение постепенно наполнялось телохранителями, в воздухе витали