– Услышала твои вопли, вот и прибежала.
– Я не вопил, – сказал я. – Как я мог вопить, если я по горло в трясине был?
– Не знаю… Я слышала, как ты вопил. Наверное, ты вопил, но от страха сам себя не очень слышал.
Я не стал спорить.
– Ладно, – махнул я рукой, – будем считать, что я беззвучно вопил. Такое бывает. Навигатор при тебе?
– Ну да, – Аврора показала навигатор.
Я отобрал прибор.
– А я, как с дерева слезла, так сразу тебя стала искать…
– Это семьдесят тысяч лет назад? – попытался пошутить я.
Но Аврора не среагировала, рассказывала про то, как она спасалась от гигантского быка, а я определял наше местоположение, прибор был какой-то древний, весь в старомодных кнопках, я никак не мог с ним разобраться.
– Тут уже близко, – сказала Аврора. – По берегу, а там должен быть мост…
– Дельта уже рядом?
– Ага. Остров художников располагается в самом начале дельты, там подвесной мост. Красивейшие места!
– У тебя дядя, по случаю, не художник? – с подозрением спросил я. – Знаешь, творческие гены – это мина замедленного действия, рано или поздно подорвешься…
– Идем, Аут, звезды благоприятствуют.
Глава 7
Вещество-Г
– Назад! – Я толкнул Аврору в цветы.
Нет, все-таки Гоген – прекрасная планета! В другом месте, пусть даже на красивейшей Бирюзе, я бы толкнул Аврору в банальные кусты, на Земле прямо в какой-нибудь чертополох, на Меркурии – в ее любимую мерзкую плесень. А тут в цветы! Что-то вроде тюльпанов. Только красивее в восемь раз. Аврора взмахнула руками и упала в тюльпаны. Родись я этим самым Деревянским, я бы это обязательно написал бы. Лысая девушка, падающая в тюльпаны… Это же поэма!
Самому, кстати, тоже в эти тюльпаны пришлось нырнуть.
Потому что к мосту подошла тварь. Крокодил. Вернее, аллигатор – морда короткая и толстая, как у сенбернара. А зубов нет! Вместо зубов какие-то пластины, наверняка чрезвычайно удобные для перетирания фруктов и остальных водорослей. Впрочем, и такими пластинами кого хочешь перекусит. Ну, если аппетит разыграется.
– Кто это?! – с ужасом спросила Аврора.
– Не знаю! Похоже на крокодила…
– Здешние крокодилы маленькие! А этот…
– Короче, будем звать его гигантодилом, – заключил я. – Или супердилом. Или гипердилом, можно много придумать. Знаешь, тот еж тоже был не карманный, вряд ли здесь такие водятся, это все МоБ гадит…
Крокодил повернулся в нашу сторону. Вряд ли слышит, у крокодилов, кажется, слух плохой. Зачем вообще-то? Соловьев?
– Слушай, а это бешенство – интересная штука, – сказала Аврора. – Его изучают?
– На Немезиде. Там у них целый институт для этого организован. Кстати, там Гроган сейчас работает.
– Философ?
– Ага. Он считает, что МоБ – не случайная штука. Что это знак.
– Знак чего?
– Конца Света. Знаешь, давно замечено, что перед приближением больших несчастий животные приходят в беспокойство, стремятся скрыться. Гроган полагает, что МоБ – это предупреждение нам, просто человечество не может его постичь в суете своей.
– Орден Реконструкторов, – вздохнула Аврора симптоматическим вздохом, с таким же вздохом древние психиатры произносили «подростковая шизофрения».
Я не стал ей отвечать, что ПШ – ее второе имя, все-таки в розах сидели, то есть в тюльпанах.
– Интересно бы взять у этого дила ДНК…
– Зачем тебе его ДНК?
Я хмыкнул.
– Это же опасно, – Аврора кивнула на гипердила. – А вдруг… Вдруг таким же станешь?
– Верно! Чрезвычайно опасно! Представь – мы берем образец ДНК. Скорее всего, это одна из разновидностей «Гулливера». У меня есть один знакомый
