– Иди сюда! – кричит он.
Она качает головой, но потом выгибает спину, расстегивает и снимает лифчик. Я больше не могу смотреть и отворачиваюсь. Мне противно и стыдно.
– Карл, ты слушаешь? Я хотела тебя поблагодарить.
– Меня? За что?
– Я много думала над твоими словами. Ты сказал, что убил его. Роба.
Она говорит почти шепотом. Ее пальцы чуть сильнее сжимают мою руку.
– Мне думается, это я. Но я не уверен. Помню, мы с ним дрались. – Я тоже шепчу. – Я сдавил ему шею.
– Я не знала о случившемся, – признается Нейша. – Я лишь помню… мы заплыли дальше, чем мне хотелось. Не люблю плавать, где глубоко. Но он меня не пустил, а потом… – Нейша запинается, – потом он сорвал с меня медальон и схватил за горло. Он меня душил. Ты поплыл к нам. Плыл и кричал. Тогда он меня отпустил. Понимаешь… ты, скорее всего, говоришь правду. С чего бы ему меня отпускать, если бы не твое вмешательство? Ты его заставил. Получается, Карл, ты спас мне жизнь.
Неужели это правда? И я спас ей жизнь?
– А ты видела, что было потом?
– Нет. Едва он меня выпустил, я поплыла прочь. Сама не знаю куда. Подальше от него. И тут начался жуткий ливень. Сплошная стена, ничего не видно. Но тебя я слышала… вас обоих. Вы ругались, кричали друг на друга… Я продолжала плыть. Ваши голоса становились все тише… Я добралась до берега, а через несколько минут и ты.
– Но вчера ты говорила, что я пытался тебя убить. Я и мой отвратительный брат.
– Даже не знаю, как у меня такое вырвалось. Все произошло настолько быстро. Я была в шоке. Думала, ты с ним заодно и знаешь, что он собрался сделать… Понимаешь, в его мобильнике были мои снимки.
Нейша отводит глаза, смотрит вниз.
– Он грозил: если я с ним не встречусь, он покажет снимки моему отцу. А ты сказал… помнишь свои слова? Ты сказал, что он исполнит свою угрозу и потому мне надо пойти с ним на озеро, но ты меня защитишь. Ты встретил меня после школы, и мы пошли вместе. Потом ты сидел неподалеку, в кустах, пока я с ним говорила.
Вспоминаю, как мы с ней идем по траве. Она теребит серебряный медальон на шее.
– Но на озере ты его поцеловала, – напоминаю я. – Я вас видел. Вы оба разделись и полезли в воду… Нейша, ты вернулась к нему.
– Я же сказала, он мне угрожал. Говорил: если не подчинюсь, он выложит снимки в Интернет… напечатает и пришлет моему отцу… если понадобится, легко проникнет к нам в дом. Карл, я перепугалась. У меня не было выбора. Я разделась… а когда оглянулась, увидела, как ты уходишь. Подумала, ты меня предал.
– Но потом я увидел, как ты в воде от него отбиваешься, и поплыл на помощь… тебя выручать.
– И выручил. Карл, ты беспокоился за меня. Ты всегда обо мне заботился и ни разу меня не предал. Слава богу, что ты там оказался, иначе… меня бы…
Получается, я ее спас? Я ее герой. Это Роб пытался ее убить. Он, а не я.
Нейша отпивает глоток. Капля падает на стол. Расплывается по пластиковой поверхности с рисунком из мелких крапинок. Крошечное озерцо. Всего- навсего капля. Я стираю ее пальцем, а голова наполняется его голосом.
«Не слушай эту суку».
В ушах звучит его голос. Ноздри щиплет от озерной воды. Меня прошибает озноб.
Вытираю палец о ткань джинсов, и все замолкает. Я прав насчет воды. Наверняка прав.
Нейша снова подносит стакан к губам. При виде воды, что льется из стакана в ее рот, у меня схватывает живот. Вода. В кране, в озере, на ее губах, у меня во рту. У женщин нет кадыка, но я вижу, как подымается и опускается кожа на ее горле, когда она глотает. Потом я замечаю еще кое-что: ярко- красную полоску на шее, там, где цепочка медальона вреза?лась в кожу.
Ей нельзя пить эту воду. Я выхватываю стакан. Нейша удивлена и даже не противится.
– В чем дело? – растерянно спрашивает она.
– Не пей эту воду.
– Почему?
– Стакан грязный. Я только сейчас увидел.
Ставлю стакан в мойку.
Нейша отодвигает стул, но пока не встает.
– Я, пожалуй, пойду.
