трюмом? Если что-то перевозили, то, вероятно, груз надо проветривать… Или нет?
Я спустился вниз, но, когда ступил на пол, нога провалилась по колено в нечто хрупкое и… грязное. Все-таки вода тут есть. В общем, делать в трюме особо нечего. Я напоследок просканировал нижнюю часть всеми доступными способами и кое-что обнаружил.
Во-первых, быстрее всех отработали датчики металла и показали как раз перед лестницей некоторое его количество. Совсем чуть-чуть серебра, золота и железа. Вскоре стало понятно, что внизу лежат останки человека. Потом биокомп выдал еще кое-какую информацию, и я примерно составил мнение о том, что тут происходило. Судя по остаткам, корабль перевозил много керамических емкостей с каким-то маслом или чем-то подобным. Когда что-то случилось, тара разбилась и покрыла труп или тогда еще живое тело своим содержимым. Корабль затонул. Странно то, что никаких пробоин нет, как будто его просто придавило ко дну, да так и оставило. Тело забальзамировалось, и даже проникшая вода не помешала процессу сохранения.
Еще у корабля была странная энергетика, это я почувствовал, едва спустившись вниз, но с ходу определить, в чем дело, не смог.
Аккуратно переставляя ноги, проваливаясь чуть ли не по брюхо, Гоша медленно приблизился к скрытому мусором телу.
– Ты тоже его почувствовал? – спросил я. Голос гулко отразился от стенок. – Ладно, отойди-ка.
Как ни странно, Гоша меня послушался. Я мысленно сформировал вокруг тела кокон и стал его поднимать. С легкими шлепками полувлажная жижа раздалась в стороны.
– Пойдем наверх, – повернулся я к детям. – Делать тут больше нечего. Если что и есть, то я его не чувствую.
– Да, пожалуй, – передернула плечами Катя. – Мрачновато тут как-то.
Грязный овальный кокон аккуратно опустился на палубу. Мельком глянул за борт. Профессор, успокоившись, ковырялся в отброшенных мной корабельных наносах. Я прислушался и услышал его бормотание:
– Да, определенно, это вулканические осадки. Скорее всего, пепел. Надо подробный анализ сделать…
Я пожал плечами и вернулся к своему делу. Миллиметр за миллиметром кокон стал сжиматься, а с него отваливался наружу внутренний хлам. Интересно я придумал: непосредственно под силовым полем разместил сеть-датчик, которая определяла, что внутри, обычная грязь или нет. Если грязь (песок, камень), то на этом месте формировался кусок плетения нового защитного слоя. Если нет, то процесс приостанавливался. После того как новое плетение силового поля полностью формировалось, старое поле пропадало, а снаружи оставался легкий слой грязи. Толщина была буквально в диаметр песчинки. И так далее. Тем не менее процесс шел быстро, и буквально через пять минут перед нами лежала мумия странного человека. Кое-где процесс завершался до достижения тела. Может, там был большой нож, может, что-то еще, но главное – голова человека стала нормально видна. И человека ли?
Лицо было несколько вытянуто и больше напоминало морду животного. Вернее, какое-то промежуточное состояние – и уже не человеческое лицо, и еще не морда зверя. М-да… При этом комок грязи под нижней челюстью явно представлял собой бороду. Обычную такую бороду. Бред какой-то – собак с бородой. Хотя нет, не собак. Скорее кто-то из кошачьих.
И тут меня будто удар в мозг пробил! Я быстро вызвал режим видимости информструктур и стал разбираться в том, что увидел. Через некоторое время я все-таки пришел к выводу, что с большой натяжкой информструктура этого существа напоминает таковую у оборотней, виденных мной на Лунгрии. Понятно, что здесь были только остатки информструктуры, отвечающей скорее за форму, нежели за содержание, но сходство по некоторым параметрам довольно заметное. Правда, там, на Лунгрии, насколько я помню, оборотни находились либо в одном состоянии, либо в другом. А тут наблюдалось что-то вроде межформенного положения. Может, это во время смерти так произошло? Некая разбалансированность системы перекидывания. Кстати, если так, то это неестественное состояние могло окончательно добить бедного перевертыша. М-да…
«Умник, зацени, кого я тут нашел!» – Я вызвал своего друга и стал ему транслировать то, что видел перед собой.
«Это то, о чем я думаю? – через несколько мгновений раздался голос Умника. – Считаешь, здесь были представители этого, забытого даже на Лунгрии, племени?»
«Вполне возможно. – Я мысленно пожал плечами. – К тому же ты должен помнить, что они служили не только археям, но и тем, кто был до них, а значит, вероятно, и атлантам. Кроме того, помнишь рассказ старого жреца-атланта? У него был друг-оборотень. А сам жрец о них говорил как о чем-то совершенно обыденном, не делая акцент на процессе перекидывания».
«Да, верно», – согласился Умник.
Тут я обратил внимание на картинку, транслируемую им. Вокруг него сидели несколько мелких негров и молча смотрели на него.
«Э… это что там у тебя?» – Я немного прифигел, честно говоря.
«Ну… – почему-то смутился Умник. – Мне стало немного скучно. С инопланетянином и его кораблем я разобрался и решил немного посмотреть мир, откуда ты родом. Вот… Удивительно, как много разных рас обитает на одной планете. Притом что генетически вы все, так или иначе, пересекаетесь. Просто поразительно! Этот народ живет так уже тысячи лет, и каждый их день один в один похож на жизнь какого-нибудь предка тысячу лет назад. Нет ни развития, ни деградации!»
«Если не ошибаюсь, это пигмеи…» – задумчиво произнес я.
«Совершенно верно», – меланхолично подтвердил мой вывод Умник.
«Ладно, ты там особо не зависай. Скинь мне результаты исследования инопланетянина. И еще. Ты не забыл про мою просьбу насчет создания
