— Потом. Обещаю.
Она оправдывает себя на ходу и ни на минуту себе не верит
Лени помогает не только себе, но и ему. Оказывает ему услугу. Спасает от образа жизни, неизбежно ведущего к смерти. Гиперосмос, синдром слизистого имплантата, отказ механики. Рифтеры — чудо биоинженерии. Благодаря несравненному устройству гидрокостюмов они могут даже гадить на природе — но для разгерметизации вне атмосферы подводная кожа предназначена не была. А отуземившиеся то и дело снимают маски под водой, впускают через рот сырой океан. И он разъедает и загрязняет внутренний раствор, защищающий их от давления. Если проделывать это достаточно часто, рано или поздно что-нибудь испортится.
«Я спасаю тебе жизнь», — думает она, не желая произносить этого вслух.
«Хочет он того или нет», — отвечает из памяти Алике.
— Свет! — хрипит Бхандери.
В темноте перед ним проступают отблески, уродуют идеальную черноту мерцающими язвами. Бхандери рядом с Кларк напрягается, но не убегает. Она уверена, что он выдержит — всего две недели назад она застала его в головном узле, а чтобы попасть туда, ему пришлось вытерпеть более яркие небеса. Не мог же он за столь короткий срок так далеко уйти?
Или тут другое — не ровный ход, а резкий скачок? Может быть, его беспокоит вовсе не свет, а то, о чем свет ему теперь напоминает?
«Бабах! Взрыв».
Призрачные пальцы легонько постукивают по имплантатам Кларк. Кто-то впереди прощупывает их сонаром. Она берет Бхандери под руку, держит деликатно, но твердо.
— Рама, кто-то...
— ...Чарли, — жужжит Бхандери.
Перед ними всплывает Гарсиа в янтарном сиянии, омывающем его со спины и превращающем в привидение.
— Твою мать, ты его нашла! Рама, ты тут?
— Клиент...
— Он меня вспомнил! Охрененно рад тебя видеть, дружище. Я думал, ты уже покинул сей бренный мир.
— Пытался. Она меня не пускает.
— Да, мы все извиняемся, но твоя помощь очень нужна. Только ты не напрягайся, чувак. У нас получится. — Он оборачивается к Кларк. — Что нам понадобится?
— Медотсек готов?
— Одна сфера загерметизирована. Вторую оставили на случай, если кто сломает руку.
— Хорошо. Свет придется выключить — во всяком случае, на первое время. Даже наружное освещение.
— Легко.
— ...Чарли... — щелкает Бхандери.
— Я тут, дружище.
— ...будешь моим техником?
— Не знаю. Могу, наверное. Тебе нужен техник?
Маска Бхандери поворачивается к Кларк. В его манере
держаться что-то резко изменилось.
— Отпусти меня.
На этот раз она подчиняется.
— Сколько я не бывал внутри? — спрашивает он.
— Думаю, недели две. Самое большее, три.
По меркам рифтеров, это хирургически точная оценка.
— Могут быть... трудности, — говорит им Бхандери. — Реадаптация. Не знаю, смогу ли я... не знаю, в какой степени я смогу вернуться.
— Мы понимаем. — жужжит Кларк. — Только...
— Заткнись. Слушай. — Бхандери дергает головой — движение рептилии, уже знакомое Кларк. — Мне понадобится... толчок. Помощь в начале. Ацетилхолин. Еще... тирозингидроксилаза. Пикротоксин. Если я развалюсь. Если начну разваливаться, вам придется мне это ввести. Поняли?
Она повторяет:
— Ацетилхолин, пикротоксин, тиро... м-м...
— Тирозингидроксилаза. Запомни.
— Какие дозы? — спрашивает Гарсиа, — и как вводить?
