– О… я… вы знаете?
О чем она сейчас подумала, но не сказала? Что до смерти напугана общением с мамиными сыновьями? Зачем она сюда пришла?
– Я была счастливее, – сокрушается мама. – Знала его семнадцать лет. А вы совсем недавно… сдружились. У вас была вся жизнь впереди. Как это жестоко.
Возникает пауза. Похоже, Нейша старается подобрать нужные слова. «Пожалуйста, не говори ничего плохого, – мысленно прошу ее я. – Пожалей мою мать».
– Да. Мы с ним встречались всего несколько месяцев, – напряженно произносит Нейша. – Я всегда буду помнить это время. Всегда буду помнить его.
Нейша нервничает. Озирается на меня. Мама подходит к ней, обнимает за плечи. Как Нейша это выдерживает? Как позволяет обнимать себя женщине, чьи сыновья пытались ее убить? Мамин жест тоже удивляет. Я уже не помню, когда она в последний раз обнимала меня.
Кран над кухонной мойкой подтекает. Капли падают быстро-быстро. Еще немного, и потечет струйка.
У мамы и Нейши в глазах слезы.
– Хочешь чего-нибудь выпить? – предлагает ей мама. – Кока-колы или чаю?
Нейша оглядывается на меня. Я пожимаю плечами. Не знаю, зачем она пришла и долго ли собирается пробыть у нас.
– Э-э, – смущается Нейша.
– Понимаю. Я не стану мозолить тебе глаза.
Нейша снова улыбается короткой напряженной улыбкой. Она действительно нервничает.
– Если можно, просто немного воды.
Мама достает стакан, наливает воды, потом крепко заворачивает кран, но тот все равно капает.
– Не буду вам мешать, – говорит она. – Пойду наверх.
Проходя мимо меня, мама успевает прошептать:
– Ну и вид у тебя. Сегодня обязательно вымойся.
Мы с Нейшей топчемся по обе стороны кухонного стола.
– Садись, – предлагаю я.
Я пытаюсь быть вежливым, но мое «садись» прозвучало как приказ. Морщусь от собственного идиотизма и выдвигаю для Нейши стул. Она инстинктивно пятится.
– Пожалуйста, – добавляю я и отхожу на другую сторону.
Нейша с неохотой присаживается на самый край стула. Я сажусь напротив. На столе до сих пор валяется груда буклетов, принесенных мамой из похоронного бюро. Лучше бы их не было. Убрать? Нет, будет еще глупее. Тем более что Нейша их заметила и скользит глазами по заголовкам.
Придумываю тему для разговора, чтобы отвлечь ее.
– Ты так тепло говорила с моей мамой.
– А почему я должна быть с нею холодна? Она ведь не виновата. Ни в чем…
Конечно не виновата. Это я во всем виноват. Неужели Нейша пришла, чтобы еще раз мне об этом напомнить?
– Нейша… – начинаю я.
– Что?
Ее глаза беспокойно вспыхивают.
– Прости меня. За все. Я мало что помню, но то, что помню, это…
Умолкаю. Потом спрашиваю о том, что меня беспокоит.
– Зачем ты здесь? Ты же меня ненавидишь. Я пытался… мы с Робом пытались…
От ее жеста я чуть не вскрикиваю. Она протягивает руку и своей ладонью накрывает мою. Прикосновение совсем легкое. Ее кожа теплая. Даже странно, до чего теплая у нее кожа. Я краснею. Лицо и шея покрываются пятнами. Я не могу на нее смотреть. Если взгляну на нее, то просто взорвусь.
– На самом деле я пришла поблагодарить тебя, – сообщает она.
Теперь я поднимаю голову. Наши глаза встречаются. В это мгновение я вспоминаю другой эпизод. Тогда я тоже смотрел на нее, и она об этом знала.
Он гладит ей бока, потом талию. Я стою и смотрю, как он ласкает ее, тискает, заводит. Она оборачивается через плечо. Я ловлю ее взгляд. Что в нем? Вопрос? Призыв о помощи? Потом она закрывает глаза и открывает рот.
Я стою. Смотрю. Не верю глазам.
Она снова с ним. После всего, что было.
Он отходит в сторону и раздевается. Остается в трусах, бежит в воду и останавливается, когда та достигает его колен.
