Вышло так, что пленники полностью выпали из зоны внимания. На них вообще никто не смотрел – все вперились взглядами в командира, который хрипел и дергался, а из его рта потекла кровавая пена, капая на карты и в кружку с недопитым чаем.
Первым побуждением Кирилла было броситься на бородатого, но он вдруг отчетливо понял, что рано, что надо дождаться, когда тот полностью вытащит из кобуры тяжелый и неповоротливый АПС.
Влад тоже соображал быстро. За миг он оценил взгляд Кирилла из-под противогазного щитка и понял, какую цель тот для себя выбрал. Сам же он первым, не дожидаясь развития ситуации или чьей-то команды, бросился к нарам, наперерез бойцу, пытавшемуся схватить автомат.
– Рита, бабы! – крикнул Кирилл и бросился на бородатого.
Крик из-за противогаза вышел приглушенным, но Рита услышала и как пантера ринулась вперед. Андрей, моментально разобравшись в расстановке сил, отшагнул назад, к окну, и с разворота всадил кулак в челюсть опешившего курильщика. Сигарета из его рта, описав дымную дугу, упала на пол и покатилась в сторону лестницы.
Бородатый наконец выхватил пистолет, и Кирилл одним низким хлестким ударом ноги выбил его. Оружие грохнулось на пустые нары, а Кирилл добавил бородатому кулаком в челюсть, снизу вверх, вложив в этот удар все наработанные умения и всю силу, проведя его полной массой корпуса, от ноги, а не просто рукой. Это был чистый нокаут – лязгнув зубами, бородатый сделал несколько неловких шагов назад, едва не рухнув в проем лестницы, уперся спиной в стену и сполз по ней на пол.
Влад схватил автомат раньше противника и от души приложил ему встречным ударом прикладом в лоб. Зараженный отлетел обратно на свои нары и там замер, распластав руки.
Рита в три шага оказалась рядом с женщинами, одну оттолкнула к стене, а у другой вырвала из рук чайник.
– Только пикни! – пригрозила девушка. – Рожу кипятком обварю!
Кирилл подобрал АПС, снял его с предохранителя, проверил патрон в патроннике и взвел курок. Влад тоже лязгнул затвором.
На этаже воцарилась немая сцена – трое зараженных валялись без сознания, женщины испуганно прижались к стене, а один мужик как спал, так и продолжал спать. И только рыжеволосый корчился на столе, перевернув чашку и понемногу заваливаясь со стула.
– Что с ним? – тихо спросил Влад.
– Похоже, он собирается сдохнуть или мутировать, – хмуро ответил Кирилл.
– Как такое возможно? – Влад бросил на друзей недоуменный взгляд из-под лицевого щитка противогаза. – Он же не двадцать минут назад заразился!
– Кажется, я понял, что такое «кронштадтский синдром» и почему нас поначалу запирали снаружи.
– Выжившие тоже мутируют?! – с ужасом спросил Андрей. – Так это жопа! Все, что ли?..
– Возможно. Отложенная мутация. И, судя по реакции бородатого, это не первый случай. Он не удивился ни фига. Он уже наблюдал это раньше.
– Вот это попадалово! – Влад не мог сдержать эмоций. – А мы, как идиоты, повелись на эту лабуду! Выживем, станем царями! Охереть! Да мы просто мутируем в любом случае. Не завтра, так через неделю!
– Или через год, – спокойно ответил Кирилл. – Так, всё, собрались! Не раскисать! А то нас просто перестреляют, как уточек в тире. И так нам повезло!
– Есть план? – чуть спокойнее уточнил Влад.
– Да, – ответил Кирилл, снимая у бородатого гранаты с пояса. – Влад, давай на крышу, к пулемету. Только осторожно, вдруг там кто-то тоже дрыхнет. Хотя вряд ли. Твоя задача – погасить гранатометчиков. А то они тут все разнесут на хрен. С высокой точки это большого труда не составит. Андрей, возьми автомат и займи позицию у окна. Будешь поддерживать Влада огнем.
– Да из меня стрелок, как из петуха сковородка!
– Неважно! Главное, чтобы пули свистели.
– А ты?
– Я займусь ребятами этажом ниже. Все, давайте! Я подожду, что будет с командиром.
– Не проще ему горло перерезать? – Влад отдал автомат Андрею и взял со стола охотничий нож в кожаном чехле.
– Нет, он мне нужен. Давай живо наверх!
Влад вскарабкался по вертикальной лесенке к распахнутому люку в потолке, высунулся через него, потом вылез на крышу.
– Это правда, что зараженные мутируют? – спросила Рита у женщин.
– Да… – одна из них кивнула. – Только никто не знает, как скоро. Были и через день, и через три. Все по-разному…
Рыжеволосый сполз на пол, продолжая дергаться, но видно было, что он затихает. Кирил мощной пощечиной разбудил спавшего, а когда тот вскочил на нарах, сбил его на пол ударом рукояти пистолета по голове. Рита оторвала куски простыней, сделала кляпы, заткнула рты женщинам, связала им руки и ноги.
– Андрей, если я с мутантом не справлюсь, пристрели его.
