– Да Кодонак попросту забыл о тебе!..
– Вождь не забывает!
Алсая покачала головой:
– Ата, пойдем со мной…
– Вождь Кодонак…
– С каких пор ты слушаешься повелений вождей?
Женщина знала, что говорит. Она права. Ата опустила голову. «Я забываю, что такое – быть Ташани…» Алсая пошла вперед куда-то по коридору, и Ата последовала за ней.
– Я знаю, что Человек с крыльями вернулся.
– Да. Верховный здесь. Хочешь увидеться с ним?
– Нет. Я просто должна быть рядом с ним, пока не исполнятся три знамения. Одно уже исполнилось.
Женщина заинтересованно оглянулась:
– Какое же?
– Песнь Севера убивала моих врагов, и я узнала, что не весь мой народ погиб. Я узнала, что на севере страны, которую вы зовете Ливад, большое племя. Снег стал черным от их жилищ.
– Правда?.. – Алсая была удивлена. – Нужно будет сообщить тем, кто в Та-Мали. Там тоже есть Дети Снегов, которым удалось спастись. Они пришли после того… как… Древний уничтожил то большое племя…
Ата остановилась:
– Дети Снегов?..
– Да. Их там немного, где-то с полсотни. В основном охотники, которые ушли торговать еще до нападения. Они поклялись отомстить.
– Мы будем мстить, пока не умрет последний
– Сгорит? Не думаю… Уснет…
–
– Если хочешь, Ата, я перенесу тебя в Та-Мали. Там тебе будет лучше… среди своих. Или на север Ливада… Это, наверное, на перешейке? Нужно будет спросить Марто…
– Нет. Пока не исполнились все знамения, я должна следовать за Человеком с крыльями.
Алсая пожала плечами и снова повернулась, чтобы идти дальше. Ата пошла рядом с ней.
– Ты могла бы увидеться с соплеменниками, а потом вернуться. Не так уж это и долго… За день бы управились. А Вирд-А-Нэйс никуда не денется.
– Ты вернешь меня назад сегодня же?
Алсая посмотрела на нее сверху вниз – Умеющая исчезать была очень высокой, почти как мужчина.
– Мне кажется, или я уговариваю тебя?.. – усмехнулась женщина.
– Я хочу увидеть других Детей Снегов, Исчезающая. Но я должна вернуться уже сегодня!..
– Ладно… Будем считать, что это ты меня уговорила. Прямо сейчас?..
Ата кивнула. Она хотела увидеть людей своего племени. Хотела поговорить с теми, кто, как и она, поклялся отомстить.
– Только возьмем теплую одежду… – сказала Алсая, – а то я и забыла, какой там мороз…
Четыре раза по десять и еще двое – насчитала Ата. Сильные, крепкие мужчины, мудрые вожди, смелые охотники, только их глаза были словно потухший в жилище очаг – без жизни. Увидев Ташани, они повеселели. Но когда узнали в Ате Вестницу восставших, Принесшую-злую-весть, Ташани мертвых – все как один опустили головы и понуро замолчали. Но сердце Аты все равно радовалось, что они живы.
– Я больше не Ташани-без-племени, – сказала она. – Послушайте меня, вожди, воины! Я больше не Принесшая-злую-весть, я не вестница смерти – я вестница жизни! Я видела мудрую Сову, и она дала мне три знамения, одно из которых уже сбылось!
И Ата рассказала все: о Человеке с крыльями, о своем сне, о знамениях, о будущем…
– Ты говоришь, Ташани, что наши люди еще будут умирать? – сказал Гихо, высокий и прямой, как дерево в землях людей огня. Сильный и красивый. У Гихо был брат Ай-Хойк – отражение его в воде. Такой же сильный, такой же красивый, и только имя и взгляд отличали одного от другого. Гихо смотрел хмуро, прищурившись, Ай-Хойк словно улыбался глазами. – Мы еще будем гибнуть – иначе как исполнится второе знамение? И ты говоришь, что больше не вестница смерти?
– Только один погибнет… – тихо произнес Шоймс Старый Волк. – Честь для воина положить свою жизнь, чтобы спасти народ.
– Честь для воина!.. – повторило множество голосов.
Но Ата не хотела, чтобы кто-то из них погиб. «Ты увидишь последнего из твоего племени, чью кровь прольет
Ата благословила всех, пахучей красной травой ши, смешанной с тюленьим жиром, нарисовала на лбу каждого солнце. Вожди и простые воины, юные
