кстати.
Мне отчаянно хочется, чтобы окружающий мир отодвинулся подальше. Хочу слиться с водой – она и я, и больше никого. Хочу полностью выключить разум и передать управление телу.
«Отпусти. Отпусти все».
Да. Нужно все отпустить.
«Доверяй воде. Доверяй мне».
Я так и делаю. Верю голосу внутри меня. Плыву, регулярно выныривая за очередной порцией воздуха, проходы даются мне без усилий.
Когда звучит свисток Клайва, я ощущаю себя готовой к соревнованиям.
Занимаем места на мостиках. Кристи возится с резинкой очков. Наверное, она все-таки нервничает.
Свисток! Начало состязаний. Я спокойно ныряю и проплываю на пару метров больше обычного. Выныриваю, глотаю воздух. Я уже нашла свой совершенный ритм. Сегодня даже краем глаза не слежу за девчонками. Я состязаюсь сама с собой. Проход за проходом.
«У тебя получится».
Осталось два прохода. Вынырнув за воздухом, оцениваю обстановку слева, ныряю, делаю пять гребков, снова выныриваю и поворачиваю голову вправо. Моя единственная соперница – Кристи. Остальные отстали. Мы идем вровень. Если сделать стоп-кадр, покажется, будто мы просто лежим на воде, почти лицом к лицу, вытянув тела.
Мне становится неуютно от столь близкого соседства. Я и она. Личное соперничество. Нечто вроде бесконтактного кулачного боя.
Короткая мысль сбивает меня с ритма, скорость чуть падает. Кристи вырывается вперед.
«Нет! Не дай ей победить!»
Кристи раньше меня делает поворот. Я только сейчас перекувыркиваюсь, изгибаю спину и отталкиваюсь ногами. Моя голова – на уровне ее бедер. Кристи опережает меня на метр.
«Ты можешь ее обойти! Это тебе по силам!»
Легкий, расслабленный ритм, в котором я сделала столько проходов, исчез. Волна адреналина отзывается напряжением в руках и ногах, но я не возражаю. Все четырнадцать проходов мною управляло дзэновское чувство единения с водой, немного агрессивности в конце может оказаться очень кстати.
«Вперед! Вырывайся вперед!»
Пытаюсь не думать о Кристи, но она рядом.
«Забудь о ней! Достигни стенки! Стена совсем близко!»
Отчаянно работаю ногами, толкаю тело вперед. На каждом гребке я стремлюсь максимально вытянуть руку и пальцы.
Касаюсь стены и смотрю на Клайва. Кажется, мы с Кристи доплыли одновременно, но так не бывает, всегда есть разница. Я тяжело дышу. Даже в воде чувствую, как горят мои руки и ноги.
Мучительный момент затягивается. В ушах громко стучит кровь, словно тиканье взбесившихся часов. Этим звуком заполнена вся голова. Наступает момент, как в реалити-шоу, когда специально приглушают свет. Ведущий нарочно выдерживает паузу, прежде чем объявить, кто останется, а кто отправится домой. Сейчас меня разорвет от затянувшегося ожидания. И именно тогда Клайв отрывает взгляд от секундомера и поднимает голову:
– Поздравляю, Кристи!
До меня почти мгновенно доходит смысл его слов. А потом… потом возникает ощущение, что мой мир лишился дна.
Заставляю себя держаться так, как подобает спортсменке.
– Ты молодчина, – говорю я.
– Спасибо, – сияет Кристи.
Она слишком взволнована, чтобы ответить насмешкой или колкостью. Она по-настоящему счастлива. Такой счастливой была бы сейчас я, сумей опередить ее на доли секунды. К Кристи подплывают другие девчонки, и она становится центром внимания. Я остаюсь на своей дорожке, стараясь не показывать досады. Сегодня – никаких выплесков гнева. Никаких слез. Пытаюсь отстраниться от эмоций и просто наблюдать за телом, которое восстанавливает силы после напряжения.
Но все равно эмоции прорываются на поверхность.
«Это нечестно».
Почему же? Она победила. Я проиграла. Тут не о чем спорить.
«Она тебя обманула».
Чем? Тем, что плыла быстрее? Хватит мусолить одно и то же.
«Ты лучше этой суки».
Согласна. Она действительно сука. С головы до пят. Просто не верится, что я позволила ей себя опередить. Никак не верится…
