– Они что, издеваются над нами?
Мне не нравится раздражение в его голосе. Сразу вспоминаются мальчишки с водяными пистолетами.
– Кто – они? Я набирала воду в раковине.
Отец поднимает вазу вровень с лицом, вертит и наклоняет под разными углами, всматривается в воду. Его поведение мне непонятно и, честно говоря, неприятно.
Я беру из сушилки стакан, наполняю водой и его.
– Пап, смотри, она стала чище.
Он выхватывает у меня стакан и кричит:
– Отойди от раковины. Вытри руки. Слышишь? Немедленно вытри руки!
Его лицо покраснело и вспотело, глаза вот-вот вылезут из орбит. Отец снова взбешен, как несколько дней назад, когда нас облили из водяных пистолетов. Но в замкнутом пространстве кухни его гнев в десять раз страшнее.
Я не спорю и молча беру посудное полотенце. Отец ставит вазу и стакан на борт раковины, закрывает кран, хватает другое полотенце и тоже вытирает руки. С ужасом смотрю, как он остервенело трет сухую кожу рук, пока она не краснеет.
Я осторожно забираю у него полотенце.
– По-моему, ты уже досуха вытер руки. Эту воду вылить? – Я киваю на вазу и стакан.
– Оставь. Маме покажу.
Он не шутит.
– Что показывать? Обыкновенная вода.
– А муть и грязь тоже обыкновенные? И такая дрянь льется из нашего крана. На нашей кухне. Здесь, в нашем доме. Не хочу, чтобы ты пила гадость. Слышишь? Отныне будешь пить только воду из бутылок. Обещаешь?
– Папа, успокойся. Уверена, есть очень простое объяснение, почему вода в кране загрязнилась.
Он качает головой. У него учащается дыхание. Рубашка покрывается пятнами пота.
– Пап, ты хорошо себя чувствуешь?
– Да. Да. Хорошо. Это… это…
– Что?
– Я беспокоюсь о тебе. О твоей безопасности. Сейчас я в ней не уверен. Ни в бассейне, ни даже здесь. Даже здесь.
– Но я-то прекрасно себя чувствую. Посмотри на меня. Ты напрасно переживаешь.
Отец смотрит не на меня, а на раковину.
– Держись от крана подальше, – шепчет он.
– Почему? Что в нем страшного?
Отец смотрит на меня так, будто спал и лишь минуту назад проснулся.
– Никола, подойди ко мне.
Он разводит руки. Я нужна ему. И мне необходимо, чтобы он снова стал моим отцом. Таким, каким я привыкла его видеть. Этого я хочу сильнее всего на свете.
Обнимаю его за талию, отец сжимает меня в медвежьих объятиях, награждая кислым запахом пота.
– Я люблю тебя, Ник.
– Так и я люблю тебя, папа.
Я действительно люблю своего отца, но меня сильно пугает его поведение.
Глава 9
– Полюбуйся!
Отец потрясает стаканом перед маминым лицом. Вода выглядит достаточно чистой, вся муть тонким илистым слоем осела на дне.
– Может, сегодня была авария на водопроводе и воду перекрывали? – предполагает мама и замечает пожухлый букет. – А цветы откуда?
– От Милтона, – отвечаю я. – Это мне.
– Очень любезно с его стороны. Настоящий джентльмен. Ник, тебе стоит сказать ему спасибо.
– Это очень нужно?
