– В любом случае теперь нам надо ехать в Шаилию либо в Саэллр, они ближе всего к Темному морю, а уже потом – к богу Кару. То есть приблизительно мы затратим где-то суток пять-шесть. Хотя если найдем тебе лошадь, то доедем намного быстрее.
Я была согласна с Эшэром. Вот только лошадь – это не лесной зверек, который просто так окажется перед нами. Моих же денег, которые я забрала у оборотницы, хватит только на самую медлительную и старую кобылку. Разве что заработать в каком-нибудь поселении или городе. Цигх! Сейчас бы карту, а то я эти места не сильно хорошо знаю.
– Через пару верст будет небольшой городок, – как обычно читая мои мысли, произнес дроу.
Вот и отлично! Там я наверняка смогу купить себе корень сапожника, а то Эшэр уже надоел со своим комментариями.
Действительно, через некоторое время вдалеке показались сторожевые башни города, и вскоре мы подъехали к высоким воротам, на которых немного кривыми буквами было написано: «Добро пожаловать в Эсбурн».
О, так это же город на западе Вартана! И если мне не изменяет память, пограничный.
Спешившись, я подошла к воротам и постучала в небольшое окошко. Эшэр также спрыгнул с коня и теперь стоял рядом с недовольным видом. Мое терпение тоже начинало заканчиваться. Почему никто не откликается? Я вновь постучала с удвоенной силой, и только когда раздраженно бахнула ногой по воротам, окошко наконец отворилось.
– Добро пожаловать! – сонно и безэмоционально протянул выглянувший из окна мужичок средних лет. – Рады вас приветствовать на территории радужного города Эсбурна! У нас вы можете…
Было видно, что он заученно говорит и ему явно уже надоело это повторять. Я вообще чуть не уснула от его «прекрасных» речей.
– Можно уже наконец пройти?
– Пять серебреников, – тут же ответил мужчина, перестав расписывать красоты Эсбурна.
Я с неохотой отсчитала названную сумму и протянула стражу. То же самое проделал Эшэр. И только после этого перед нами соизволили открыть ворота.
К нашему удивлению, Эсбурн действительно оказался очень красивым. Я не ожидала, что так далеко от столицы могут быть настолько большие города. Высокие дома стояли не впритык друг к другу, как любили строить в центре нашей столицы, а на некотором расстоянии. Наверное, именно из-за этого создавалось впечатление простора и свободы. Да и людей здесь было немного, не то что у нас, в Партэне. Магазинчиков и витрин я не заметила, только одна одинокая лавка в конце улицы. Еще это место отличалось необыкновенной тишиной и спокойствием.
Мы с Эшэром решили остановиться в одной из недорогих гостиниц. Пока он отводил Ворона в ближайшую конюшню, я направилась гулять по городу в надежде найти какую-нибудь работу. Желательно, по моей специальности и хорошо оплачиваемую, чтобы заработанного хватило на вполне приличного коня. Вот только если здесь уже есть маг, с этим будет сложно. Более того, он вычислит меня, и морок спадет. Впрочем, пока что мне на глаза не попалось ни одного объявления о работе мага или о моем розыске. Хотя с розыском я явно поторопилась. В центре, недалеко от главной площади, на доске объявлений красовался мой портрет, притом не слишком похожий. Кто его рисовал? С носом явно преувеличили! Да и взгляд у меня другой!
Я заговорщицки оглянулась и, увидев, что рядом никого нет, магией нарисовала усы, очки и синяк под глазом. Посмеиваясь над своим «шедевром», критически оценила. Что же, неплохо. Можно идти в художники, буду рисовать карикатуры.
– Девушка, а что это вы здесь делаете?
Я невольно вздрогнула от неожиданности. Обернувшись, увидела невысокого молодого мужчину. Нахмуренные брови, недовольный взгляд, поджатые губы. Мне даже стало неловко.
– Развиваю свои творческие способности. – «Художница» широко улыбнулась.
– Что же, будете развивать их и дальше, но уже у градоначальника, – на полном серьезе ответил мужчина и без предупреждения взял меня под руку.
Я аж задохнулась от возмущения. Что же мне так везет? Не одно, так другое. Да и нет у меня сейчас на это времени!
Без труда вырвав руку, я отступила на несколько шагов. Надо же было так попасться. Еще какое-то мгновение назад здесь вообще никого не было! И почему меня жизнь ничему не учит?!
– А давайте договоримся? – моментально предложила я. – Вам помощь не нужна? Я специализированный маг, обучалась в столичной Школе магии и целительства. Работу ищу. Насчет объявления – вы не волнуйтесь, сейчас поправлю.
И я одним щелчком пальцев убрала все каракули, все же незаметно изменив при этом сам портрет. Мало ли.
– Вот видите, никто ничего и не скажет. Да и у вас теперь не может быть ко мне претензий.
– Работу, говорите… – Мужчина задумчиво почесал подбородок. – Маг, значит. А с призраками дело имеете?
– А то!
– Тогда, считайте, работу нашли.
– Постойте, у вас в городе что, нет мага?
– Нет, – спокойно ответил незнакомец. – Никто не хочет ехать сюда из столицы, тем более сейчас. Слыхали, что поговаривают люди?
