– А кто пропадает? – не ответив, поинтересовалась я, даже не зная, на кого и думать. Впервые с таким сталкиваюсь. – Есть ли что-нибудь общее между ними? К примеру, исчезают только эльфы определенного возраста или пола?
– Нет, все совершенно разные. Вчера, например, пропала дочь нашего менестреля. Еще не вернулась.
– А сколько проходит времени?
– Обычно не больше суток.
М-да… Загадка.
– Мы обязательно разберемся, что к чему, – уверенно заверил друг, – и начнем прямо сейчас.
– Спасибо. Сообщите, пожалуйста, если что-нибудь узнаете.
Когда мы спустились на землю, я первым делом спросила Рэна, есть ли у него какие-то предположения.
– Даже не знаю. Меня смущает истощенный резерв. И еще, почему они ничего не помнят?
– Сама не понимаю…
– Ничего, узнаем! На то мы и маги.
Я была полностью согласна с другом. Но с чего начать?
– Интересно, это только на эльфов влияет?
– А вот это мы скоро выясним, – серьезно ответил Рэн.
Мы шли по главной улице, иногда встречая еще сонных жителей. Они все смотрели на нас так, словно мы с Рэном – бельмо у них на глазу, и это раздражало! Желание помогать сразу исчезло.
– Придем в комнату, я полистаю книгу о потере резерва, может, что найду. А еще на всякий случай загляну в сборник по нежити. Мало ли.
Я улыбнулась, слушая друга и совершенно не удивляясь, что он притащил книги. Уверена, в его сумке еще немало учебников припрятано под магией емкости.
– Тогда я в «Забытых печатях» гляну, – пристыженно сообщила я, понимая, что не хочу упасть лицом в грязь. Хоть я и уверена в своих силах, у Рэна не раз получалось загнать меня в тупик в некоторых вопросах по магии.
И когда мы поднялись к себе, я действительно первым делом стала листать книгу. Здесь было много информации о хранителях, вратах и возможностях Эдисса. В разделе «История» упоминался рассказ о том, как впервые был заточен в нижний мир бог хаоса. Я уже читала эту главу, но решила посмотреть еще раз. Везде упоминался перстень, что сейчас находился у Трэшена, и я не имела представления, как его заберу.
– Сэл, я нашел! – неожиданно воскликнул Рэн. Ничего не объясняя, просто подошел ко мне и, присев рядом, указал на раскрытую страницу своего учебника.
Там говорилось о проблемах истощения магического резерва и, в частности, упоминались некоторые виды нечисти, которые могли этому поспособствовать.
Каких-то я даже не помнила, а вот, например, про горастов и лимми нам рассказывали в школе. Оба вида относились к лесным и могли лишать магии.
– Но здесь их так много… Да и вообще это может быть кто угодно. И даже не нечисть. – Я опустила взгляд на страницы.
– Да нет же, посмотри сюд… – Рэн не успел договорить, как вдруг тяжелая книга с грохотом упала, а друга не стало. В буквальном смысле слова! Вот он был рядом, а уже в следующее мгновение его нет.
– Рэн?! Ты где? Это не смешно… – Я мгновенно подскочила, испуганно оглядываясь. Страх ледяной змеей заполз в душу. Не может быть… – Рэн…
Я не узнала свой собственный тихий шепот. Глубоко внутри мне было понятно, что именно произошло, но я продолжала отчаянно звать друга, надеясь, что вот еще мгновение – и он окажется передо мной, словно ничего не произошло.
Однако Рэн не появился. Он исчез так же, как и остальные здесь. Но как такое возможно? Не осталось даже никакого магического следа. Цигх! Да что, в конце концов, происходит?! Впервые встречаю такое!
Хоть бы с ним было все в порядке. Сначала Эшэр, теперь Рэн. Нет, надо успокоиться и подумать. Вот только как это сделать, когда сердце колотится, как сумасшедшее, а страх не дает сосредоточиться.
Не зная, что предпринять, я стала расхаживать по комнате, пытаясь взять себя в руки. Неожиданно под окном раздался чей-то крик, отвлекший меня от пугающих мыслей. Выглянув вниз, я увидела молодую плачущую эльфийку. Проходившие мимо эльфы начали ее успокаивать, что-то говорить. Я, не теряя времени, тут же спустилась.
– Что случилось? – с ходу спросила я.
– Моя… Моя дочь… – горько всхлипывая, сквозь слезы ответила эльфийка. – Она была только что здесь… и нет…
Выходит, одновременно пропали двое. Но как? Я настороженно оглянулась, но ничего подозрительного не увидела.
– А у вас что-нибудь из вещей дочери есть?
– С собой нет, – все так же плача, ответила мать. – Д-д-дома…
