терпение лопнет и она погонит всех ведьм из своего дома поганой метлой. Произошедшее между Эрелл и Заком понравилось ей не особо (мягко сказано), как и мои отношения с Драгоном, так что вполне разумно предположить, что наше гонение не исключено.
Драгон привлек меня к себе, и мы с ним под шумок отошли на кухню.
– Спасибо! – выпалила я, едва он закрыл дверь, отрезая нас от остальных.
– Не обольщайся, – фыркнул Драгон. – Я поддержал тебя, потому что понял, что тебя не свернуть с намеченного курса.
– Все равно спасибо, ты ведь мог и ничего не говорить, – пробормотала я, обнимая его за пояс.
– Насколько опасен этот ритуал и что может случиться? – недовольно спросил Драг, крепко прижимая меня к себе в ответ.
– Ну-у-у… – Я зарылась носом в футболку Бриара, чувствуя через нее жар его тела. – Если я не успею уложиться в отведенное время, то могу потерять нить, связывающую меня с моим телом. Тогда меня затянет потусторонний мир, и я буду потеряна для этого мира навсегда.
Думаю, не стоит упоминать, что я провожу подобный ритуал впервые, да?
– Потрясающе, – рыкнул Драг. – Я в восторге.
Я потерлась щекой о его грудь, задирая голову:
– Прости, по-другому правда нельзя. Во всяком случае, альтернативы я не вижу.
– Не надо так жалостливо на меня смотреть, – уже мягче сказал Драг, давая мне понять, что проверенная веками коварная женская хитрость по- прежнему работает без отказа. – Тори…
Привстав на цыпочки, я поцеловала его, скользя руками вверх по груди, пока не сомкнула их на его шее. Одним рывком Бриар оторвал меня от пола, держа за бедра, чтобы мне не приходилось тянуться. Оригинальное решение, продлившее мой полный извинений и нежности поцелуй. Секунда, и мои лопатки упираются в стену, а сама я прижата к ней Драгом. Коротко вдохнув, я ответила на более требовательный и дикий поцелуй Драгона, скрестив лодыжки за его поясом, чувствуя на пятой точке широкие жаркие ладони любимого… К сожалению, даже вертиграм и ведьмам необходим кислород.
– Ты понимаешь, что, если с тобой что-то случится, я… – Драг оборвал себя, соприкасаясь со мной лбом и переплетая наши пальцы замком.
– Понимаю, – тихо ответила я. – Но я не могу бросить Джил и Оливера, не попытавшись спасти их.
– Храбрая кроха, – прикрыл глаза Бриар, а потом уткнулся носом мне в шею, судорожно дыша. – Ты потрясающе пахнешь, намного сильнее, чем раньше. Это просто сводит меня с ума.
– Надеюсь, это не единственное во мне, что сводит тебя с ума? – все еще стараясь привести дыхание в норму, поинтересовалась я.
– Не единственное, – хитро прищурился Драг, и я засмеялась над совершенно кошачьим выражением его лица.
К семи вечера, когда, к вящему неудовольствию Зака, Эрелл с родителями так и не появились, общими усилиями мы расчистили гостиную Бриаров. Пододвинули мебель к стенам, скатали ковер и помыли полы, потому что мне предстояло чертить пентаграмму, и ни о каких соринках или пыли и речи быть не могло.
Склонившись над принесенным из комнаты Драга Хранилищем, я поочередно достала все необходимое. Заставив фолиант с описанием ритуала висеть в воздухе раскрытым на нужной странице, я принялась за кропотливую работу под взглядами присутствующих. Зажав большим и указательным пальцами правой руки белый мел, аккуратно начертила им полукруг на полу и продолжила его черным полукругом, завершая круг. Несмотря на долгое отсутствие практики, рука не дрожала, за что спасибо нужно было сказать Кадме Шен, преподавательнице магического черчения в школе поселения, в свое время требующей от меня чертить заданные пентаграммы до кровавых мозолей, пока не получится хотя бы приближенно к идеалу. Надеюсь, режим Ревенджа не сильно затронул школу с ее преподавателями и учениками.
Внутри круга, символизирующего жизнь и смерть, серым мелом я начертила квадрат, означающий дверь между ними. Сверяясь с родовой книгой, поставила две белые свечи по черному полукругу, а две черные по белому, в качестве маяков в обоих мирах. Расположив донник, мелиссу, еловую ветвь и омелу в отведенном каждой траве углу, я, едва ли не до миллиметров вымеряя, аккуратно опустила по одному кристаллу между линией квадрата и полукругами, точно по центру между свечей. Достав из бархатного мешочка фигурку рыси, села в центре квадрата, отсылая книгу обратно в Хранилище.
– Готово.
Ястребы тревожно осмотрели мое художество, Скорпионы и Тристан обошли вокруг, проверяя, чтобы нигде не было разрыва. Малейший пропуск в меловой черте, и последствия будут катастрофическими. Магия, тем более такая, не любит неточностей.
Удостоверившись, что все в порядке, пятерка универсалов кивнула мне и отошла к остальным, рассевшимся на полу и отодвинутой мебели. Драгон, скрестив руки на груди и опираясь плечом о косяк, напряженно смотрел на меня, словно сдерживаясь, чтобы не рвануть и не выхватить из пентаграммы за шкирку.
Сжав тотем в руках, я закрыла глаза и нараспев стала читать выученное заклинание, следя за ударениями, паузами и правильными окончаниями. Одно неправильное слово, и мою тушку можно хоронить в лесу. Разумеется, если хоть что-нибудь от нее останется.
Сильно запахло травами, пламя от свечей взметнулось вверх и растеклось вокруг, образовывая огненный круг. Я увеличила темп чтения, и по рукам, от кончиков пальцев, по коже поползла ледяная волна, оставляющая за собой гусиную кожу. Пентаграмма засветилась, волосы на голове встали дыбом,
