Ему не нужно принимать решение. Все уже решено.
Шевцов поймал его взгляд и с подозрением поинтересовался:
– Эй, дружище, с тобой все в порядке?
– Нормалек! – продолжая улыбаться, сказал сталкер. – Все просто отлично.
– Да? – с сомнением произнес Шевцов. – Что-то я не вижу особого повода для оптимизма. Тут со всех сторон намекают, что мы до завтра не доживем, – с чего бы радоваться?
– Да я и не радуюсь, – убрав с лица дурацкую улыбку, сказал Кот. – Просто теперь я знаю, что делать.
– Очень интересно, – сквозь зубы процедил Шевцов. – Поделишься?
– Курить охота, – поморщился Кот, машинально проводя по карманам. – Вот же черт, не догадался на Острове куревом затариться… В общем, дело такое…
Он помолчал, думая, как лучше сформулировать. Потом мысленно махнул рукой и сказал:
– Этих чоповцев надо перестрелять. К чертовой матери. Пока они не сообразили что к чему и не прикончили нас самих.
Аким поглядел на друзей, отвел взгляд. Отошел в сторонку, присел на камень. Он не любил ни стрельбы, ни убийств, хоть и повидал немало смертей на своем недолгом, но непростом веку. Кот понимал его и не осуждал. Более того, он был готов взять, как говорится, грех на душу. У него не болела душа за каждого убитого мерзавца, и, если даже предстоит вскорости Высший Суд, он ответит за каждую выпущенную им пулю.
Такой же подход был и у Шевцова. Поэтому контрразведчик не стал вдаваться в морально-этические подробности, а спросил сразу и по делу:
– Как ты это себе представляешь? Их вчетверо против нас и по людям, и по огневой мощи. К тому же Аким как боевая единица – сам понимаешь…
– Но они вряд ли ожидают удара в спину. Они до сих пор гонятся за нами, так что у нас преимущество внезапности.
– Ах, вот ты о чем. Ну да, шансы есть, хотя и не такие значительные, как тебе кажется.
– А мне уже все равно, – сталкер заговорил с непривычной жесткостью. – Мне все равно крышка. Не сегодня – так завтра. И если уж помирать, так лучше от пули, чем корчась от этой дряни…
– Нет, так дело не пойдет, – Шевцов подошел, встряхнул приятеля за плечи. – С таким настроением в бой идти – это и себя, и других подставлять.
– Ничего, я соберусь, – пообещал Кот. – Это я так просто ляпнул.
– Ну раз так… – Шевцов заметно оживился. Поглядел вслед ушедшим с прищуром, не сулившим врагам ничего хорошего. – Тогда надо все как следует продумать.
– Может, Акима отправим другой дорогой? – предложил Кот. – Он выбраться сумеет…
– Никуда я один не пойду! – выкрикнул Аким, подскочив, как ужаленный, со своего камня. – За кого вы меня принимаете?
– Мы идем убивать, – разглядывая парня в упор, раздельно сказал Шевцов. – Ты готов стрелять в людей? Тайком, в спину, чтобы они не успели убить тебя самого?
Аким колебался несколько секунд. Затем глухо выдавил:
– Да…
Сталкер смотрел на друга и понимал: ни черта он не готов. Да и кто к этому готов? Все теоретические рассуждения не имеют никакого смысла, пока не увидишь застывшие глаза убитого тобой человека. Зона – она притупляет ощущение смерти. Но есть вещи, к которым просто невозможно привыкнуть.
– Хорошо, – сказал Кот. – Но одно условие: стреляем только наемников. Ни Гвоздь, ни Зубов пострадать не должны. Они, конечно, подлецы, но…
– Ничего не могу гарантировать, – равнодушно сказал Шевцов. – В бою всякое может случиться. Но твои пожелания учту – я ж не зверь какой. Хотя этого Зубова я бы с удовольствием шлепнул.
Группу Зубова они нагнали, когда уже стемнело. Это было весьма кстати – повышало шансы подкрасться незаметно. Они успели заметить двигавшиеся впереди огоньки фонарей прежде, чем группа свернула влево, к востоку. Это поначалу немного сбило сталкера с толку. Почему-то он был уверен, что Зубов обойдет Лебедевку с запада. Наверное, потому что сам поступил бы именно так.
Но не тут-то было. Эти пошли с востока. И вскоре стало понятно почему.
Они направлялись к железнодорожной станции. Место вообще-то опасное, ловушек там полно – и «мочала», и «серебряной паутины» – да мало ли чего? Но Гвоздь уверенно вел «клиентов» к железнодорожным путям.
Троица «мстителей» осторожно кралась следом. Кот вжал автомат прикладом в плечо, в готовности в любую секунду вдавить спусковой крючок. От напряжения пропало даже ощущение слабости и болезненного звона в ушах. Рядом с ручным пулеметом на уровне бедра бесшумно двигался Шевцов. Как всегда в подобных ситуациях, он взял руководство на себя. Какой бы ты ни был сталкер, а командовать в бою должен профессионал.
Аким держал себя молодцом, в точности копируя движения сталкера. Хотелось верить, что и в бою он поведет себя так же.
Главное сейчас – правильно подловить момент, когда открывать огонь на поражение. У них только один шанс – расстрелять всех сразу, не дав разбежаться и занять оборону.
Они залегли метрах в семидесяти от группы, за кучей железнодорожного гравия. Отсюда хорошо просматривалась вся эта вооруженная компания.
