— И где тогда этот твой хваленый ОМОН? — насмешливо поинтересовалась я. — Выломал дверь и сквозь землю провалился?
— Да тут я, туточки! — неожиданно раздалось из пыли. — Апчхи!
Усмиренный чьим-то мощным дыханием, пылевой столб разлетелся в стороны. На пороге камеры стоял довольно улыбающийся тролль Надериухо. Закопченный, исцарапанный, с арбалетом в лапищах…
— А дверь?.. — Вернув на место удивленно отвисшую нижнюю челюсть, Кирилл пальцем указал на валяющийся на полу стальной лист. — Ты ее чем?..
— А-а-а, ерунда! Головой! — Наш освободитель весело потер макушку, по-прежнему украшенную стильным образчиком женской галантерейной продукции. — Даже не больно ничуточки…
— Были бы мозги — было бы сотрясение! — то ли порадовался за него, то ли огорчился Маврикий.
— А копоть — откуда? — не отставал от тролля дотошный Кирилл.
— От гранаты! — снова расплылся в широченной улыбке Надир. — Оказывается, гранату нужно бросать так, чтобы кроме тебя еще кого-нибудь убило!.. Хотя, если честно, я покойников до смерти боюсь!
— Не надо меня убивать! — испуганно огрызнулся Маврикий и поспешно залез ко мне на руки. Подальше от источающего энтузиазм тролля.
— М-да, однако… — только и смогла добавить совершенно ошеломленная я.
Приняв наши реплики за комплименты, Надир смущенно покраснел и изобразил робкий книксен[10].
— Па-а-азвольте! — Из-за спины героического тролля высунулась рука в щегольской перчатке, бесцеремонно отодвинула Надира в сторону, и в камеру вошел немного помятый, слегка забрызганный кровью, чуточку закопченный, но все такой же блистательный Анриэн Белый.
— Здравствуйте! — Он оглядел наше ошеломленное трио, снисходительно усмехнулся и бахвальским жестом пригладил немного растрепавшуюся прическу. — А вот и мы! Не ждали?
— Спасибо за помощь. Весьма своевременно. — Кирилл протянул дроу признательно раскрытую ладонь.
Анриэн неохотно подал свою, не сумев отвертеться от принудительного рукопожатия. Похоже, особой симпатии к Каталкину он, как и прежде, не испытывал.
А тем временем в камере стало совсем тесно, ибо все свободное пространство заполнили массивные Спинолом и Вырвиглаз, ввалившиеся следом за Надиром. Несколько последующих минут словоохотливые тролли взахлеб описывали нам только что выигранное сражение, для наглядности бурно жестикулируя и не выпуская оружия из рук.
— Чуть ухо мне не отрезали! — рассмеялся Кирилл, уворачиваясь от ятагана Спинолома. — Молодцы, как есть молодцы! Значит, сотня профессиональных бойцов с огнестрельным оружием против вас не выстояла? Ну и дела!
— Да мы, считай, тоже не дилетанты! — справедливо вознегодовал Спинолом.
— Так точно! — по-военному коротко поддакнул Вырвиглаз.
— А как вы бункер-то нашли? — наконец-то задала я вертевшийся на языке вопрос. — Откуда узнали, что мы — здесь?
— Хм, — внезапно смутился дроу, почесывая кончик носа. — Да как бы покорректнее выразиться на сей счет…
— Как есть, так и говори! — напряглась я, предчувствуя очередной сюрприз судьбы. — Нечего юлить.
— Короче, я тут ни при чем, вот с него спрашивай. Он нас в лесу нашел, когда мы там по сугробам в растерянности метались, тебя аукали, — пояснил Анриэн, исчерпывающим взмахом руки указывая куда-то назад, себе за спину. — Да сюда привел…
— Кто — он? — не поняла я, всматриваясь в темный коридор. — Никого там не вижу…
— Я! — тут же отозвался знакомый голос, и в камеру вошел Франк.
— Трать-та-ра-рать! — расхохотался Кирилл, бесцеремонно рассматривая появившегося в камере Франкенштейна. — Офигеть можно! Ну прямо картина маслом: «Не бойся. Маша, я — Дубровский!»
На лице живого мертвеца не отразилось ни единой эмоции.
— А этот-то сатрап тут при чем? — спросил кот, озадаченно почесав задней лапой за ухом.
Я же безмолвно взирала на Франка, ожидая объяснений. Но, даже выждав несколько минут, тот так и не собрался с духом, а вместо этого виновато вздохнул и потупил глаза.
— Не строй из себя паиньку! — не выдержав, рассерженно взвизгнула я. — И не сопи, не делай вид, будто дышишь. Ты же мертвый!
— В этом-то и дело, — глухо пробормотал Франк. — Я хотел стать живым. Поэтому и предал Айвалин, связался с Бубликом и Сидором. Они обещали, что, пройдя сквозь Врата, я стану обычным живым человеком. Нормальным, без каких-либо отклонений. А Айвалин я такой не нужен…
— И поэтому ты меня спас? — не поверила я.
— Сначала я тебя предал. — Монстр старательно отводил глаза, избегая встречаться со мной взглядом. — Выпустил тебя из подвала магического салона по приказу Айвалин, чтобы ты привела ее к Вратам…
