ДВУХ В ЦЕПЯХ
НУЖДА – МАТЬ ИСКУШЕНИЯ
РАНО ИЛИ ПОЗДНО ЗА ВСЕ
ПРИХОДИТСЯ ПЛАТИТЬ
ЧЕМ НИЖЕ УПАДЕШЬ,
ТЕМ ВЫШЕ ВОСПАРИШЬ
– Но я же знаю все эти слова! – воскликнула Сентябрь. – Я их уже встречала в разных местах.
Черный Ветер кивнул.
– Правила старше и глубже, чем подземные воды. Они всегда в движении, всегда заставляют понять себя и подчиниться. Они – часть само?й земли. Они – Пфизика: не Причудливая, не Тихая, не Пфизика Приключений, но чистый Закон. Хэллоуин уничтожила все объявления о Правилах, но сами Правила отменить не смогла. А здесь, в Тайне, в центре всего, ей не удалось уничтожить даже некоторые слова. Видишь, эта старая верная общественная доска объявлений уцелела. И разве ты не следовала им, даже если не знала этого? Разве ты не платила, не обнаруживала тройки, не испытывала искушений в нужде?
Сентябрь была согласна и собралась было об этом сказать, но осеклась, потому что Красный Ветер зевнула, как будто от смертельной скуки.
– Да ладно тебе, Братец Черный! Давай поговорим о чем-нибудь интересном! Я не попадала в такую заварушку с самой Войны Облаков! – Красный Ветер ликовала. Она тряхнула темно-красными волосами, выхватила из-за пояса парочку алых пистолетов, подбросила их вверх, поймала за барабаны и рукояткой вперед подала Принцу Мирре. – Если собираешься быть Королем, можешь начать с освобождения своего королевства от злодеев.
Принц Мирра встал и пристально посмотрел на Красный Ветер. Вид у него и правда был царственный, хотя волчьи ушки подергивались, а нижняя губа дрожала.
– Я совсем не собирался быть Королем, – сказал он. – У меня было более чем достаточно времени, чтобы подумать об этом, и я решил, что не хочу. Вы меня не заставите. Я вообще только что тут оказался. Быть Королем – дурацкое занятие. Все эти Короли только и делают, что плетут козни и заговоры, а в конечном итоге их все равно свергают. Я юноша практичный и не вижу нужды плести интриги, когда просто могу жить своей жизнью, читать, изучать магию, вечерами сидеть в кафе, а может быть, завести друга, который не очень-то интересуется историей. Я хочу быть просто парнем. Я хочу узнать, каково это – бегать, прыгать, есть, танцевать.
– Танцевать и Королю можно, – сказал Черный Ветер, чей голос был прекрасен и глубок, как полный колодец.
– Но не когда ему вздумается, – возразил Принц Мирра. – Он может танцевать только для удовольствия других, или когда какая-нибудь важная особа хочет потанцевать с ним, или когда танец служит средством для достижения какой-то королевской цели. А я хочу танцевать, когда хочу, просто потому, что вода показалась сладкой, или потому, что солнце светит – ох, как я мечтаю увидеть солнечный свет!
– Тебе нужно наверх, в тот, другой мир, – сказала Маркиза. – Можем пойти вместе, если это доставит тебе удовольствие. Можем найти ее, если хочешь. А я хочу лишь одного: снова лежать на земле. Пусть другая я беспокоится о своем дитяти и Волшебной Стране, пусть на нее все глазеют. Она всегда была сильнее меня.
– Кто-то должен положить этому конец! Нужно покончить с Фрицем и Хэллоуин! И хватит содержать два мира отдельно, иначе нам придется искать работу в рекламе, а я лично предпочту полностью сдуться, – сварливо заявила Серебряный Ветер. – Ты – Законный Король!
– С какой стати? – заорал Мирра. – По какому такому закону? Кто угодно может быть Королем, если он достаточно кровожаден, или ему очень хочется, или сильно не повезло. Или хотя бы если его родили правильные родители под правильным порядковым номером. Это вообще ничего не значит. Почему королем должен быть я, а не какой-нибудь несчастный подменыш? Я вообще ничего не знаю о работе Короля, и если вы меня вынудите, то я буду выполнять ее не лучше, чем, скажем, жонглировать. Но ведь никто меня не называет Законным Жонглером! А они, между прочим, в былые времена выуживали королей из пруда, вы об этом знали? Дремота мне все рассказал. Почему-то все начинают заботиться о Законности только тогда, когда собираются сбросить кого-то пинком с трона. Так что премного благодарен, но я хочу к
– Кто же тогда? – спросил Черный Ветер, воздевая руки. – Если магический объект отказывается делать свое дело, что нам следует предпринять?
– До сих пор этим занималась я, – медленно сказала Сентябрь. – Это я отказалась от своей тени, я отправилась в Волшебное Подземелье и Волшебное-Ниже-Некуда, чтобы разбудить Принца. Я выстрелила в бедную Минотавру. Нельзя же передавать дела в ту же секунду, как Принц появился на сцене. Я должна еще с этим разобраться, как вы не понимаете? Хэллоуин потому и зовут Королевой Пустоты, что ей кое-чего не хватает, а именно – меня. Мы должны снова соединиться. И Принц тут никак помочь не может.
– Прекрасно. – Красный Ветер пожала плечами и развернула пистолеты рукоятями к Сентябрь. Ветрам совершенно все равно, кто именно сделает дело, лишь бы оно было сделано. Красный Ветер, похоже, впервые как следует разглядела Сентябрь. – Знаешь, мне кажется, что это мое пальто, – задумчиво проговорила она. – А это определенно мой кот.
Яго взревел, и это был рев любви и воспоминания, узнавания и раскаяния. Он не покинул Маркизу, но своим ревом ясно показал, что сожалеет об
