Легенда о свободе. Мастер Путей

– Видел ли ты Майшоя, Киргу? – спросила Джива, вставая, и вожди замолчали. – Убил ли ты хотя бы одного из его слуг – смарга или человека? Что было с теми, кто приходит забирать наших женщин? Я не видела крови этих врагов на твоем копье!

– Я был далеко! Если бы я мог сразиться с ними…

– …то я бы уже давно приготовила твое тело к погребению, а к этому дню уже и плач по тебе закончился бы, Киргу! Ты ревешь, как бешеный медведь, и как он, не понимаешь, что говоришь! Разве воины, погибшие в сердце Северных земель, были слабее тебя или не такими храбрыми? Там собралось большое племя, почти такое же, как наше. И все они мертвы! Все до одного! А ты, Киргу, решил в одиночку победить Майшоя?!

– Я не верю этой женщине, – ответил Киргу, – не верю ее словам. Она лжет! Не могло такого быть, чтобы кто-то уничтожил такое большое племя Детей Снегов. Там был один род, несколько хижин. Западный народ никогда не собирался в большие племена.

– Глупец! Киргу! Глупец! Ты храбр, пока не видел Майшоя. Я дам тебе выпить напиток грез, и ты посмотришь, каков он! И если штаны твои останутся сухими после этого, то я, пожалуй, поверю, что ты сможешь убить одного смарга, если очень постараешься!..

Вожди и Ташани громко засмеялись. Ата не могла смеяться: она видела Его два раза. Он оставил след на ее щеке. Ата дотронулась до шрама, вспоминая смерть Акаса, и Милки… и остальных… вспоминая Его шепот: «Скажи им, что мы пробудились!..»

Ата не спала. Здесь, у очага Детей Снегов было тепло: не так, конечно, тепло, как в большом Городе, но она родилась и выросла в таком жилище из шкур. Здесь уютно, тогда как снаружи воет злой холодный ветер, там скоро пойдет снег… Ата знает.

Совет в священной хижине длился долго, до самого вечера, вожди спорили между собой, спорили и Ташани. Но Джива Белый Клок была самой сильной и мудрой среди них, она всех заставила слушать Ату. И народ согласился идти на юг. Ата была спокойна за Детей Снегов, она верила, что они выживут, убегут от надвигающегося зла. Но ее тревожило второе знамение: «Ты увидишь последнего из твоего племени, чью кровь прольет Он». Этого знамения Ата видеть не хотела. Не хотела, чтобы оно сбылось, хотя оно предвещало возрождение ее народа. Ата боялась увидеть Его в третий раз… Он не забыл ее, она знала. Он хотел ее крови… или ее страха… Нет. Он хотел убивать у нее на глазах и видеть, как сжимается сердце Ташани, как кровь ее народа вытекает вместе с ее душой, и остаются лишь пустота, боль, отчаяние… Ташани-без-народа… Он хочет видеть ее страдания и отблагодарить ее за исполненное поручение – весть о Его пробуждении…

Вождь Кодонак до сих пор не вернулся. Он присылал одного человека, который мог исчезать, и тот спрашивал Ату, не перенести ли ее назад в Город, так как Кодонак задерживается. Она ответила, что будет ждать его. Она хотела увидеть собственными глазами, как ее народ снимается с места и идет на юг, подальше от опасности.

Ташани Джива укуталась в шкуры и спала. Рядом с ней лежал большой лохматый пес, который поднимал голову всякий раз, как Ата шевелилась. Нуритэ Аты спали тут же. Во сне они держали в руках оружие. Сильные воины… северная кровь…

Ветер пел песню, что сводила Ату с ума. Ей слышались стоны умирающих соплеменников, рев Других, Его шепот … Майшой… Ветер смерти… Джива дала подходящее имя Ему… «Майшой – ты не получишь меня! Я не увижу смерти моих братьев или сестер! Ты умрешь, Майшой!.. Пусть говорят, что ты бессмертен, но ты умрешь! А мой народ будет жить!..» Ата слышала смех… Ата слышала плач… «Утихни!» – сказала она сквозь слезы. «Утихни!» – повторила с силой. Ташани знают песню, которая заставит ветер замолчать. Ата начала петь ее. Слова песни на языке, что уже давно забыты Детьми снегов, на языке духов, но ветер понимает:

«Крылья устали твои, ты летал от воды к воде. Ты устал, и сон призывает тебя. Пусть родившая тебя скала, скала, что подпирает небо, пропоет тебе песнь заката. Усни, летающий без устали, усни, бушующий в ночи, усни, приносящий снег. Крылья устали твои, прильни к груди земли, неистовый, обними ее и усни. Успокойся, не знающий покоя…»

Ата пела, а ветер слышал и затихал. Но тревога ее не уходила. Ата встала, надела теплую верхнюю одежду, не позволяющую лютому морозу коснуться ее, и вышла наружу. Позади она услышала шорох – ее нуритэ спешили за ней.

Ветер уснул, а на небе не видно было ни звезд, ни луны за плотными облаками. Снегопад уже начался. Ата шла, оставляя следы на свежем белом полотне. Гихо что-то сонно ворчал, а Ай-Хойк шел молча, только снег скрипел под ногами.

«Вестница смерти… Ташани мертвых… Принесшая-злую-весть…» – слышала Ата. Это не ветер… Ветер она утихомирила. «Кому служишь ты? Ты, которую я пощадил?..» – Ата побежала, она убегала от голоса, такого красивого, такого сладкого… голоса, что шептал, разрывая ее душу, причиняя ей боль, которую невозможно было терпеть. Шрам на ее щеке горел огнем, слезы струились из глаз. Ата бежала, но голос был рядом, был в ней…

– Ташани!.. – Ай-Хойк догнал ее. – Ташани, что с тобой? Куда ты бежишь?..

Ата плакала. Она подняла голову к небу и увидела, как что-то с крыльями спускается на землю, прямо к ней. Кто это? Крылатое существо опускалось ниже и ниже, из облаков вынырнули еще двое.

– Что это?! – закричал Гихо, показывая в небо, он тоже видел.

Ай-Хойк бросил копье, но существо ловко сложило крылья, скользнуло в воздухе и увернулось. Копье Гихо тоже не достигло цели, отклонившись лишь на палец. Крылатые существа уже были над Атой. Она увидела руки, как у человека, но с длинными изогнутыми когтями, она увидела оскаленные морды,