– При чем тут цветы? – взрывается отец.
Он берет чайную ложку и быстро размешивает воду в стакане, та вновь становится мутной, какой была, вытекая из крана.
– Посмотри на это. Видишь? Эта жижа течет из
Мама вздыхает и выходит из кухни. Ее сандалии стучат по плиткам пола.
– Куда ты? Нам нужно об этом поговорить!
– Никуда, – устало отвечает мама. Порывшись в сумочке, она вытаскивает мобильник, находит номер. – Дениза? Привет, дорогая. Скажи, сегодня перекрывали воду? У нас из крана идет мутная, с коричневатым оттенком… А когда? Между полуднем и двумя часами? И что, без предупреждения?… Нет, все в порядке. Я просто хотела узнать… Спасибо, все отлично. – Мама смеется. – Спасибо, дорогая. До встречи. Пока. – Закончив разговор, мама торжествующе смотрит на отца. – Как я и предполагала, воду отключали. Сегодня днем, всего на пару часов. Дениза сказала, по улицам ездила машина с громкоговорителем. Она сама слышала полчаса назад. Вот и вся разгадка.
По отцовскому лицу видно, что мамины слова его не убедили.
– Кларк, воду закрывали не только у нас. По всей улице. Что в этом особенного?
Он стоит возле раковины:
– Не знаю.
– Давай откроем кран и проверим.
– Нет, не хочу к нему прикасаться. И ты не трогай… – Отец застыл на месте.
– Кларк, что за глупости? Я устала на работе и измучилась от жары. Я хочу проверить воду. Открой этот чертов кран, или я сама открою.
Мама подходит к раковине, но отец загораживает ей путь. Мама пытается его обойти. Тогда отец хватает ее за руки и прижимает их к маминым бокам. Такими я родителей еще не видела. Мне хочется выбежать из кухни, но я остаюсь. Вдруг маме понадобится помощь?
– Кларк, отпусти! Может, ты еще и ударишь меня?
Маминого спокойствия как не бывало, глаза потемнели от бешенства.
Отец разжимает руки. Родители застывают в полуметре друг от друга. На лицах обоих – шок, смущение, стыд.
– Прости, – бормочет папа. – Прости меня, Сарита. Я бы никогда… Ты же знаешь, я бы никогда…
– Знаю, – отвечает мама. – Ты бы никогда этого не сделал. Успокойся.
Они обнимаются, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Мама уткнулась в его грудь. Отцовский подбородок упирается ей в макушку. Я на цыпочках выхожу из кухни, однако успеваю взглянуть на отца. Глаза у него закрыты, ресницы мокрые от слез, а слезы продолжают течь.
Я выхожу в коридор, останавливаюсь. Вместо того чтобы подняться к себе, прислоняюсь к ступенькам лестницы.
– Прости, прости меня, – снова произносит отец. – Я бы никогда не посмел сделать тебе больно.
– Я знаю и не сержусь. Все нормально.
– Нет, нормальным это не назовешь. Нейша, ты – солнце моей жизни. Ты – ее смысл. Что со мной творится?
Нейша? Я не ослышалась? Почему отец назвал маму чужим именем? Похоже, у него действительно беда с психикой.
– Кларк, все нормально.
Мама почему-то делает упор на имени отца. И почему-то ничуть не удивилась, что ее назвали не Саритой, а Нейшей. Как все это прикажете понимать?
– Жара нас доконала. Она кого угодно с ума сведет.
– Жара тут ни при чем. И с ума я не сошел. Что-то происходит. Он возвращается.
– Он? Как понимать твои слова?
– Сообщения в новостях. Их очень много. Слишком много детей и подростков тонут.
– Кларк, пожалуйста, не начинай. Нестерпимая жара. Ребятня всегда любит купаться, а при такой жаре желание становится необходимостью. Мы с тобой ведь не вчера родились. Летом всегда возрастает число несчастных случаев на воде. И со взрослыми, и с детьми. Бывает, их игры кончаются трагедией. Кларк, это несчастные случаи. Они происходили и будут происходить.
– Это не просто несчастные случаи. Я уверен. Посмотри на общую картину. Тонут ровесницы Ник. Девочки-полукровки. Я набрал данные по тринадцати случаям. Сегодня из раздевалки санитарки унесли девочку из команды Ник. Ей стало плохо. Кристи – так ее зовут – выпила слишком много воды, и вода спровоцировала обморок, сердечный приступ… Не знаю, что именно. А ведь на ее месте могла оказаться Ник. Мы должны запретить дочери тренировки в бассейне.
– Успокойся. Я совсем не понимаю, о чем ты говоришь. Какие девочки? Что произошло в бассейне? Расскажи мне спокойно и подробно…
– Я тебе кое-что покажу на своем ноутбуке. Я собрал факты. Посиди здесь, я сейчас его достану.
– Хорошо. Но я действительно устала.
– Всего несколько минут.
